Академия Даниэля Сакса

Дальше мы летели в тягостном молчании, думая каждый о своем. Я все больше волновалась. Если бы Сакс знал о моем разговоре с Винсентом, наверняка бы отказался проверять меня на этом камне. С таким же успехом его сама Селеста пройдет. У меня, конечно, нет в отношении нее иллюзий, но во всяком случае на страшную преступницу она не похожа. А жажда денег — не преступление. Так, небольшой порок, я бы даже сказала — женская слабость. У меня такая тоже имеется, поэтому в бутике я стояла, широко раскрыв рот.

Гучи, Армани, Валентино — все модные бренды нашего мира нервно курят в сторонке, а их дизайнеры рыдают над своими тряпками. Неземные ткани поражали разнообразием: прозрачные, невесомые, гладкие, шершавые, усыпанные пайетками и замысловатой вышивкой. А какие цвета! От ядрено-кислотных до нежно-ванильных. Свое платье я увидела сразу. В нашем мире ничего и близко подобного не существует!

— О, вижу мисси приглянулась наша новинка? — подоспела прозорливая консультантша и проводила меня к манекену. — Великолепный выбор! Наряд «От заката до рассвета» создал новый, но удивительно талантливый иллюзионист Осорттино! Возможно, слышали о таком?

— Неважно, кто его создал. Хочу!

Я как ребенок, увидевший на витрине заветную игрушку, повернулась к Саксу. «Купи, мам, купи, а?» Похлопала ресничками, улыбнулась.

— Пусть будет Осорттино, мне все равно.

— А есть какая-то проблема?

— Довольно скандальная личность.

— Чем талантливее личность, тем больше вокруг нее скандалов. Это от зависти. Мне очень-очень нравится!

Я бережно сжала в руках плечики с нарядом и проследовала в примерочную. Легкая, прохладная ткань словно таяла в руках. Платье село идеально, словно на меня и шили. Воротник-стоечка скрывал мой камушек на шее — стратегический момент. Открытые плечи, овальный вырез на спине, струящаяся в пол юбка — в этом платье я полюбила каждую деталь. Но особенная изюминка в расцветке. Хотя, расцветкой это и не назовешь. Платье словно жидкий компьютерный монитор. Оно то оживало нежными рассветными красками, то становилось пурпурно-лиловым с багряными нотками, возвещая закат, то полностью чернело, рассыпаясь разноцветными искрами звезд. Переливы сияли, но не пошлой вульгарностью пайеток, а утонченной магической силой. Я вертелась перед зеркалом и не могла насытиться зрелищем. Тот, кто придумал это — гений! И неважно, Осорттино это, Чиполино или Буратино!

— Шелли, тебя утащили измене… нные?

— Что?

Я не заметила, в какой момент шторка за моей спиной распахнулась и в примерочную вошел магистр. Он замер, рассматривая меня через зеркало, и слова застыли на его губах. Возможно, он бы что-то сказал, но при даме выражаться не принято. И в Разолии, кстати, тоже!

— Даниэль? — позвала невинным голоском. — Тебе нравится или примерить что-нибудь другое?

— Идем, — скандинав отмер и бросил уже из торгового зала: — Моя мама не любит, когда опаздывают!

— Я весь такой брутальный! — пробурчала себе под нос, прихорашиваясь. — Даже на скромненький комплимент поскупился!

По хорошему к такому наряду нужна высокая прическа с кудрями и украшения, но я же на свидание иду? И без того привлеку лишнее внимание. Моя задача — подменить Селесту, не вызывая подозрений. Хорошо же у меня получится, если все только и будут говорить о платье некой Шелли, ученицы магистра Сакса. А еще о том, откуда у нее столько денег на такие наряды! Не любовница ли она магистрова? Я с неохотой сняла платье, переоделась и вышла в зал. Даниэля уже не было.

— Ваш спутник все оплатил и ждет вас в неболете. Замечательный выбор! Вам повезло с таким щедрым кавалером. Я подобрала к наряду туфли и…

— Извините, но мне не подходит.

У женщины дернулся глаз. Она открыла рот, чтобы рассыпаться в возражениях, но я остановила ее жестом.

— И сумочка… в подарок! — жалобно протянула она сдавленным голосом.

— Ну, раз сумочка!

— То да? — с надеждой, словно от моего ответа зависит ее жизнь.

— То нет! Говорю же — не подходит. Мне нужно что-то более скромное. Чтобы не выделяться из толпы. Что-то наподобие… — я просканировала беглым взглядом манекены и вешалки. — Вот это! Будет идеально.

— Вы шутите так, да? — робко уточнила консультант.

— На моем лице улыбка? Что заставило вас так думать?

Ой, ну виновата. В бутиках я часто включаю режим стервы. Но на самом деле я не злая. Просто мне очень-очень понравилось платье, и сейчас я злилась, что приходится от него отказываться. Да пусть бы оно просто в шкафу висело, а я бы на него любовалась! Так и быть, если успешно пройду испытание камнем, потребую у Сакса этот наряд! Скажу, что заслужила, пусть расплачивается.

С такой мыслью я надела на себя другое, черное платье. Элегантное, наглухо закрытое. Воротник-стойка, длинные рукава, подол до пола. Словно вторая кожа, оно идеально обтягивало фигуру и сидело на мне как влитое. Приятных бонуса два: разрез до середины бедра, из которого кокетливо выглядывает моя стройная ножка; а второй — Селесте в нем будет очень неудобно! Во всяком случае, сесть у нее вряд ли получится.