Академия для Сапфира

Действия были те же, что и в исполнении Марго, только свечение от пальцев сильнее и с сапфировыми бликами. Никакие предчувствия меня не посетили. Готова была, что вот-вот маг даст отрицательный ответ, как цветок вместе с горшком вспыхнул магическим пламенем и пеплом осыпался на дорогие туфли моего жениха.

— Были, да?!

Сердце пропустило удар.

В ответ на что Сапфир бесстыже посмотрел мне прямо в глаза и заявил:

— Нет, все чисто. Но я случайно повредил твой цветок. Извини.

Ах так?!

Вот… слов на него нет!

Я сбежала за свой стол и там затихла.

Еще два практикума. К концу второго гуляющие по Академии слухи преобразовались, и я узнала, что отказала Десаресу. Тот тоже об этом узнал и, кажется, вздохнул с облегчением.

Проводив меня до экипажа, Сапфир и сам забрался внутрь.

Я отодвинулась подальше и отвернулась к окну. Сама не знаю, на что обиделась. Да я и не обиделась вовсе. Просто у нас договор, а маг ведет себя… странно, непонятно, волнующе и пугающе. И что остается делать мне? Не сейчас, а потом, когда наш маленький спектакль закончится?

Только лишь потому, что смотрела на проносящиеся за окном дома и парки, я заметила, что везут меня вовсе не домой. Да и то не сразу.

— Арман… — протянула недобро.

Лимит «одна выходка в день» на сегодня уже исчерпан. Что еще взбрело ему в голову?!

— Ты снова разговариваешь со мной? — иронично приподнял бровь этот… камень бесчувственный!

— Куда мы едем?! — справиться с нервами оказалось трудно.

— А куда бы ты хотела?

Я закатила глаза.

Как кому-то вообще удается терпеть это бедствие сапфировое?

— Арман!

— Во-первых, я тебе должен за прикрытие, — все-таки посвятил меня в свои планы он. — Во-вторых, не мешало бы нормально поесть.

Взбрыкнуть хотелось, но… мне было кое-что от него нужно. Ладно, пока мир. Все равно тот цветок больше пугал, чем радовал.

— Хочу платье, — объявила свою награду.

— Как, еще одно? — фыркнул Сапфир.

— На пару размеров больше моего, — уточнила, про себя надеясь, что не ошиблась в подсчетах.

Наверняка он понял. Во всяком случае, больше ничего говорить не стал. Мы остановились перед нужным магазином, и Сапфир смиренно ждал, пока я найду нужное. Потом заплатил и велел упаковать покупку.

Из магазина мы пешком дошли до таверны. Дорогой, с охраной на входе и низеньким человеком в парадном костюме, который по списку сверял имена. Кого попало внутрь не пускали и заказать стол было доступно не каждому. Сапфир, как выяснилось, позаботился об этом заранее.

Стейк и салат из множества составляющих с каким-то хитрым соусом оказались настолько вкусными, что некоторое время было вообще не до разговоров. Потом… Сапфир говорил что-то слуге в белой форме и черном переднике, а я довольно жмурилась и не вслушивалась.

— Иногда нам надо показываться в подобных местах вместе, — сказал мне Сапфир, когда лишние уши отошли к другому столу.

Ах да, договор и жених.

Я кивнула.

День завершался отлично, и я поймала себя на том, что уже совершенно не злюсь на это бедствие магическое. Когда-нибудь у меня опять настанет спокойная и скучная жизнь, но… пусть это случится попозже!

Почему мы не уходим?

Вопрос уже готов был сорваться с губ, когда рядом с нашим столом вновь возник слуга и поставил передо мной тарелку с засахаренными цветами. Непривычные, такие росли где-то в южных землях. Широкие листья причудливых форм служили украшением. Сами цветы испускали тонкий, чуть пряный аромат. А яркие лепестки, словно иней, покрывала сахарная пудра.

— О…

— Мои цветы лучше, правда? — самоуверенно ухмыльнулся Сапфир.

Две дамы из-за стола слева жадно поглядывали на нас.

Лакомство, должно быть, стоит целое состояние!

А у меня даже не день рождения и не другой праздник…

— Ты невозможный, невыносимый, напыщенный тип! — нашлись слова.

— Другим бы я тебе не понравился, — заявил Сапфир, нагло сверкая глазами.

— Кто сказал, что ты мне сейчас нравишься? — ужаснулась самому подобному утверждению я.

— Милая, ты не умеешь притворяться, — рассмеялся этот каменюка и стащил у меня один лепесток. — К тому же, я совершенно очарователен.

Я закатила глаза.

Бесполезно же спорить!

Вкусность есть мне пришлось в одиночестве. У Сапфира возникло неотложное дело, и он, попросив меня подождать в таверне, ненадолго удалился в неизвестном направлении. Наглухо завешенные плотными шторами окна не позволяли хоть немножечко подсмотреть, куда именно. Хорошо хоть меня никто не трогал. Волей-неволей оценишь прелесть дорогих заведений.

И десерты у них восхитительные…

Главное, не думать о цене.

Вернувшись, маг расплатился и повел меня туда, где ждал экипаж. Помог забраться внутрь. Сверток в его руках я заметила, только когда маг сунул его мне. Требовательный взгляд подталкивал к вполне определенным действиям, и я зашуршала упаковкой.

Ткань.

Плотная, но приятная на ощупь.

— Э-э… Штаны?..