Тут вмешалась девушка. Невысокого роста, смуглая, со шрамом на щеке. Она сняла свой капюшон, выставляя в свет свои темные кудряшки.
- Господи, может хватит уже обсуждать твое дерьмо? - Она переключилась на меня. - Кто ты, назови себя.
- Мое имя Артур, я наемник из Хариль…
- Давай кончим его здесь да пойдем завтракать, - перебил меня наемник с арбалетом.
Высокий вытащил свой меч.
- У него еще мешочек висит на пояса. Глядишь, и утро наше пройдет не впустую.
Я сделал два шага назад.
- Там всего лишь орехи и ягоды.
- Бросай сюда, мы разберемся.
Я недовольно хмыкнул, но отстегнул мешок и кинул им в ноги. Они раскрыли его и высыпали весь наш с девчонками завтрак на землю.
- Тю… - недовольно бросил арбалетчик. - А я рассчитывал хотя бы на бронзу…
Туча достал из-за пояса небольшой топорик.
- Все равно хочу зарубить его. Он испортил мне такое чудесное утро.
Остальные парни поддержали его.
- Чур сапоги мне!
- А я бриджи заберу.
Девушка подскочила и встала между нами.
- Вы, придурки, можете иметь хоть каплю уважения к людям? Это всего лишь безобидный парень, который собирал ягоды.
- Отойди Лейла, не мешай мужикам развлекаться. Займись лучше нашим завтраком.
- Да он даже безоружный! Что он вам сделает?
Мужики переглянулись между собой, оставив в глазах друг друга тупые вопросы.
- И точно, безоружного как-то некрасиво убивать.
Высокий достал из-за спины нож и бросил к моим ногам.
- О, господи! У него нож! - Завизжал он, словно резаный поросенок.
- Берегись, он нас всех сейчас порежет! - Наигранно выставил дрожащие руки Туча.
Арбалетчик наставил на меня ствол и прицелился.
- Ну все, хана тебе пацан…
Лейла кинулась на него и отмахнула арбалет в сторону.
- Да что вы за свиньи то такие, а? Быстро отстали от парня! - Я стоял за ее спиной и смотрел как пружинят ее кудряшки всякий раз, когда она срывалась и кричала на мужиков. - Или мне рассказать командиру про ваши тайные сундучки, набитые награбленной валютой?
В один момент лица всех трех мужиков отвердели, они начали коситься друг на друга.
- Ну что ты, в самом деле, мы же просто шутим.
- Конечно. - Туча подошел ко мне и громко похлопал по спине. - Мы же его просто разыграли. Скажи же, пацан, забавно вышло? Ты от страха, наверное, и сам в штаны наложил… - Он пригнулся и стал шмыгать носом. Остальные мужики заржали.
Затем он поднял с земли нож и наставил на меня.
- Но уйти у тебя, к сожалению, тоже не получится. - Он обратился через плечо к своим: - Отведем его к командиру.
- Хорошая идея. Уж лучше так, чем с пустыми руками.
Лейла смотрела на меня, крепко стиснув губы. По ее глазам я прочитал, что это максимум, что она могла для меня сделать.
Ну что ж, и на том спасибо…
Пусть уводят меня куда хотят, лишь бы подальше от девчонок. Кто знает, что могло бы произойти, если бы они наткнулись на них. В Юми я был уверен. В ближней схватке она могла бы потягаться и со всеми тремя, но вот от арбалета бы ее ничто не спасло…
Меня отвели к костру и лошадям, связали ноги и привязали к дереву. Затем Лайла подогрела в котелке вчерашнюю кашу и бросила в нее мои грибы, которые я собрал в лесу. Она разложила еду всем мужиками по тарелкам и, пока они хлебали и мерзко чавкали, решила накормить и меня. Туча сказал, что если она хочет дать еду мне, то это будет ее личная порция. На что Лейна смачно плюнула в землю, но все равно принесла мне тарелку.
- Прости за это, - она покосилась на мои связанные ноги, - но они и вправду могли убить тебя. Им это ничего не стоит.
Я принялся жадно запихивать в себя кашу с грибами. Сколько я нормально не ел? Дня два?
- Не переживай за меня, - отвечал я с улыбкой, глядя в ее грязно-зеленые глаза. - У них был это все равно не вышло.
Сквозь ее пухлые губы вылетел ироничный смешок.
- Какой самонадеянный парень. Удача любит таких, как ты, Артур из Харилькольда.
- Не только удача, но и девушки тоже. Особенно красивые.
Она не улыбнулась, не отвернулась, не спрятала свои глаза от смущения. Лишь продолжала твердо на меня смотреть. Странно, обычно мое обаяние меня не подводило…
Я смотрел на ее соблазнительные пухлые губы, на ее шрам на правой щеке, который придавал ей нотку загадочности и интриги, на ее грязную спадающую челку и выразительные глаза. Смотрел, и продолжал пихать в себя кашу, надеясь на ее реакцию. Но ее лицо вдруг наполнилось тревогой и даже страхом…
- Зря ты зашел в этот лес, Артур из Харилькольда, очень зря… - Бросила она, после чего выхватила тарелку и быстро вернулась к своим.
Вот срань… Даже доесть не дала…
Глава 20
Этим же днем они отвели меня в свой лагерь бродячих наемников. Я сразу же обратил внимание на огромные военные шатры небесно-голубого цвета, утыканные по всему периметру. Вероятно, эти разбойники выкупили их у сапфировой армии, а может и вовсе выкрали.
Я шагал вслед за Тучей, мои руки были связаны веревкой, конец которой он удерживал в своих руках и время от времени дергал за него. Либо от злости, либо от скуки. Двое его напарников вместе с лошадьми ушли к общему стойлу. Лейла же следовала вместе со мной и всю дорогу молчала.