Академия драконов. Золотая пыль

— Ну, сама знаешь. А нет, так догадаешься. Драконице не обязательно быть невинной до свадьбы, — выдавила наконец Мидара и покраснела пуще прежнего. Девушка всеми силами старалась показать окружающим, что давно порвала с прошлым и больше не считает себя провинциальной простушкой.

Я лишь пожала плечами, но запомнила. Возможно, Мидара что-то не так поняла, и, на самом деле, всё обстоит совсем иначе, тем не менее при случае надо всё выяснить. Не то чтобы я была рада использовать имеющееся право, но так, на всякий случай.

И вот, когда до бала оставалось две недели, мне пришло очередное письмо от старшей сестры. Элен сообщала, что они с мужем прибыли на место и остановились неподалёку от академии, в деревушке в трёх часах пути.

Совпадение ли это, но тем же вечером меня пожелала видеть гранда декан. Я входила в её кабинет с предчувствием какой-то опасности. Наверное, всему виной туманные предупреждения куратора, которые только нагоняли страху, но ничего не поясняли.

— У нас не было случая поговорить после твоего обращения, — начала было гранда, поднявшись мне навстречу. — Надеюсь, ты не в обиде.

— Почему вы убрали из моего расписания занятия по метаморфозам и огнеуправлению? — спросила я, пользуясь случаем.

То самое чувство неясной опасности, которое просыпалось всякий раз, когда я находилась рядом с Моррисон, снова подняло голову, как встревоженная подозрительным шумом волчица.

— Ты белый дракон, — произнесла декан таким тоном, будто я бесполезная букашка. — Их силы слишком малы, чтобы можно было рассчитывать на какие-то весомые результаты.

— Но ведь дракон! — возразила я, от досады и упрямства закусив нижнюю губу. Отступать я не собиралась.

— Конечно-конечно, не злитесь, — тон гранды декана стал елейным, слова — сладкими как патока, она принялась обольщать меня обещаниями достойной партии и лучшей жизни после окончания учёбы. — Вы, безусловно, отличаетесь от тех, с кем прожили бок о бок всю жизнь. В лучшую сторону. Бриллианты, если станете их носить, огранят ваш талант и немного уравновесят природную импульсивность и… трусость, свойственные белому подвиду.

Глаза гранды сверкнули зелёным огнём, а в голосе послышалось характерное шипение. Она издевалась надо мной, это точно!

— Я хочу предостеречь вас. Слышала, сюда прибывает ваша сестра с её мужем. Не слишком откровенничайте с родственниками. Вы теперь разительно отличаетесь от них…

Конечно, надзорники читали все письма, поступающие в Академию! Но почему безобидный визит Элен так встревожил администрацию?

Гранда ещё долго говорила, а я слушала, склонив голову на грудь и разглядывая сложенные на коленях руки. О том, что драконы — особая каста, и мы все должны помогать друг другу. О том, как хрупок мир за стенами Академии и непрочны стены императорского дворца.

В итоге ничего важного мне не сказали, отделавшись лёгкими полунамёками. Кроме одного:

— Вы выйдете замуж за одного из драконов, — сказала напоследок декан так, будто это дело решённое.

— Я слышала, гранда, что можно и вовсе не выходить замуж, — заметила я, подняв на Моррисон глаза. Она отвела взгляд, крутя в руках гусиное перо, произнесла:

— Это правило создано для сильных подвидов. Лучшее же, что вы сможете сделать — укрепить чей-то род. Не пугайтесь, Орден драконов, уверена, вы слышали о таком, подберёт вам хорошую партию. А пока…

Гранда сделала паузу, быстро взглянув на меня, и продолжила:

— … готовьтесь к балу, учитесь и развлекайтесь. Можете идти, Иоланта. Время ещё есть.

Глава 17

Время есть. Эту фразу я запомнила, хотя не очень понимала, что конкретно она означает, и благо ли для меня то время, что осталось, или наоборот, оно работает против моих интересов.

Вскоре, однако, я позабыла бы о своих неясных волнениях, если бы не один случай.

После первого превращения в расписании занятий появилось новый предмет — метаморфизмы или «основы летательной магии».

Гранда Моррисон допустила меня к основному курсу, как полагаю, исключительно благодаря моему упрямству.

Мы более подробно начали изучать как летать, правильно приземляться, не сбиться в небе с намеченного курса.

Вела предмет та самая Ядвина Вистенборг, что и готовила нас к первому полёту. Это была дама чуть за сорок, высокая и худая, с осанкой, которой позавидовала бы сама императрица, но с совершенно невыразительными чертами лица.

Те были настолько мягкими, а смуглая кожа Наставницы, как она просила себя величать, настолько изъедена следами оспин, что хотелось скорее опустить взгляд и смотреть на что угодно, только не на женщину.

И всё же манеры госпожи Вистенборг казались такими деликатно-вежливыми, а сама она умела так выстраивать границы, что жалеть Наставницу совсем не хотелось.

Наоборот, она вызывала уважение, хотя я никак не могла понять, откуда взялось это чувство, ведь о каких-либо значимых заслугах госпожи Вистенборг я не была осведомлена.

Первое занятие проходило в седьмой секции Сада, отведённой летающим ящерам и представляющей собой поле, засеянное низкой травой и огороженное каменным забором.