Академия для строптивой

– Не будем дальше ходить вокруг да около, – продолжил ректор. – А не хотели бы вы снова у нас поработать? Ваши лекции до сих пор остаются образцом, а живой… простите… – папа кашлянул, – ум…

– Ничего, продолжайте. Я спокойно отношусь к своей кончине, поверьте. При жизни я достаточно изучил посмертие и его возможности. Но вот никогда не хотел ими воспользоваться!

– Вас уже много лет нет с нами, а я не могу найти достойную замену. Попадаются какие-то недотепы. Недаром же в академии нет ни одного приличного некроманта, ну, кроме меня…

– Вы считаете себя приличным? – в скрипучем голосе звучала уже даже не издевка – возмущение.

– Э-э-э… сейчас не об этом. – Кажется, папа стушевался. – Вы понимаете, страдает учебный процесс. А учебный процесс – это святое. К тому же у вас будет возможность воспитать себе достойную смену… Ну, то есть хорошего некроманта, который вас и упокоит.

– Из ваших студентов ничего хорошего воспитать невозможно. За восемьдесят лет работы в академии я это понял. Хотя… вот ваша дочь – очень перспективная особа… во всех смыслах. Какой азарт, какой огонь в очах! Так что, возможно, я приму ваше предложение.

Я зарделась от похвалы, папа что-то нечленораздельно булькнул, а Демион простонал:

– О нет… Нет, нет, нет. Он и при жизни-то был просто невыносим!

– Тебе-то что! – огрызнулась я. – Ты уже не учишься!

– Фух, – выдохнул маг, но вид при этом все равно имел изрядно потерянный.

Глава 14. Ритуал

После того как, умахавшись лопатами, мы все же привели в относительный порядок кладбище, я наивно понадеялась, что на этом мой день закончился, но Демион был непреклонен.

Над горизонтом занимался рассвет, уже показалась бледно-розовая кромка и алый всполох у горизонта, небо посинело, а Демион требовал провести ритуал прямо сейчас. До того как проснутся шумные студенты, оставалось совсем чуть-чуть – часа три. Спать хотелось дико, впереди ждал тяжелый учебный день и разговор с папой, и я совсем не была настроена на магические эксперименты, которые у меня и в нормальном состоянии обычно получались криво. Последствия были непредсказуемы. Но почему-то доказать это Демиону, который сам недавно стал жертвой моих упражнений в магии, оказалось непросто.

– Ты понимаешь, как только ректор выяснит подробности, он ни за что не позволит нам провести ритуал! – возмущался маг, эмоционально размахивая руками.

– Да почему? – удивилась я. – Ты же сказал: это один из самых действенных методов! С чего бы папе быть против?

– Ну… – Демион замялся. Взъерошил пятерней спутанные пыльные волосы и нехотя сказал: – Это по моему мнению. Твой родитель, мягко сказать, с этим не согласен и требует доказательств и расчетов.

– Которых у тебя нет? – с подозрением поинтересовалась я, пытаясь поймать хитрый бегающий взгляд. Похоже, кто-то учился в магистратуре крайне небрежно. А еще мне нотации читал.

– Касс, видишь ли, проклятия очень непостоянны… – заюлил Демион. – В каждом отдельном случае срабатывают по-разному. Нельзя все рассчитать, можно только действовать интуитивно. А эта ситуация – мой шанс получить весомые доказательства.

– Вот ты сам понимаешь, о чем ты меня просишь? – подозрительно уточнила я. – Все, что я делала интуитивно, до этого заканчивалось… ну очень интересно! Как-то я даже случайно прокляла одного не очень умного аспиранта.

– Перестань! От тебя не убудет! – возмутился Демион. – Мое сегодняшнее состояние – это твоя вина!

– Вот именно! Моя. Не хочу усугублять. А вдруг ты исчезнешь совсем? – Соглашаться не хотелось, хотелось прийти в свою комнату и завалиться спать, поэтому я препиралась. – И как мне потом доказать, что я не прикопала тебя здесь, на кладбище? Никто не поверит! Давай все же завтра посоветуемся с папой?

– Ну уж нет! Твоего папы мне и сегодня хватило! – Демион даже скривился от подобной перспективы. – Хочешь, напишу расписку, а? – в шутку предложил он.

– Лишней не будет. – Я серьезно кивнула и наконец закинула лопату в часовню, где хранился инвентарь. – Главное – не заснуть во время ритуала. А этого я тебе гарантировать не могу. Спать хочется жутко!

– У меня есть зелье, – нехотя признался Демион. Поймав мой недоверчивый взгляд, тут же уточнил: – Ничего запрещенного. Не подумай! Мне его твой папа дал, когда отправлял в командировку. С его слов, снимает усталость на раз, только часто использовать нельзя. Сказал, что безвредное. Хихикал, правда, но я так и не понял почему.

Я отнеслась к предложению скептически, однако, при весьма своеобразном характере, у папы не было склонности к членовредительству. Если уж он дал своему аспиранту зелье, значит, оно безвредно.

Ввязываться в авантюру не хотелось категорически. Мне казалось, что приключений на сегодня хватит, но Демион был очень упрям, и я, сама незаметно для себя, согласилась.