Академия для Сапфира

Сложная эта Аме. Тщеславная эгоистка, но хорошая старшая сестра. Правда любит Десареса, но не дала ни ему, ни себе даже шанса. Может, и правильно? Где гарантия, что при других обстоятельствах сегодня он не порвал бы и с ней? Как знать, вдруг Аме разбирается в людях… и в драконах куда лучше нас с Марго вместе взятых?

— Дальновидно с ее стороны. — Личная жизнь Аме Аметист меня не интересовала, но поддержать подругу хотелось. — Если парень дарит цветок, от которого ты несколько минут назад отказалась, твоей младшей сестре, отношений с ним точно не получится.

Проговорилась. Поняла это, только когда Марго отшатнулась от меня и в ее глазах опять задрожали слезы.

— Ты знала?

— Марго…

— Знала с самого начала, да? — Ее голос дрожал от злости и от подступивших рыданий.

Проклятые россыпи!

Зря я забыла, что мне не доступна спокойная жизнь.

— Я случайно услышала, как Десарес пытался ухаживать, а Аме его отшила, — призналась, куда уж теперь деваться?

— А почему не сказала мне? — За пеленой слез в глазах подруги все ярче разгорался огонь ярости.

— Разве ты бы мне поверила? — прозвучало жалобно и виновато.

— Может, и поверила бы. Ты даже не попыталась!

Марго развернулась и побежала к воротам.

Полный мрак!

Если честно, я надеялась, что она сумеет очаровать Десареса, и он забудет Аме. И еще послушалась совета Армана. К тому же… несколько недель счастья, это ведь лучше, чем совсем ничего, разве нет?

Прикончить Десареса не успела, он уже освободил комнату в общежитии и сейчас, должно быть, находился где-то на пути в драконью долину, о точном месте нахождения которой я понятия не имела. Пришлось, мысленно костеря мужчин вообще и этого умника в частности, возвращаться к учебному корпусу.

Ну я ему устрою!

Надеюсь, Марго успокоится и мы помиримся…

— Между прочим, я твой герой. — Не стесняясь студентов, Арман поймал меня в объятия и, приподняв, поцеловал в губы.

— Между прочим, из-за твоих дурных советов я лишилась единственной подруги, — пожаловалась я.

Хотя бы он смотрел на меня с сочувствием.

— Он не влюбился, а она все узнала?

— Ага.

Мне бережно заправили кудрявую прядь за ухо.

— В этих стенах молодежь учится в том числе и выстраивать отношения. Иногда и вот так. — Арман все еще не усматривал в случившемся ничего такого. — Ты здесь ни при чем, Этта.

Угу. Так Марго и скажу, когда в следующий раз увидимся.

Подозреваю, она со мной не согласится.

С такими мыслями и грустной мордашкой направилась к своему столу.

Далеко не сразу обнаружила, что жених решил меня проводить.

— Ситуация с твоим братом улажена, — понизив голос до едва слышного, сообщил он, пока я в легком недоумении разглядывала ведомости и пыталась вспомнить, у какого курса хотя бы экзамен. — Его не тронут. Главы всех видов осведомлены о том, что он безопасен. Академия его зачислила. Думаю, ваши родители пробудут там с ним дня три, вряд ли им позволят задержаться дольше.

Дать маме волю, уверена, она бы осталась с Грайаном на все годы его обучения, поселилась в той же комнате и продолжила кормить с ложки. Хорошо, что решать уже не ей. И даже не ему.

— Спасибо тебе за все, — прошептала горячо и сморгнула ни с того, ни с сего выступившие слезы.

— Ты знаешь, почему я это делаю, — усмехнулся драгоценный.

После чего вернулся вниманием к студентам. Наши перешептывания и без того отняли у экзамена четверть часа.

Но студенты точно остались не в обиде. Они получили довольного жизнью профессора, который с явными усилиями заставлял себя не улыбаться, и все как один приятные баллы. Даже те, кто откровенно плавал. И списывания нескольких хитрецов Арман якобы не заметил.

Надеюсь, когда я буду сдавать экзамен, он будет таким же милым.

В крайнем случае, придется соблазнить преподавателя…

— Если ты продолжишь вот так вот стрелять глазками, мне придется перепоручить тебя кому-нибудь более строгому, — тоскливо заметил Арман, когда мы наконец остались одни. И на некоторое время лишил меня возможности ответить поцелуем. — Потому что когда ты так делаешь, я напрочь забываю, кто я и где нахожусь.

По венам заскользило тепло.

Я запрокинула голову и позволила себя еще поцеловать.

— Думаю, мне все еще нужна практика, — сказала потом и медленно облизала губы.

— Неужели? — Взгляд нависшего надо мной жениха потемнел.

— В будущем мне придется сдавать тебе экзамены. — В глубине души я точно знала, никому другому он меня не доверит. Слишком тяжело мы друг другу достались. — Хочу иметь запасной план.

Драгоценный рассмеялся, а потом попытался поймать меня ловким движением, но я увернулась.

Не так ловко.

Больно ударилась бедром об угол стола.

Ай-й…

Синяк точно останется. Большой. Просто огромный.

И… что это пахнет так знакомо и отвратительно?

И почему Арман так на меня смотрит и не пытается повторить попытку?

— Этта, — ломким голосом произнес он мое имя.

— Мне жарко, — пожаловалась я, чувствуя, что вот-вот начну плавиться. — Очень жарко.

Взгляд медленно сместился вниз. Смотреть туда не хотелось, но я и так уже догадалась, что именно происходит. Просто еще не осознала масштаб…