Айнон. Люди песка

Путь был недолгим. Уставшую лошадь орка оставили под присмотром одного из эльфов. Сначала орку хотели дать эльфийского коня, но Ширгат посмотрев на изящного, стройного коня, только хмыкнул и отправился в путь, держась за седло лошади одного из эльфов. Они отправились вглубь леса. Орку завязали глаза, но пройдя половину дороги Эльдирал снял с него повязку. Дальше они отправились пешком, просто отпустив своих коней. Отряд разделился, двое эльфов, переговорив с Эльдиралом, отделились от отряда. Через несколько часов пути, небольшой отряд вышел к одной из лесных эльфийских крепостей.

Ширгат путешествовал по лесу безоружным. Он легко согласился на предложение Эльдирала сдать своё оружие и один из эльфов, с явным трудом, всю дорогу нёс его тяжёлый обоюдоострый бердыш. В дороге орк, искоса поглядывая на эльфа, лишь усмехался про себя, видя старательно пыхтящего эльфа с тяжёлым бердышом на плече. Как истинный орк, Ширгат не любил эльфов. Никто из орков не любил эльфов.

Древняя война против эльфов и тяжёлое поражение было в памяти каждого орка. И хотя сейчас никакой войны с эльфами не было и в помине, но оркам, которые вообще не представляли себя без состояния войны, было всё равно. Они продолжали горевать о былом могуществе орков. Орки пугали эльфами своих детей и из поколения в поколение рассказывали им страшные сказки об эльфах. Поэтому с детства в каждом орке жила нелюбовь к остроухим лесным жителям.

Но сейчас для Ширгата всё было по-другому, по словам отца, именно эльфы могли помочь оркам против их нового врага, неизвестно откуда взявшихся людей песков. И практичный орк мгновенно смирился с этим. Память о потерях от людей песка и ненависть к ним, была гораздо свежее, чем все вместе взятые древние обиды на эльфов.

Ширгат ожидал увидеть мощные стены и большую укреплённую крепость, но вместо этого ему открылся высокий частокол из обтёсанных кольев и живых деревьев, растущих прямо среди частокола. По периметру частокола всё было усажено высоким, колючим кустарником.

Он удивлённо стоял перед крепкими деревянными воротами и не верил своим глазам.

– Что глаза таращишь? – усмехнулся Эльдирал, затем, словно прочитав мысли орка, добавил, – Ожидал увидеть крепкие каменные стены и неприступные башни?

Ширгат сглотнул и просто тупо махнул головой в знак согласия.

– Для эльфов, каждое дерево в лесу – крепость. Ещё ни разу за всю историю мира, никто не вторгался в Великий Лес, но случись такое, эльфы будут защищать каждое дерево, каждую поляну. Лес наш дом, нам знакома тут каждая ветка, каждый куст, каждое дерево, каждый зверь и птица, поэтому нам не нужны крепостные стены и башни. Это простая лесная крепость, но у двух наших городов есть стены, башни, защитные рвы и многое другое, что тебе так знакомо и что очень не понравится незваным пришельцам, кто бы они не были.

Ширгат понимающе кивнул. Ворота открылись и они вошли внутрь лесной крепости.

Внутри крепость тоже совсем не впечатлила орка. Простые, крепкие деревянные дома, между которыми росли поистине громадные деревья, корни которых частично поднимались из земли, образуя своего рода колонны. Ширгат про себя подумал, что внутри этих деревьев у эльфов наверняка находятся большие помещения.

Далеко проходить не стали. Орка оставили на просторной террасе у большого и длинного барака, стоящего у самого частокола. Ширгат понял, что это просто казарма. Эльфы вежливо предложили покормить Ширгата. Он не стал отказываться и с жадностью набросился на овощное жаркое, которое ему принесли.

Уходя, Эльдирал попросил его не удаляться от места, на котором его оставляют. Хотя эльф в открытую и не оставил около Ширгата охрану, но пара эльфов в некотором отдалении явно наблюдали именно за ним.

На это Ширгату было абсолютно наплевать, поев, он взял широкую лавку с террасы и перенёс её в тень стены казармы. Развалившись на лавке, орк стал смотреть на проплывающие по небу облака, лениво ковыряя в зубах подобранной веточкой.

Эльдирала не было часа три, орка никто не беспокоил, он уже начал дремать, когда эльф вернулся. Эльдирал вернулся не один, с ним было ещё несколько эльфов.

– Королева не примет тебя, но она уже в курсе случившейся беды в лице людей из пустыни, – начал эльф свой разговор.

Ширгат пожал плечами.

– Верните бердыш и проводите меня или покажите короткую дорогу из вашего леса, я ухожу.

– Не торопись, – продолжил эльф, – Был совет эльфов, на котором королева Таурэтари дала разрешение на твоё участие в одном походе, который возможно поможет всем нам в избавлении от общей беды. Если ты согласен, то повтори пожалуйста ещё раз свой рассказ в присутствии этих эльфов со всеми возможными подробностями. Не упускай ни одной мелочи, любая мелочь может быть очень важной.

Ширгат оскалил в довольной улыбке клыки и согласно кивнул. Эльфы направились к одному из огромных деревьев.