Но в один момент я все-таки оказался проворнее. Когда она преодолевала лестничный пролет, я проехался на ногах по перилам и налетел на нее со спины. От сильного толчка мы повалились на каменный пол и покатились в объятиях друг друга. Когда мы остановились, я прижал ее спиной к земле.
- От меня никогда еще так быстро не убегали девчонки, - произнес я, тяжело дыша. - Что, настолько некрасивый?
- Отнюдь, раз я позволила тебе поймать себя.
Она обхватила меня ногами и положила свою ладонь мне на шею.
- Ну, что теперь будешь делать со мной, наемник Артур? - Она блаженно закатила свои глаза и расслабилась. Для поцелуя?
Я потянулся к ней своими губами. Мое сердце колотилось, а глаза готовы были растаять от ее красоты. Наши губы сомкнулись. Мой язык уже был готов залезть в ее рот на поиски ее языка, но тут нас неожиданно прервали.
— Вот они! - Донеслось до меня со спины. Я услышал топот нескольких сапог.
Нас окружили трое солдат с копьями. Мы продолжали лежать в объятиях друг друга.
- Ну-ка ты, который сверху, встал быстро!
Один из солдат потыкал острием в мою сторону. Я медленно поднялся на ноги.
- Ад и содома! Да это два паренька уединились, кажись! - Восклицал уже не молодой солдат с грубой черной щетиной. Судя по нашивкам - сержант. Остальные двое рядовых, видимо, его подчиненные.
Другой, молодой гвардеец, указал на мою лежащую бестию.
- Эй, ты, на земле, быстро встал!
Нужно было что-то срочно придумать.
- Уважаемые, позвольте вам все объяснить, - начал я, отряхивая свой дорогой дублет. - Видите ли, на пиру мне стало дурно от вина, и я вышел подышать свежим воздухом. Однако, в какой-то момент мой зоркий глаз заметил, как что-то едва уловимое, словно тень, бессовестно бегает по крышам королевского замка. Экое безобразие, подумал я! И стал звать солдат на помощь. И знаете, сколько гвардейцев откликнулось на мой зов?
Рядовые переглянулись между собой, пожав плечами.
- К сожалению - ноль, - ответил я. - Но я все понимаю, служба у вас тяжелая, вредная для здоровья.
Молодые гвардейцы поддержали меня:
- Ага.
- Есть такое!
Я продолжал:
- Замок то он чего?
- Чего? - Тупо переспросил солдат с одной сплошной бровью, которая удивленно сложилась домиком.
- Замок - он огромный. Это же целый город внутри города!
- Ну да.
- Так и есть!
Моя блондинка в берете смотрела на меня как на барана, пытаясь уловить суть моих слов.
- А как следить сразу за всем городом, да так, чтобы ни одна кошка не пробежала без вашего ведома?
Солдаты снова потупили, посмотрев друг на друга.
- Никак!
- Ну да, невозможно!
Я уверенно скрестил руки на груди.
- Возможно! Если вас, конечно, целая армия солдат. Но гвардейцев нынче совсем не хватает, правильно? Молодые идут то в торговцы, то в ученые. Никто не хочет служить его величеству.
- Верно, никто!
- Совсем поганое поколение!
- Ну вот! А я, как сознательный гражданин, решил сам поймать негодяя, дабы потом передать его в ваши справедливые руки.
- Ну и как, поймал? - Оглядываясь, спросил один.
- Где этот негодяй? - Другой начал вертеться и размахивать копьем по сторонам.
Как с ними сложно…
- Да вот его и поймал же! - Я пальцем указал на свою девочку. - Смотрите, на нем черный плащ наемника. Говорю вам, он замышлял здесь темные делишки. Уж я-то знаю этих черных крыс!
Блондинка вспылила.
- Ты чего удумал, придурок! Какой я наемник? Это вообще его плащ, его хватайте!
- Молчать! - Сержант схватился на рукоять меча и пригрозил. - Как я сразу не заметил этот треклятый плащ! Ненавижу наемников!
Двое рядовых его поддержали:
- Королевской семье удумал угрожать?!
- На виселицу отправишься, пацан!
У девчонки со злости сжались кулаки. Я даже отсюда слышал скрежет ее зубов.
- Да как вы смеете, кочерыжки бронированные?
- Заткните мальчишке рот, а то у меня в животе начало бурлить от его писков, - скомандовал сержант. - И руки ему свяжите, уж больно он руками махать горазд.
Один из гвардейцев связал моей блондинке руки и завязал ей рот грязной тряпицей. Она что-то продолжала недовольно мычать и яростно смотреть в мою сторону.
- Вы молодец, господин! Не побоялись и в одиночку схватили опасного наемника. - Один из рядовых снял рукавицу и протянул мне руку. - Была б моя воля, представил бы вас к награде. Но, сами понимаете, государственная тайна. Поэтому вот, мое крепкое рукопожатие и благодарность.
- Право, не стоит, это всего лишь мой гражданский долг, - отмахивался я от похвалы.
Сержант, от чего-то, впечатался глазами в мое лицо и сталь пристально его разглядывать.
- Постойте-ка, кажется, я вас где-то раньше видел…
Блин…
- Возможно, на пиру и видели. Я весь вечер танцевал!
Он продолжал сверлить меня взглядом.
- Точно! Ха! - Хлопнул он себя по бедру. — Это же личный наемник Штруса! Вечно терся около него.
Молодые солдаты тоже стали присматриваться, затем завертели головами.
- Да нет же, не похож.
- Вообще ни капельки!
Щетинистый сержант недовольно фыркнул, как бык, после чего снял с блондинки мой плащ.
- Позволите? - Обратился он ко мне, протягивая плащ.
Я вежливо улыбнулся.
- Ну что вы, это какая-то ошибка, господа.
Он обхватил рукоять своего меча на поясе:
- Я настаиваю.