Академия для королевы (части 1 и 2)

Да, не так она представляла себе этот момент. Ей виделся миг триумфа, а на деле оказалось все буднично и уныло. Разве что отец с дядей хорошо "повеселились" пытаясь отыскать следы своей пропажи…

– Вот, – четко произнесла Ника и поставила перед некромантом коробку.

– Что это? – от такой кардинальной перемены в поведении принцессы, Киран даже растерялся.

– Это как ты выразился "то, что я натворила", – почти безразлично бросила Ника и отвернулась, позволяя некроманту самому во всем разобраться. Кир не заставил себя долго ждать. В два шага оказавшись у стола, он протянул руки и осторожно снял картонную крышку.

В первый миг, увидев на синем бархате золотую диадему, он не поверил своим глазам. Но постепенно до сознания пробились искорки понимания.

Темные боги! Сапфировый Венец! Да за него светлые не просто сравняют с землей все темные государства! Да они от этого мира камня на камне не оставят!

И все из-за какой-то малолетней принцесски!

– Что же ты натворила-то?.. – уже не надеясь получить достойного ответа, устало произнес Киран. – Они же нас теперь точно в покое не оставят…

Глава 11. Матери и дочери

Лика:

Утром я себя чувствовала едва ли не хуже, чем вчера. Мне даже не надо было смотреть в зеркало, чтобы узреть темные круги под глазами и пергаментно-тонкую болезненно-бледную кожу – я и так знала об этом.

Темные боги, как же я устала! Причем не физически – морально, а это, к сожалению, парой дополнительных часов сна уже не исправить.

Интересно, сможем ли мы вообще когда-либо найти общий язык? Уже начинаю сомневаться – слишком многое лежит между нами. И сейчас я имею в виду не столько и не только эту их глупую кровную месть. Просто изначально мы слишком разные, и видим друг в друге то, чего на самом деле нет и быть не может.

Тяжело вздохнув, я нехотя выбралась из-под одеяла. Наступать на холодный каменный пол было неприятно, отчаянно захотелось вернуться обратно в теплую постельку. Но я решительно подавила в себе эту слабость.

Я только-только закончила с утренними процедурами, как в дверь постучали. Интересно, кого это принесло с утра? Исходя из здравого смысла, Спирос преодолеть расстояние от лазарета до отведенной мне комнатки не смог бы – не в тот состоянии. Лайна? Нет, послушница либо ворвалась бы без стука, либо неуверенно поскреблась в дверь.

Решив, что гораздо быстрее и легче просто посмотреть, я подошла к двери и выглянула в коридор.

На пороге стояла она. Значит, мне не показалось. Но и это я отметила как-то отстраненно, нисколько не удивившись подобному повороту. Чуть посторонившись, я позволила своей гостье пройти в комнату. Все это происходило молча и как-то неестественно. Словно мы играли в каком-то нелепом спектакле давно заученные роли.

– Почему ты здесь? – негромко поинтересовалась моя собеседница.

– А где я, по-твоему, должна быть? – вопросом на вопрос ответила я.

Она улыбнулась. Я едва успела поймать эту ее улыбку, потому что в следующий же миг на ее лицо вернулось безразлично-спокойное выражение. Я невольно залюбовалась ей. Нет, она изменилась. И выглядит уже далеко не так величественно, как раньше. Да и теперь ее вряд ли кто сможет спутать с мальчишкой-подростком. Она стала старше, мудрее и осторожней – этого у нее не отнять.

А еще так и осталась охотником. Просто потому что бывших охотников не бывает.

– Там, где и положено наследнице престола – на троне. В окружении нянек, льстецов, прихлебателей всех мастей и прочих добрых прихожан.

Я невольно хмыкнула. Определенно, эта женщина мне нравится. Пусть и не как мать. Хотя, возможно, я просто излишне привередлива, да и изначально настроена против нее.

– Наверно все дело в том, что конкретно этот трон – не мой. А до своего мне еще идти и идти, – я почти безразлично пожала плечами. Эти земли мне действительно стали почти безразличны. Я даже не уверена, что когда-то любила их.

– Как это понимать? – она насторожено посмотрела на меня.

Странно, но почему-то как мать я ее не воспринимала. Но и злости она во мне не вызывала. Наверно, я просто давно смирилась с ее смертью, а потому не горела желанием ее воскрешать. Возможно, Ника поступила бы иначе. Но я не Ника. И в данный момент это очень даже неплохо.

– Очень просто. Этот трон оказался не моим, вот я за него и не держусь. Тем более мне давно предложили альтернативный вариант… Не то, чтобы он лучше, но там хотя бы есть хоть какая-то вероятность, что меня услышат.

– Альтернативный вариант? – серо-голубые глаза растеряно смотрели прямо в душу.

– Скажем так, я решила вступить во владение той собственностью, что оставила мне бабка.

– Объяснись! – повелительные интонации и взгляд, более свойственный ее брату. Как же все-таки они похожи. И сейчас я даже рада, что их пути разошлись – двух охотников у трона Нилам бы просто не выдержал. Даже страшно представить, как живут в Виойсе – ведь там вся правящая фамилия принадлежит к так называемым "истребителям нечисти"…