Академия для Магнолии (СИ)

Грифонье чутьё тут же встало в охотничью стойку, сразу учуяло на ауре моей сокурсницы едва заметную метку. Она была точно такой же, как у Горая. Попыталась понять, кто её наложил, но снова столкнулась с полным отсутствием каких-либо следов автора. Того, кто оставил магический знак и получил клятву верности от бывшей подруги. Видимо, оба будущих супруга были втянуты в тенёта заговора в виде пешек. Правда, мнили они себя, как минимум, ферзями.

Кейсинн подошла ко мне совершенно бесшумно. Она погладила меня по крыльям и промурлыкала:

— Вот ты где, Искра Лета! Тебя уже все обыскались. Пришла пора возвращаться в свой грот, — я замурлыкала и покорно пошла вслед за младшей сестрой Горая.

Краем глаза увидела, что к Эри присоединился магистр Рэннь и три незнакомых тёмных мага. Мне всё больше нравилась эта молодая адептка. В отличие от своих близких родственников, ей были совсем не интересны придворные интриги. Про себя пожелала молодой паре удачи в борьбе за собственное счастье. Вряд ли, Кейсинн просто так отдадут Второму Наследнику. Ведь он станет просто рядовым членом императорской семьи, как только Виккетти и Линнарр станут законными правителями империи Акросс.

Оказавшись в гроте, откуда по небольшому коридору можно было попасть в небольшую гардеробную, свернулась калачиком на небольшом стожке свежей соломы. Вампирша, честно играя принятую на себя роль первой помощницы Викки по уходу за мной, такой грозной, страшной и капризной, взяла в руки специальную щётку.

Расчёсывать гриву было необходимо, но такая процедура вызывала во мне только протест. Я зашипела и подняла лапу, чтобы избежать очередной экзекуции.

— Искра Лета, если не разобрать спутанную гриву сейчас, образуются колтуны. Боюсь, проплешины после их удаления посредством ножниц, будут зарастать несколько месяцев. Естественно, ни о каких прогулках в таком виде не может быть и речи! — и она строго посмотрела на меня.

Виновато опустив лобастую башку и прижав уши к голове, покорно повернулась так, чтобы Кейсинн было удобно приводить роскошный воротник из жёсткого волоса в идеальный порядок. Таким украшением обычно щеголяют доминантные львы. У грифонов же ими были украшены оба пола. Правда, в моём случае, она создавала довольно неприятные проблемы. С удивлением поняла, что сестра Горая намеренно делает все очень медленно, чтобы свести некомфортные ощущения к минимуму. Вскоре к нам присоединились Викки и Флора, и дело пошло быстрее.

Неясные предчувствия нашёптывали мне, что ключевые события развернутся уже во время коронации Викки и Лина, или почти перед ними. Кукловод был слишком умён и поэтому неуловим. Вопреки расхожему мнению, он ещё не прокололся ни на одной мелочи. Да и даже самые приближенные его сообщники, попав в руки имперской службы безопасности, не могли приблизить нас к разгадке и на воробьиный шаг. Они совсем ничего не знали о своём господине.

Табб Теннь и Фиалка тоже оказались замешаны во всём этом кавардаке. Только я пока не знала, насколько сильно бывшая подруга увязла в заговоре. Честно говоря, никогда не понимала, как можно ставить свои интересы выше чужих жизней. Оставалось придумать, как вывести этих двоих на чистую воду. Когда мы выловим всех сообщников и помешаем найти им хоть какую-то замену, он больше не сможет безнаказанно водить нас за нос.

Мысленно пересказала свои соображения всем, кто был в курсе, что я совсем не то, чем прилежно пытаюсь казаться. Тяжёлый вздох императрицы Виктории сразу подсказал, что она прекрасно понимает ход моих рассуждений и полностью согласна со сделанными выводами. В её мысленном голосе не было ничего, кроме бездны усталости. Всё, чего хотела бедная женщина — передать постылую корону новым правителям. Удалиться в родовое поместье Габриэля Рэння и начать, наконец-то, жить, а не прозябать под гнётом непреодолимых обстоятельств.

Мне было искренне жаль эту красивую и сильную колдунью. Она продолжала бороться за право самой выбирать собственное будущее. Даже тогда, когда любой другой опустил бы руки и сдался. Только отстаивала право на счастье не только для себя, но и для Линнарра и Виккетти. Не позавидую я кукловоду, если он однажды попадёт в руки Виктории. Пощады ни ему, ни его союзникам, не будет.

Наконец, меня привели в надлежащий вид и выпустили размять крылья и погулять на поляне у моего жилища. Следовало привлекать к себе как можно больше внимания, пока оба ректора, Эри и Габриэль, будут разбираться с очередным неприятным подарочком от наших врагов. Викки и Лин отправились на очередные занятия по придворному этикету и геральдике. От них у меня неизменно сводило зубы и хотелось выть на Луну. Ну не моё всё это, как пить дать, не моё!