Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть

Маг открыл почти сразу. Прошелся по мне внимательным взглядом, будто ждал чего-то особенного, но я не прихорашивалась. Может, если бы у нас правда было будущее… Но я бы выглядела глупо, если бы вырядилась.

– И мне даже не пришлось ловить тебя по замку? – хмыкнул он, явно маскируя смущение. Заметно маскируя. – Мы делаем успехи.

– Обычно со мной не так много проблем, – сообщила я, потому что откуда бы ему знать это, учитывая историю наших отношений.

Найдерхофф жестом пригласил меня войти.

Ой… Да он готовился! Первой в его покоях была комната, представляющая собой что-то среднее между небольшой аудиторией и гостиной. Стол при случае годился, чтобы на нем разместить какие-нибудь чертежи, но сегодня часть его занимал ужин – мясо под брусничным соусом, немного овощей, хлеб и вино. Пара небольших диванов, несколько кресел и стульев позволяли разместить человек десять. Отлично, не придется сидеть, прилипнув друг к другу. Тона коричневые, золотистые и немного красного дерева. Новому хозяину это пространство удивительно шло.

Криштан позволил мне самой выбрать место и ни слова не возразил, когда я устроилась в кресле.

– Вайолетт, я вовсе не считаю, что от тебя много проблем, – мягко произнес он, на мгновение сжав мое плечо. – Напротив, думаю, мне досталась прекрасная девушка.

– Ты меня не знаешь, – напомнила я, наблюдая, как он занимает другое кресло.

Мягкий ковер скрадывал шаги, и приходилось бороться с желанием сбросить обувь.

Голос Криштана Найдерхоффа по-прежнему заставлял мою кожу теплеть и покрываться мурашками.

И вся эта атмосфера…

– Ты интересная. Красивая. Одаренная. – Он легко нашел, что возразить. – Я хочу узнать тебя лучше.

– Я тебе не подхожу.

– Почему?

Внутри все сжалось в испуганный комок.

Следующие слова пришлось вырывать из себя по живому:

– Мой отец был объявлен магическим преступником. Мое имя рядом уничтожит твою карьеру.

Медленно выдохнула. Вот, я призналась во всем. Давай, начинай меня ненавидеть!

Перевела взгляд чуть левее. Там был камин, и в нем плясало пламя. Наверное, огненному магу необходимо проводить какое-то время рядом со своей стихией. Хотя бы вот так.

Криштан в это время невозмутимо наполнял мою тарелку. А потом и свою тоже.

– Как ты могла заметить, с моей карьерой и так не все гладко, – подозрительно беззаботно хмыкнул он.

– Хочешь сделать еще хуже?

– Вайолетт, вот скажи мне, – он обращался со мной терпеливо, как с маленьким ребенком… или с чужим огнем, который предстояло укротить, – что именно плохого ты сделала сама?

– Н-ничего, но…

– Ты не отвечаешь за поступки других людей, даже если в тебе течет их кровь, – перебил маг.

– Отвечаю вообще-то!

– Хотелось бы мне знать, кто вбил эту чушь в твою голову. – Недобрый прищур делал этого мужчину еще красивее. – Кажется, тебя вырастили Гридоны?

Мне категорически не понравилось, куда свернул разговор.

Криштан Найдерхофф должен был отвернуться от меня, а не становиться на мою защиту!

– Ты обещал дать мне конспекты, – я неловко сменила тему.

– После того как ты поужинаешь со мной, – очаровательно улыбнулся маг. – Личных вопросов пока больше не будет. Ешь.

Под его требовательным взглядом я отправила в рот первый кусочек.

М-м, волшебно…

Быть пламенем, которое приручают, мне нравилось чуть больше, чем должно бы.

– Почему у вас с братом разные фамилии? – Ой. Я так стремилась уйти от личных вопросов, что сама задала один из них.

– У моего деда нет других детей, кроме моей матери, поэтому он планирует передать все ее второму сыну. Итван почти с рождения носит титулы наследника той ветви.

– Наверное, здорово, когда у тебя много родных? – Я до сих пор помнила двух братьев, вышедших из портала, и от той картинки веяло теплом.

– Да. Ты познакомишься с ними в ближайшее время. – Как выяснилось, кое-кто уже распланировал будущее. По крайней мере, ближайшее.

– Я не это имела в виду! – вспыхнула я.

– А я – это, – невозмутимо сообщил маг.

Какое-то время ели в молчании. У меня немного дрожали руки, и несколько раз приборы громко стучали о тарелку. И каждый раз душа холодком проваливалась куда-то в глубь меня, но Криштан будто не замечал ошибок. Мраков идеал! И доставку он заказал из лучшего заведения столицы, я читала о нем в журнале, а сейчас разглядела вышитую эмблему на салфетке.

– Почему ты в Эльрим? – В определенный момент я решила, что разговаривать не так неловко, как постоянно ощущать на себе его пристальный взгляд. – Не похоже, что в тебе есть преподавательская жилка.

– Чтобы встретить тебя, мое сердце. Кажется, это единственный приятный момент пребывания здесь, – сообщил он. И раньше, чем я успела снова открыть рот, добавил: – Кстати, ты зачислена на мой спецкурс. Надо набрать минимум пять человек, и думаю, девушка и брат захотят мне в этом помочь.

Я не его девушка! Нечего мне тут подмигивать!

Но заговорил он опять первый:

– Конспекты. – Кивнул на стопку у двери. – И ключ от моей комнаты.

– Мне не понадобится ключ от твоей комнаты! – возмутилась я, тихо радуясь, что в полумраке не видно красных пятен у меня на лице.