Академия четырех стихий. Волшебство на кончиках пальцев

Он вёл прямёхонько к ректору, который стоял на небольшом постаменте. В воздухе по обе руки от него висели алые бархатные подушечки, на которых, поблёскивая, лежали золотые короны — воды и огня.

— Миранда, Викториан, проходите! — добродушно выкрикнул ректор. — Мы как раз говорили о вас.

Виктор изобразил шутливый полупоклон, а вот высокие каблуки моих туфелек, словно приклеились к полу. И если бы мой кавалер под смешки и авации не взял бы меня снова под руку, то я бы точно прикинулась деревом. Ещё бы и корни пустила для большей правдоподобности!

— Виктор, пс-с… Что происходит? — прошептала одними губами, выискивая взглядом Уилла.

Он находился неподалёку от ректора. Улыбался, аплодировал, стоя рядом с лучащейся счастьем Хеленой. Изумительно красивой в бело-серебристом воздушном наряде. — Королём и королевой бала должны стать Уилл и Хелена. Иначе будет нарушение протокола!

— Самому интересно, что деду взбрело на этот раз в голову, — так же тихо ответил Виктор, не прекращая улыбаться. Вот только его улыбка была немного натянутой.

Зато лэр Максимилиан, который стоял, опершись о колонну, выглядел очень довольным.

— Викториан! Неужели вы нас наконец покидаете? — бросил с ухмылкой ректор, когда мы замерли подле него. — Поверить не могу, что дожил до этого счастливого дня! Как и здание академии…

— Только не празднуйте слишком бурно, лэр Аверус, — не остался в долгу Виктор. — Иначе я не удержусь и присоединюсь к вам. Кто знает, чем это может закончиться?..

— Упаси Изначальные! — притворно испуганно выпалил ректор, но тотчас улыбнулся по-доброму: — Ваш диплом, юноша, дожидается вас в вашей комнате. Я горжусь тем, что имел честь вас обучать, — добавил он искренне и пожал своему пока что ещё подопечному руку. — Надеюсь, вы совершите много выдающихся поступков, Викториан!

— Постараюсь, — весело ответил мой кавалер и кивком указал на короны: — Что это за блажь?

Лэр Аверус ухмыльнулся.

— Мы вчера с преподавателями и адептами тайком посовещались и решили, что в этом году королём и королевой выпускного бала должны стать вы и мисс Фоуксли как мощнейшие представители своих стихий. — Адепты слаженно зааплодировали. — Наконец-то, Викториан, вам удалось направить свою силу в благое русло. Надеюсь, вы будете это делать и впредь. Миранда, — ректор перевёл взгляд на меня. — Какой невероятный потенциал! Моя дорогая, вы обязаны раскрыть свои чары по максимуму!

— Я постараюсь, пробормотала смущённо…

— А мы с коллегами, — он кивнул в сторону преподавателей, — обязательно вам поможем. — Лэр Аверус усмехнулся и щёлкнул пальцами.

Изящная корона с сапфирами, та самая, которую Виктор нацепил на меня после боя стихий, тотчас подлетела к нему.

— Вы позволите?

Я нахмурилась, ощутив, как напрягся Виктор. Проследила за направлением его взгляда и натолкнулась на довольную улыбку лэра Максимилиана. В старческих голубых глазах искрился восторг со смесью волнительного предвкушения. Так смотрят люди, которые вот-вот достигнут поставленной цели.

— Жёстко играешь, Макс, — произнёс лэр Аверус, внимательно глядя на давнего друга. Тот сидел в его кабинете, откинувшись на спинку алой софы, и лениво потягивал багряный напиток. — Ты знал, что всё сложится именно так?

— Догадывался, — улыбнулся король уголком губ. — Кассандра умница. Всегда исполняет мои поручения в лучшем виде.

— Девочка пострадала…

Расслабленная улыбка тотчас слетела с лица лэра Максимилиана, между бровей пролегла тень.

— Да, неприятная ситуация, — хмуро произнёс он. — Но никто не мог знать, что лэри дей Соррен настолько утратит рассудок. Да и кристаллы Визимо молчали… Однако цель оправдывает средства.

— Действительно, — лэр Аверус скептически покачал головой, — ведь у тебя появился рычаг давления на Викториана в лице юной мисс Фоуксли. Теперь он точно вернётся на трон.

— О да… — лэр Максимилиан мечтательно улыбнулся. — Но ты, кое в чём ошибаешься, друг мой. Миранда не просто приманка, но и оружие. Она — та единственная, кто сумеет остановить, а если понадобится, то и уничтожить Викториана, если огонь выжжет ему рассудок, и он обернётся огненным демоном.

Максимилиан резко мотнул головой, отгоняя тревожные мысли, отхлебнул из бокала. А когда взял эмоции под контроль, задумчиво произнёс:

— Поверить не могу, что мне довелось встретить живого потомка легендарной Мизариэль…

Лэр Аверус неспешно затарабанил пальцами по столешнице.

— Считаешь, она и вправду доминион воды? — спросил с интересом. — Уж не торопишься ли ты с выводами, друг мой. Сила крови и сила стихии — разные вещи. Тебе ли не знать. К тому же, Либидия отчего-то выбрала сторону лэри дей Соррен…

— О, а вот это было как раз ожидаемо!

Лэр Аверус изогнул бровь.

— Тогда, будь любезен, объясни мне, почему Либидия так поступила.