Айвенго (с иллюстрациями)

- Несмотря на эти громогласные заявления верноподданнических чувств,-сказал Айвенго, обращаясь к графу Эссексу, - хорошо, что король проявил предусмотрительность и вызвал тебя, благородный граф, и отряд твоих воинов.

Граф Эссекс улыбнулся и тряхнул головой.

- Доблестный Айвенго,- сказал он,- ты так хорошо знаешь нашего государя, и всё же ты заподозрил его в мудрой предосторожности! Я просто направлялся к Йорку,где, по слухам,принц Джон сосредоточил свои силы,и совершенно случайно встретился с королём. Как настоящий странствующий рыцарь, наш Ричард мчался сюда, желая самолично решить судьбу поединка и тем самым завершить эту историю еврейки и храмовника.Я с моим отрядом последовал за ним почти против его воли.

- А какие вести из Йорка,храбрый граф?- спросил Айвенго.- Мятежники ждут нас там?

- Не более,чем декабрьские снега ждут июльского солнца,-отвечал граф.- Они разбежались!И как ты думаешь, кто поспешил привезти нам эти вести? Сам принц Джон, своею собственной персоной.

- Предатель! Неблагодарный, наглый изменник!- сказал Айвенго.- И Ричард приказал посадить его в тюрьму?

- О,он его так принял,как будто встретился с ним после охоты!-сказал граф. - Указал на меня и на наших воинов и говорит ему: «Вот видишь, брат, со мной тут сердитые молодцы,так ты поезжай лучше к матушке, передай ей мою сыновнюю любовь и почтение и оставайся при ней, пока не умиротворятся умы людей».

- И это всё?- спросил Айвенго.- Как не сказать, что таким милостивым обхождением король сам напрашивается на предательство.

- Именно,- отвечал Эссекс.- Но можно ведь сказать и то, что человек сам напрашивается на смерть,пускаясь в битву, когда у него ещё не зажила опасная рана.

- Прощаю тебе насмешку, граф,- сказал Айвенго,- но помни, что я рисковал лишь собственной жизнью, а Ричард - благом целого королевства.

- Тот, кто легкомысленно относится к своему благу, редко отличается заботливостью о других,- возразил Эссекс.- Однако поедем скорее в замок, потому что Ричард задумал примерно наказать некоторых второстепенных членов заговора, даром что простил самого главного зачинщика.

Из последовавшего затем судебного следствия, занесённого в рукописную летопись, явствует, что Морис де Браси бежал за море и поступил на службу к Филиппу,королю Франции,что Филипп Мальвуазен и его брат Альберт, прецептор в Темплстоу, были казнены, что Вальдемар Фиц-Урс, являвшийся душою заговора, отделался изгнанием из Англии, а принц Джон, в пользу которого он был составлен, не получил даже выговора от своего добродушного брата. Впрочем, никто не пожалел об участии обоих Мальвуазенов: они понесли вполне заслуженную кару, потому что многократно проявляли двоедушие, жестокость и деспотизм.

Вскоре после поединка в Темплстоу Седрик Сакс был приглашён ко двору Ричарда; своим местопребыванием король сделал в это время город Йорк, чтобы лично содействовать успокоению провинций,где сильнее всего сказались происки его брата Джона.

Получив приглашение, Седрик сначала ворчал и злился, однако повиновался. В сущности,возвращение Ричарда положило конец всякой надежде на восстановление саксонской династии на английском престоле,ибо, кого бы саксонская партия ни выставила своим кандидатом,в случае междоусобной войны она не имела бы никаких шансов на успех при той чрезвычайной популярности, которою пользовался Ричард, всеми любимый за свои личные добрые качества и боевую славу, несмотря на то, что он правил государством, проявляя своенравное легкомыслие и был то чрезмерно снисходителен, то крайне строг и почти деспотичен.

Кроме того, даже Седрик с неохотой вынужден был признать, что его проект брака Ровены с Ательстаном для объединения саксов окончательно рухнул, так как заинтересованные стороны решительно воспротивились ему. Он совершенно не ожидал подобной развязки- даже тогда,когда жених и невеста ясно и откровенно высказались против этого союза; Седрик никак не мог поверить, чтобы две особы королевской крови могли из личных соображений отказываться от брака, столь необходимого для блага нации. Тем не менее таков был неоспоримый факт: Ровена всегда выражала нерасположение к Ательстану, а теперь и Ательстан не менее решительно заявил, что ни за что не будет более свататься к Ровене. Перед такими препятствиями принуждено было отступить даже и великое упрямство, от природы свойственное Седрику, так как ему приходилось насильно тащить под венец двух людей, которые упорно сопротивлялись. Он, впрочем, попробовал ещё раз произвести решительный натиск на Ательстана.Но, приехав к нему, Седрик застал этого воскресшего отпрыска саксонских королей занятым войной с местным духовенством.