Академия Эдрегор. Иная

- Как знаешь. Надеюсь, ты не свой Щит представляешь, - хмыкнул парень. - Она, конечно, не мечта каждого Меча, но девчонка симпатичная, фигуристая. Жаль даже, что ее на факультет Щитов занесла нелегкая. Попала бы к зельеварам - точно с ней замутил бы. А так у меня принцип - никаких шашней со Щитами. Мало ли как жизнь повернется, и ну как на поле боя она припомнит обиды юности, - совершенно спокойно рассуждал Теу, даже не подозревая какое глухое удушающее раздражение вызывают его слова у Брайя.

Но вместо ответного комментария от старосты группы мечей многострадальной груше досталась еще серия коротких быстрых ударов. И Крис как-то много значно фыркнув, совершенно спокойно направился на выход из зала.

Да уж. повезло так повезло. Хотя что скрывать, какая-то часть упрямого королевского бастарда этого хотела. Девушка и впрямь была особенная. Правда, дело не во внешности. Что-то в ней самой было этакое... что ему хотелось разгадать.

За огромными синими невинно распахнутыми глазами пряталось что-то. и Брайана тянуло в эту синеву, манило, приглашало окунуться. И он едва не поддался уже раз.

Но он здесь не для того, чтобы разгадывать тайны одной девчонки с периферии. У него дела куда важнее. И пока он нисколечки не продвинулся в них.

Еще не хватало, чтобы отец усомнился в правильности своего решения. И так отношения между незаконнорожденным сыном и венценосным родителем были довольно прохладными.

Чего стоило Браю уговорить отца отправить именно его в Эдрегор. Казалось, он до сих пор чувствует тяжелый взгляд темных глаз и слышит его слова.

- Ты же понимаешь, что это не детские игры, - это “детские” наотмашь било по его сыновьему самолюбию, учитывая как Брайан рвал жилы, чтобы доказать свою взрослость, серьезность и полезность. - Дело сложное и щекотливое. И даже попросить помощи тебе будет не у кого, - он не спрашивал, скорее пытался растолковать ситуацию, объяснить, чтобы слишком уж активный отпрыск понимал всю серьезность ситуации.

Брайан понимал. Даже лучше, чем отец мог себе представить. Все стало понятно в тот момент, когда пришло письмо от матери, и он вынужден был отбыть из столицы в Керенг. По короткому посланию единственное, что он понял - случилось нечто из ряда вон выходящее, и теперь она совершенно не понимала, что делать и к кому обратиться.

Дело в том, что леди Сильвия Ноллан последних восемь лет управляла небольшим поместьем на границе с кланом белых тигров. И порой предоставляла услуги целителя, вспоминая, что некогда получила диплом лучшего заведения в Семилучье. Поместье было даровано потомку третьего Луча в знак расположения и, конечно, признания.

Хотя на деле все выглядело немного иначе. Королева недолюбливала как леди Ноллан, так и Брайана - вечное напоминание об изменах супруга. И что-то подсказывало молодому потомку третьего Луча, что имел место уговор - король отсылает любовницу, а королева не выказывает недовольства решением супруга признать своего незаконнорожденного сына.

Мать безропотно приняла это решение, видимо, сделав похожие выводы. Часто слала наполненные радостью и любовью вестники, рассказывала о том, какие хорошие земли достались Ноллану. Потому последнее послание заставило его поволноваться. Как и приписка, что подобные новости она не может доверить бумаге.

Король, оценив состояние сына, даже велел оседлать для него одного из самых быстрых грифонов. И все равно путь в Керенг был слишком долгим.

Леди Ноллан встретила сына улыбкой, но под глазами виднелись усталые тени, а лицо осунулось. И даже мечущиеся пряди волос, выхваченные из прически шальным ветром, на крыше замка особенно жестоким, смотрелись сейчас зловеще.

- Я здорова, - улыбнулась на расспросы леди Ноллан. - И дело не во мне. Тебе приготовили ужин и комнату. Но прежде... Пойдем. Ты должен это увидеть.

Они спустились в одну из комнат. Мать осторожно открыла дверь, коснулась светильника, что тут же рассыпал по пустующим покоям совсем тусклый, слабый свет. И Брайан не сразу понял, почему так.

- Ему больно от света, - пояснила мать. - Ему, кажется, уже от всего больно, но я ничего не могу сделать.

На кровати лежал паренек, может, немногим старше Брая. И, кажется, он был без сознания.

- Оборотень?

- Да. Он месяц тому вернулся из Эдрегора. Сначала - чувствовал недомогание, после - стал агрессивным. И теперь - вот... Двое суток уже не могу привести его в себя. Сначала я думала, что его болезнь похожа на черную лихорадку, но. ни одно лекарство не помогало. А сегодня появилось вот это. - мать откинула край воротника, и Брай невольно сделал шаг вперед, чтобы лучше рассмотреть. Прямо под кадыком у парня был причудливый черный рисунок, напоминающий печать.

- Ничего подобного не видел никогда.

- Я тоже. Это меня и пугает больше всего, - проговорила мать, поправив прилипшие ко лбу парня волосы. - Но у меня имеются кое-какие подозрения. Хуже всего, что случилось это с ним прямо в сердце Семилучья - в Эдрегоре. И я боюсь, что он мог быть не единственным.

Увиденное Ноллан пересказал отцу. И тут же изъявил желание лично помогать в расследовании.