Академия Алых песков. Проклятье ректора

— Это не то, о чем ты подумала, — улыбнулся Рей. — Ты открыла мне свои тайны, я взамен открою тебе свою. Я не мастер выражать свои чувства, но пусть это будет доказательством моего серьезного отношения к тебе. Я тоже проклят, Эви. И виновата в этом уже знакомая тебе Лючия.

— Что? — кажется, растрепанная и удивленная я выглядела презабавно, потому что Реймонд тихо рассмеялся, глядя мне в душу.

— Да. Лючия была старой маразматичкой и прокляла весь свой род.

— Почему? — в голове не укладывалось. Чем ее так разозлили собственные потомки?

— Причин не знаю, лишь последствия. Я из народа Эйр. Думаю, ты в курсе, что наш магический потенциал так высок, что мы единственные в мире способны перемещаться в любую точку мира за секунду.

—  Я знаю. Твой народ изобрел порталы, которые позволяют нам перемещаться...

— На десять километров, — закончил за меня Эйр Хан. —  Для всех это прорыв в магии. Но представители моего народа могут переместиться отсюда в королевство Орман, а через мгновение быть среди бескрайних снежных пустынь. Путешествия у нас в крови, они часть нашей природы, наша душа.

Реймонд отпустил меня и поднял взгляд к бескрайнему звездному небу. В нем было столько тоски, что сердце болезненно сжалось.

— Эйр Ханы были сильнейшим родом. Наша связь с магией уходит корнями далеко в века, мы срослись с ней. Даже Алая пустыня, дикая и своенравная, вынуждена была считаться с нами. Вот только много лет назад Лючия прокляла весь наш род и заперла в этом замке. Мы стали заложниками Алой пустыни и можем перемещаться и жить лишь там, где есть её песок.

В голове сложилось два и два.

— Тассилия рассказывала мне, что ради жены её отец выстроил особенный замок с кирпичами из красного песка. Это для того, чтобы она могла жить с ним там, а не здесь?

— Именно так. Её, как и меня, всегда душила эта клетка. Этот замок. Очень тяжело жить и каждый вечер слушать, как Алая пустыня нашептывает тебе: “Вперед! Иди, тебя ждут неизведанные места! Сделай шаг, что же ты стоишь?”. Она издевается над нами, дразнит и мучает. Мой отец сошел с ума в этом замке и покончил с собой. Я не стал запираться отшельником, а вместо этого открыл академию. Работа помогает не свихнуться.

— А Тассилия? Она тоже привязана к замку?

— Нет. Кровь Фавер в её жилах так сильна, что она утратила способности народа Эйр. Тассилия не может путешествовать, к счастью для себя. А я, к несчастью, могу, но вынужден сидеть здесь и биться о прутья клетки, как загнанная птица.

— Это ужасно, — глаза защипало от слез.

Может, глупо, но я понимала Реймонда, как никто. Я тоже всю жизнь сидела на цепи, но привязали меня не к Алой пустыне, а к Дитриху Орманскому. У меня не было детства. Когда другие девочки играли в куклы, устраивали чаепития и делились секретами, я вынуждена была учиться, ведь будущая королева должна быть умна и добродетельна. Всё время приходилось проводить рядом с Дитрихом, чтобы случайно не выдать нашу тайну. У меня не было ни кукол, ни подруг, ни веселых игр в прятки и догонялки. У меня не было своей жизни, я проживала жизнь Дитриха Орманского вместе с ним, как ненужная часть его тела.

— Не всё так плохо, — Рей притянул к себе и стер мои слезы губами. — С этим можно жить и работать. И я не теряю надежды избавиться от этого проклятья, так же как и вы с Дитрихом хотите избавиться от своего.

— Удалось что-то найти? Есть шанс?

— Увы. Как я и говорил, Лючия не любила писать о том, как снимать проклятия. Ни одной зацепки. Разве что песочные часы, которые стоят в моем кабинете. В моей семье ходит легенда, что их создала Лючия и сказала: “Время быстротечно. Оно победит магию, но не сможет победить её. Она дорого берет, но много дает взамен. Будешь скуп — проиграешь. Будешь щедр — обретешь свободу.”.

— Бред какой-то.

Я с детства люблю загадки, но тут никакой логики.

— Согласен. Моя сестра считала, что речь идет об Алой пустыне и попыталась с ней договориться. Желая быть услышанной, перенеслась прямо в сердце песчаной бури и… больше её не видели. Я пытался искать, но Алая пустыня не отдает тех, кого забирает.

— Мне жаль твою сестру. Уверена, она была такой же замечательной, как и Тасси. Мы найдем выход, Рей. Снимем оба проклятья и станем свободными.

Обняла его изо всех сил и прижалась лбом к горячему плечу. Вместе мы справимся, обязательно.

Тишину разорвал знакомый треск, и через мгновение открылся портал. Я едва успела отпрыгнуть от Реймонда, как на каменный пол балкона шагнула Шанталь Эйр Фор. Она окинула нас взглядом, от которого захотелось сбежать в покои, укрыться самым теплым пледом и неделю пить только самый горячий в мире чай.

— Извините, что прерываю. Срочное сообщение из столицы Орманского государства. Король Вольфган умирает. Наследника и леди Азнавер просят срочно вернуться в столицу.

Глава 14

Эвика де Азнавер