Айнон. Люди песка

– Ничего сложного, я уже всё хорошенько продумал во всех подробностях, пока вы были на Драконьих островах, – ответил Нис, разжигая небольшой магический огонь, чтобы подогреть воду, – Кстати, вы рассказали только о том, что драконы приняли решение не участвовать в войне и о первом брачном полёте Иси, но вы так и не рассказали мне о подробностях вашего пребывания на острове.

– А что там рассказывать, всё самое главное мы рассказали, хотя ты и сам видишь своими глазами, какие изменения произошли с нашей девочкой. По драконьим меркам она стала вполне взрослой. Да и по человеческим теперь выглядит как юная девушка, а не как девочка. Но главное то, что она пока не собирается покинуть нас и поселиться на островах и то, что она отвергла всех прекрасных женихов, устремившихся за ней в полёт, – Улыбаясь, ответила ему Тлана.

Исилиэль задорно засмеялась и бросила в Тлану какой-то щепкой. Весело смеясь Тлана кинулась на девушку и они, громко хохоча, стали кататься по песку, стараясь побороть друг друга.

– Я вижу только одно, что юная девушка, которую я вижу перед собой вместо подростка, в душе так и осталась ребёнком, – улыбаясь, сказал Нис, наблюдая за весёлой борьбой девушек, – А её старшая подруга ей во всём подстать, такой же ребёнок.

Запыхавшиеся девушки, перестав забавляться, но по-прежнему улыбаясь, расселись вокруг костра.

– Драконы же сказали нам, – продолжил Нис, – Что караваны идут к большому лагерю почти нескончаемым потоком. Утром дождёмся один из этих караванов, выйдем к нему и попросим воды или просто сделаем так, чтобы нас заметили и схватили. А потом нас доставят прямиком в самое сердце главного лагеря песчаников. Вы же помните слова Гваррена о том, что пленные песчаники говорили о личном интересе их кхана к женщинам? А значит вам ничего не сделают и доставят прямо пред светлые очи этого песочного короля. Ну, а дальше будете действовать по обстановке, но я очень надеюсь, что вы не станете совершать глупости.

Перед самым рассветом драконы спустились с бархана и заговорили с Исилиэль.

– Драконы говорят, что через некоторое время будет проходить небольшой отряд песчаников, они ведут пленных женщин. Мы выйдем, а драконы останутся здесь и будут ждать моего зова. Как только я позову их, они через несколько минут будут готовы забрать нас, – сказала Ися, поговорив с драконами.

– Ясно, значит поступим так, как и договаривались. Но только никакой самодеятельности. Вы обе хорошо запомнили все мои наставления? – Строго спросил Нис.

– Да, – почти хором ответили девушки.

– Тогда нам пора отправляться в плен, – Нис затушил пламя и встал.

***

Ордыгай был вне себя от ярости. Мало того, что этот маг Ройс, присланный бароном, покинул его дворец без разрешения. Так этот негодяй, ещё и прихватил с собой вещи, принадлежащие самому Ордыгаю. Причём это были очень ценные вещи, тот магический посох Ордыгай даже ещё не бросал в арку и у него не было второго такого посоха.

Ордыгай отрядил большие силы на поиски мага, ибо наказать наглеца стало для Ордыгая делом принципиальным и первостепенным. Ройса искали несколько отрядов, но пока безрезультатно и Ордыгай был просто в бешенстве.

Но не только это раздражало Ордыгая, прибыл вестовой с востока, куда Ордыгай отправил кхана своей левой руки Артсая. С самого начала похода, вести с востока были хорошие. Кхан Артсай с десятью тучами всадников, захватил и разорил большую крепость, два небольших города и несколько крупных и мелких поселений в королевстве, которое местные жители называли Гварн.

Ордыгаю очень понравилась добыча из Гварна. В основном это были великолепные жеребцы, несколько табунов которых, ему пригнали оттуда. Было интересное оружие. Было и немало пленных, среди которых были и женщины, чему не мог не радоваться Ордыгай.

Но утром, после того как обнаружилось бегства Ройса, посланник принёс Ордыгаю страшную весть. Артсай, ожидающий подкрепление от Ордыгая и получивший приказ не вступать в масштабные бои, зачем-то ввязался в бой с регулярной армией Гварна и был убит, а его войско было наголову разбито. А ведь Ордыгай настоятельно приказывал Артсаю не вступать в серьёзные бои. А при появлении больших сил противника, даже приказывал отступить и дождаться подкрепления.

Но глупый кхан Артсай, видимо пренебрёг советами и приказами. За что и поплатился жизнью. Жаль Ордыгаю было только одного, что он не смог лично казнить своего кхана за неподчинение приказам.

Ордыгай не мог знать, что разведчики Артсая захватили нескольких гварнерийских крестьян и те, якобы из страха перед смертью, убедили Артсая, что город Кантор, находящийся в нескольких часах пути, практически пуст. Там осталась лишь небольшая часть гарнизона. Что король Гварна – Солтигар, видя бездействие захватчиков, приказал собрать армию у стен столицы, чтобы всеми силами выйти навстречу захватчикам, поэтому большая часть гарнизона покинула город и направилась к столице. Туда же стекаются войска со всего королевства.