Академия драконьих всадников

На этой ноте конь деликатно отстранился от меня и, разбежавшись, запрыгнул в замёрший пруд. Покрытый снегом лёд разбился, как тонкий хрусталь, и на месте, где исчез келпи, осталась лишь тёмная дыра.

Вот же. Фейри.

Я высмотрела в небе белого дракона и вновь двинулась в путь. Ветер здесь был несильный, но, как назло, снег мело в мою сторону. Из-за этого было тяжело держать глаза открытыми, и каждый раз, зажмуриваясь, я представляла, что мне в лицо летят мелкие-мелкие бритвы. То и дело я шмыгала носом и стирала слёзы, но упорно пыталась сократить расстояние до замка.

В его окнах мерцал голубой свет. Чьи-то души. И я не допущу, чтобы Дарнли повторил судьбу этих несчастных.

Злость на замыслившего примерить вторую корону эльфа подстёгивала меня и не давала упасть с рыданиями на землю и покориться обстоятельствам.

Выдыхая клубы пара, как маленький паровоз, я прошла мимо ровного ряда деревьев и заметила, что несколько из них сломаны, а снег лежит буграми, намекая на то, что недавно здесь что-то произошло. Приняв это за знак, я свернула туда и увидела лежащего лицом вниз человека. Его присыпало снегом, и если бы тут разыгралась метель, вряд ли бы я его нашла.

– Криспиан…

Мой голос осип, я не могла кричать. Побежала к нему, споткнулась о прикрытую снегом ветку, нелепо проехалась на животе. Выплюнула попавший в рот снег, убрала за спину влажные волосы и, поднявшись, неуклюже понеслась дальше. Вряд ли в легендах эльфийки так своих суженых спасали… А всё равно не сдамся!

– Криспиан! – бухнувшись на колени, я смахнула с него слой снега и кое-как перевернула.

Это был он. Неподвижный и с таким бледным лицом, будто я опоздала на несколько часов.

Проверить метку… А вдруг её больше…

Слёзы потекли сами собой.

– Криспиан, это я. Я пришла. Проснись, прошу тебя.

Он не отозвался.

Я поцеловала его в посиневшие губы и заплакала ещё сильнее. Пара слезинок упала ему на лицо.

– Дарнли, прекрати. Слышишь, я уже злюсь на тебя! Немедленно открой глаза!

Горестно завывая, рядом опустилась Снежинка и подошла к нам.

– Ур-р-ру-у-у? – она вопросительно склонила голову.

Даже дракон понимает, что всё плохо.

Улететь бы сейчас в безопасное место, да где такое найдёшь?

Эмоции мешали мне внятно думать, и я пропустила момент, когда Снежинка пригнулась и выдохнула в нас тонкую бледно-розовую струю.

Погребальный костёр решила устроить?!

С криком я упала на Дарнли и почувствовала, как холод покидает моё тело. Мягкое тепло накрыло нас, точно шерстяным пледом… И никакого пожирающего плоть пламени.

Когда в ушах перестало гудеть, мне почудился сдавленный стон. Я приподнялась и увидела, что Дарнли смотрит на меня сквозь опущенные ресницы.

– Саша?

– Дурак, – схватила его за лицо и прижалась к нему лбом. – Я подумала, что ты умер. Больше так не делай, никогда-никогда!

Я бы и дальше несла чепуху, если бы он не приподнялся и не сгрёб меня в объятья.

– Всё, всё, хватит. Успокойся. Я сейчас придумаю, как нам отсюда выбраться.

Снежинка замурлыкала и потянулась к нам мордой. Мы оба погладили холодную чешую.

Наша спасительница. Так вот как ты греешь яйца.

При воспоминании о трёх будущих драконятах я невольно улыбнулась. Скоро семейка будет в сборе.

Едва мы поднялись, ветер донёс до нас знакомый смех.

– Вот вы где, дети мои!

Нам навстречу шёл профессор Шелтон. Выглядел трикстер целым и невредимым, да ещё и плащом с мехом умудрился обзавестись. Одной рукой он придерживал капюшон.

– Это вы? – только и смог выговорить Дарнли.

Бедолага так обалдел, что дар речи потерял.

Профессор Шелтон снова непринуждённо рассмеялся.

– А кто же ещё, Криспи?

– Что происходит? Вы разве не пленник? – Вместо того чтобы кинуться наставнику на шею, Дарнли прижал меня к себе. – Или вы привязаны к этому месту?

– Мы дома тебе всё объясним, – скороговоркой сказала я.

Обсудить всё лучше в тепле. Уже сил нет стоять на морозе, а рассказы у нас у всех длинные.

– Эйнсли дело говорит, – поддержал меня трикстер.

Почти уже родное имя неприятно резануло уши. Что-то тут было не так.

– Криспиан, не верь ему, – глухо произнесла я, предвкушая беду. – Я не называла ему своё истинное имя.

Реакция Дарнли сделала бы честь любому боевому магу. Возникший перед нами магический щит моментально разросся, заключив нас в прозрачную сферу. Я тут же подумала о Снежинке, но даже не успела повернуться в её сторону.

– Советник Стефан, – обличительно сказал Дарнли, одной рукой всё ещё придерживая меня.

Лжепрофессор оскалился в снисходительной улыбке и, подойдя ближе, снял капюшон. Эта нехитрая уловка скрывала эльфийские уши. Как и рассказывал Валь, даже высшие фейри не в состоянии идеально скопировать человеческий облик.

– Придётся подсказать.

Превращение произошло как в замедленной съёмке. Черты лица изменились, сделав лицо уже и моложе. Белые волосы отросли ниже плеч. Одежда выцвела, став похожей на корку голубоватого льда, и поменяла крой. В роли главной подсказки выступил засиявший на голове эльфа венец с тонкими острыми зубьями.

– Откуда ты знаешь её имя? – чуть ли не прорычал Дарнли, явно не испытывая пиетета перед лордом-фейри.