Академия для Сапфира

— Это и был ритуал, который твой брат взял из той книги? — Я не хотела заставлять его проговаривать все это вслух. Лучше я сама. — Он хотел достичь твоего уровня дара?

Логично, хоть и чудовищно.

И Сапфир кивнул.

Больше он не метался по комнате, застыл на месте, и я шагнула к нему, но не решилась подойти совсем близко.

— Тогда ты… заточил его в кулон Рокфорда? — догадаться было несложно, тем более что я уже видела этот кулон, даже прикасалась к нему.

— Да, — глухо выдохнул драгоценный.

Проклятые россыпи, как же ему должно быть тяжело!

Все это время.

Еще шаг, и я вновь остановилась.

— Родители обвинили тебя?

— Отец сказал, что я должен был позволить Жеанду закончить начатое, раз уж он оказался самым целеустремленным из его сыновей. А мать… она ничего не говорила. Но она никогда ему не перечит.

Пожалуй, это самое страшное. Когда ты поступаешь правильно, и за это от тебя отворачиваются самые близкие.

Еще небольшой шажок.

Расстояния между нами совсем не осталось.

— Не обязательно идти к ним из-за меня, — прошептала вместо прикосновения. — Мы могли бы просто уехать. Теперь это будет сложнее, но моя семья привыкла скрываться. Мы затеряемся и никто нас не найдет.

Я еще не договорила, когда Сапфир повернул меня спиной к себе и крепко-крепко прижал к груди.

— А если я не хочу, чтобы ты сбегала? — выдохнул в самое ухо, и я замерла, окутанная его теплом. — У меня так давно не было кого-то близкого. Кажется, целую вечность. И когда плющ затащил тебя в мою спальню, я сначала злился, потом чувствовал себя виноватым и хотел тебе помочь… и сам не заметил, когда ты пролезла в мое сердце.

Объятия сжались еще крепче.

Я откинула голову ему на грудь.

Но нам нельзя быть вместе и…

— Прости, я не нарочно, — пролепетала жалобно.

— Этта… лучше молчи! — рыкнул Сапфир.

Сильные руки заскользили по моему телу, сминая платье.

Кажется, меня собирались целовать.

Может, и не только…

Но, наверное, впервые в жизни мамина привычка вламываться без спроса оказалась полезна.

— Готовы? Так вы все самое интересное пропустите и точно не помиритесь с Лордом. Арман, платье помнешь, аккуратнее! — происходящее она поняла так, что он просто помогал мне застегнуть украшения.

Ох.

Щеки горели.

А Сапфир, как будто так и надо, просто отстранился и направился к выходу.

Все переходы в Уделы находились возле Адаманты, опоясывая город неровным кругом. Далеко от Ригоста. Поэтому нам предстояло воспользоваться порталом.

Он уже сиял, когда мама неожиданно вспомнила, что чего-то мне не объяснила, и попыталась привнести в мою доселе относительно спокойную жизнь немного тонкостей драгоценного этикета. Кажется, там было что-то про прямую спину и выражение лица, как будто я презираю весь мир. И еще много всякого, но за попытками изобразить высокомерное презрение я не уловила остальную суть. Стоявший рядом Сапфир улыбался уголками губ, но внутри, чем угодно клянусь, бессовестно ржал.

— Поздно меня учить драгоценным премудростям, тебе не кажется? — не выдержала я, наконец.

Такого печального выражения лица я у нее даже не припомню. Не из-за меня, во всяком случае.

Что примечательно, папа взирал на происходящее почти как Сапфир, но в отличие от моего жениха и не помышлял вмешиваться.

— Оставьте Этту в покое, все будет хорошо, — решил наконец оградить меня от несвоевременных и ничем не заслуженных нотаций временный жених. — Ей нужно всего лишь красиво постоять рядом со мной. Мы быстро.

В портал входили под причитания на тему «такая пара не сложилась!».

Я украдкой вздохнула.

Сложиться-то она, может, и сложилась, но будущего у нас нет. Печальный факт.

Портал блеснул и погас. Реальность превратилась в ночь, шуршащий лес и… груды камней, упирающиеся, кажется, в самое небо. Не то пещеры, не то шахты, а может и все разом.

— Ты в порядке? — как всегда после переноса спросил Арман и внимательно всмотрелся в мое лицо.

— В полном.

Знать бы, что он там увидел… Нет, чувствовала я себя отлично, разве что нервничала немного. Магические перемещения мне никак не вредили и переносила я их удивительно легко. Просто несостоявшаяся свекровь вместе с подходящим нарядом вручила мне и косметику, и сейчас на моем лице впервые в жизни был макияж. Естественно, я предварительно выяснила, как и чем пользоваться и что в итоге должно получиться, но пока не поняла еще, нравится мне все это или нет.

— Переходы в наши Уделы находятся в таких вот пещерах, — указал куда-то в темноту Арман. — Надо спуститься. Держись за мою руку.

Со второй его ладони вспыхнул небольшой комочек света и устремился вперед, опережая нас шага на два. Так… Проход среди камней оказался таким узким, что я всерьез испугалась повредить дорогущее платье. Вслух испугалась. Все же не быть мне приличной дамой из драгоценного общества, поскольку я не только мысли и чувства контролировать не умею, но и то, что говорю. На что жених только фыркнул и посоветовал рвать платье на обратном пути, потому что драгоценные дамы один и тот же парадный наряд дважды не надевают.

Понимания от этих адамасов не дождешься! Вообще от мужчин.