Академия четырех стихий. Часть I

Я нахмурился и прикусил нижнюю губу. Дело оказалось гораздо хуже. Старшие дерутся до смерти, младшие убивают друг друга на турнирах. Я посмотрел на Алека, тот стоял, не шелохнувшись. В его ярко-голубых широко раскрытых глазах сверкали отблески самурайского меча и серебристых волос Геры. Кажется, парню абсолютно все равно, кто погибнет, а кто останется победителем. Он охотно уйдет с убийцей, ведь она будет сильнейшей, а соответственно и лучшим наставником для него.

Мои печальные мысли прервал громкий стон со сцены. Только что один из хлыстов Геры ловко поддел за ногу Линг, бедняга моментально рухнула на песок. Ее правое бедро тут же обагрилось кровью из глубокой рваной раны. В воздухе снова мелькнул хлыст, на этот раз его конец быстро обернулся вокруг изогнутого лезвия катаны, раздался громкий скрежет металла. К счастью, Линг оказалась сильнее и быстрее, девушка ловко вырвала плеть, обкрутившуюся вокруг меча, из рук соперницы. В толпе раздались воодушевляющие крики, которые быстро смолкли. Это была ловушка.

На Лиу тут же обрушился оглушительный удар второй плети, хлыст попал ей прямо по кисти руки. Окровавленный меч с обернувшимся вокруг него хлыстом кубарем покатился по песку прямо к ногам Ариеса.

– Бой окончен, ничья, – объявил он, поднимая меч с земли, – вы обе потеряли оружие.

Все присутствующие облегченно вздохнули. Рита, то есть Марго, наконец-то отпустила мою руку, но в следующий момент, она снова крепко ее сжала. Гера, громко безжалостно смеясь, скинула на окровавленный песок свой металлический плащ и подошла вплотную к уже поверженной сопернице. За спиной демоницы извивался, словно змея, тонкий металлический хвост, с каждой секундой становясь все длиннее и тоньше. На его конце сверкало острое ядовитое жало, готовясь к своему последнему смертельному удару. Так вот зачем им хвосты!

Гера присела на корточки, Линг лежала на песке, облокотившись на локти, и до самого последнего момента бесстрашно смотрела своей смерти в лицо.

– Извини, – тихо сказала Гера, ядовито улыбаясь, острое жало мелькнуло за ее спиной, – я должна была сделать это раньше!

Глава 8. С легким паром

Говорят, что только сильные правят миром. Говорят, что лишь великие решают судьбы. В этом огромном каменном зале я, чумазый парнишка в домашних тапочках и сожженной джинсовкой на плечах, пожалуй, казался едва ли не самым слабым. У меня совершенно не было никаких сверхъестественных способностей, таланта к магии и тем более – желания спасать мир. Однако, в самый последний момент, рискуя потерять свой незаконно присвоенный алмаз, я оттолкнул Алека в сторону и поднял драгоценный камень как можно выше над своей головой. Его идеально ровная грань, одна из шести, мгновенно поймала и отразила свет самых ярких источников излучения в зале – четырех разноцветных колонн. Яркий отраженный луч, словно мощный лазер, угодил прямо в лицо Гере, ослепил и дезориентировал. Мгновения, длившегося не более доли секунды, вполне хватило, чтобы ее металлический хвост с острым жалом на конце поменял траекторию удара и впился в песок в паре сантиметров от руки Линг. Китаянка, не теряя времени, крепко схватила соперницу за хвост и повалила ее на землю.

– А-а-ай! Гад! – заорал Олли, резко поворачиваясь ко мне лицом, – идиот! Больно!

Еще бы! Ведь я только что чуть не оторвал ему хвост. Этот момент Алек выбрал как самый подходящий, чтобы толкнуть меня в плечо – в ответ, что минутой раньше я толкнул его. Естественно, что я мигом потерял равновесие, а заодно и самообладание. Огромный дорогущий алмаз тут же выскользнул из моих рук, больно ударив меня в челюсть. Домашние мягкие тапочки разлетелись с моих ног в разные стороны, в одном из них по-прежнему был золотой наконечник хвоста Ясона – моя последняя надежда на снаряжение экспедиции для поисков потерянного отца. И кто просил меня спасать шкуру этой Линг? В одну секунду я потерял все, что имел. И вот она, их благодарность!

– Ты смухлевал! – зашипел над моей головой Алек, поднимая меня за шкирку, – болван! Выиграть должна была сильнейшая!

– Я спас твоего мастера, идиот! – огрызнулся я, придерживая штаны и из-за всех сил разглядывая пол в поисках потерянных тапков, – ты мне должен!

– Отстать от него, Алек! Линг гораздо сильнее этой Геры, она старше ее на две сотни лет! – вступилась за меня Рита и протянула мне знакомый домашний тапочек, прошептав на ухо, – молодец, Ник!

– Довольно! Бой окончен! – объявил Ариес, в этот момент другие старшие магиры, присутствующие на сцене растаскивали противников по сторонам, – Гера, отправляйся в Одорак без своих плетей. Передай своей Королеве, что отныне темным запрещено появляться в Люксарде с оружием!

Пока озлобленна демоница седлала своего ледяного дракона, бормоча под нос тысяча и одно проклятие для Ариеса и всех светлых магиров, я лихорадочно искал второй тапок. Нет, я просто не мог его потерять!