Академия драконов. Принцы бывают разные

— Камилла очень своеобразный маг… — вздохнула Элис. — Она ушла от меня, когда погибли родители. Меня взял на воспитание император, а она сбежала сюда. Конечно, она хотела взять меня с собой, но я была слишком маленькой, чтобы выжить в таком суровом климате. Про ее способности ходили разные слухи. Она умеет намного больше, чем я. Каждый год я стралась навещать ее и каждый раз она уговаривала меня остаться, чтобы изучать наши способности вместе. В последний раз я была у нее два года назад. Тогда она научилась видеть будущее и стала очень сильна в травах и заклинаниях. И представь мое удивление, когда я чувствую ее энергию на Элсаре. Это очень странно.

— А что в сумке? — спросила я.

— Заколдованные цепи, если не захочет говорить. — серьезно сказала Элис. — Из-за ее скверного характера и помощи в прошлой попытке переворота, император запретил ей выходить из своего убежища и принимать гостей. Я очень тогда просила за нее, и он сжалился, выбрав такое легкое наказание.

Из-за откровений Элис мне стало немного не по себе. Мы шли в дом к женщине, которая помогла в прошлой попытке свержения власти. Историю я знала не очень хорошо, но помнила, что года три назад даже в наш маленький городок приезжала императорская гвардия и искала предателей короны. И вот теперь, идя сквозь сугробы снега, я направлялась в дом к такой женщине. Успокаивало только то, что рядом была Элис. Меня заряжала ее целеустремленность и смелость. Совсем не хотелось ее подводить, ведь именно я попросила ее о помощи.

Пройдя через защитный барьер мы подошли к массивной двери. Элис глубоко вздохнула и постучала. За дверью послышались тихие шаги и перед нами предстала она. Это была красивая стройная блондинка с большими голубыми глазами и чертами лица, так напоминающие Элис. Она выглядела немного старше сестры, но ее женственность украшала возраст.

— Элис! — произнесла она тоненьким голосом. — Какая приятная встреча! Давно не заходила. Ты с подругой?

— Да. — нахмурилась Элис от такой встречи. — Знакомься, это — Кира, Кира — это моя сестра Камилла.

— Как приятно познакомиться! — улыбалась девушка. — Что же вы на пороге то стоите. Проходите скорее внутрь, а то на улице ужасно холодно. Сейчас наступила зима и погода что-то совсем лютует.

Элис протолкнула меня первую в дом и зашла следом, таща за собой сумку. Камилла как-то странно покосилась на нее, но улыбаться не перестала. Дом изнутри был небольшим и состоял из двух комнат внизу и лестницей на второй этаж. В прихожей висело много засушенных трав, а запах от них резко бил в нос. Хозяйка любезно провела нас в комнату, похожую на кухню, и усадила за стол.

— Я не ожидала вас. — хлопотала она с чайником. — Мне же запрещено принимать гостей, вот и совсем забросила порядок в доме. Главное чтобы мне было удобно.

— Не стоит волноваться, сестра. — с недоверием говорила Элис. — Говоришь, не принимаешь гостей?

— Конечно, нет. — удивленно говорила она, наливая чай по стаканам. — Ты же тогда вступилась за меня перед императором, вот после этого я осознала свои действия и встала на путь исправления. Возможно, после того, как Ратмир сядет на престол, а ты станешь его женой, меня помилуют. Я так давно не выбиралась в город… — мечтательно говорила она.

— Не выбиралась в город? — переспросила Элис. — А откуда тогда знаешь, что Ратмир станет императором?

— Я иногда встречаю путников в лесу. — подала она нам странно пахнущий чай. — Вот у них и спрашиваю все новости. Вы не стесняйтесь, выпейте чаю. От него вы быстро согреетесь.

Я с недоверием покосилась на чашку с черной жижей. Эта женщина так сладко пела, что в мой разум закралась тень недоверия к ней. Слишком все хорошо, чтобы быть правдой.

— Путники в твоей глуши? — прищурилась Элис, стараясь поймать ее на лжи. — Кто же пойдет сюда в здравом уме?

— Ох, много кто! — радовалась она, подталкивая кружки нам в руки. — Ведь в этом лесу растут редкие виды трав, которые найти можно только здесь. Сейчас придет весна и от путников отбоя не будет! Только ими я и спасаюсь, чтобы не сойти с ума от одиночества… Вы пейте-пейте! — еще сильнее подталкивала она нам кружки. — Вам нужно согреться и успокоиться.

Элис первая взяла кружку и поднесла ее к губам, я последовала ее примеру. Вкус у чая был мятный с нотками жасмина. Мне даже понравилось, я не ожидала такого яркого вкуса.

— Нужно выпить до дна! — улыбалась Камилла. — Вам это нужно!

Элис залпом выпила и поставила стакан на стол, а я, как ни старалась, до конца допить не сумела. Камилла радостно захлопала в ладоши от пустого стакана Элис и понесла его в раковину. Воспользовавшись этой заминкой, я незаметно вылила почти пол стакана на пол и поставила пустую кружку. Мне не давала покоя такая ее любезность. Она была слишком наигранной и приторной, а ее насильное вливание в нас этот чай, совсем не прибавляло уверенности в слова этой ведьмы.

— Вы же пришли не из любезности? — вдруг сменила тон ведьма, поворачиваясь.

— Как ты догадалась! — съехидничала Элис. — Зачем к тебе приходил Элсар?