Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть

– Спи, спи, потому что потом тебя ждет допрос с пристрастием, – пробормотала я. – Под щекоткой все мне расскажешь!

Околдованная не шелохнулась. Ее дыхание оставалось тихим и ровным.

Действия с кристаллом тоже были мне знакомы и заняли всего-то пару мгновений.

Я сунула камень в карман, повернулась, чтобы уйти… и уперлась взглядом в Криштана Найдерхоффа.

– Сколько же у тебя тайн, Вайолетт Райлих? – негромко спросил он.

Маг занимал весь дверной проем, не убежишь. Он стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, и смотрел так, что без лишних угроз становилось понятно: допрос с пристрастием в скором времени ожидает меня, а не Эльку. Вот прямо сейчас, не сходя с этого места.

Хотя она больше заслужила.

Мрак.

– Я все объясню. – Голос звучал жалобно и тоненько, за что хотелось отвесить себе подзатыльник.

– Не сомневаюсь. – Криштан вошел внутрь и закрыл за собой дверь. – Тянет повторить сплетни про особые штучки, которым учит своих учениц Эстрейм, но я помню, чем подобное закончилось в прошлый раз. Поэтому жду твою версию.

– Осторожно, здесь защита! – Просто правда испугалась за него.

– Не смеши.

Поединок упрямых взглядов закончился, толком не начавшись.

Помню, он сильный маг. Ладно.

И раз уж я смирилась с тем, что мы пара, пора начинать пускать его в личное. Посмотрим, что из этого выйдет.

– Знакомься, это Бриелла Гридон, – кивнула я на спящую Эльку. – Твоя несостоявшаяся невеста.

– Знакомства с ней я бы предпочел избежать, но раз уж она спит… – хмыкнул маг и приветственно кивнул неподвижной под чарами девушке, которая, естественно, никак не отреагировала.

– Эй, вообще-то она моя подруга! – не преминула напомнить я.

– Правда? – Маг недоверчиво прищурился.

– Да!

Еще пара непримиримых взглядов.

Очередная ничья.

– Почему она здесь разлеглась? – перешел к строгому допросу Криштан. – И почему мне хочется свернуть шею Гаррингтону даже больше, чем обычно?

– Господин ректор тут ни при чем. Ну почти. А Эльку и вовсе стоит поблагодарить за нашу встречу…

Я пересказала всю историю. От того, как сама ее узнала и отправилась в Эльрим, до попыток вытащить Эльку из-под чар и вскрывшихся новых обстоятельств.

Слушать маг умел, не перебивая и не влезая с уточнениями, что я сразу зачла в достоинства характера. Сама же в процессе объяснений поняла две вещи. Его неприязнь к Эльке никуда не делась. Но каким бы мрачным ни становился этот мужчина, лично я не могла его бояться. Это что-то внутреннее. Для меня Криштан Найдерхофф воспринимался совершенно безопасным.

Надо бы выяснить, со сколькими девушками такая вот связь сыграла злую шутку…

– Позволишь? – Дождавшись, когда я закончу, Криштан отодвинул меня в сторону, а сам подошел к кушетке.

Вскинул руки, размял пальцы.

Пришлось быстро переходить на магическое зрение, чтобы успеть что-то увидеть.

Волна его силы прошла от Элькиной макушки до ее босых ног.

– Крис…

– Все хорошо. – Уловив мое беспокойство, он улыбнулся мне уголками губ. – Твоя подруга в порядке. Я не знаю, как разрушить именно эти чары. Похоже, это что-то из семейного арсенала. Но зато я знаю, как ее разбудить. Обещаю, уже вечером вы сможете поговорить.

Я неверяще моргнула. Если бы все было так просто, первым делом привела бы его сюда! Еще давно.

Но оно не было.

И семейного арсенала хитрых заклинаний у Гридонов тоже не было. Дома вообще почти не пользовались магией, а если она требовалась, нанимали практика со стороны.

– Очень бы этого хотелось, – сказала я тихо, не желая с ним спорить.

– Так и будет. – Он обнял меня за плечи и повел к выходу. – Но сейчас скажи, ты знаешь, кто из преподавателей занимался твоей подругой? Мне нужны их имена.

Запретная территория осталась позади.

Защиту в этот раз восстанавливал Криштан. Без вспомогательных магических средств и куда быстрее, чем получалось у меня.

– Считаешь, они причастны? – ужаснулась я.

– К многодневному сну твоей подруги – нет, – ответил маг. – Но вот скрыли все точно не из заботы о Бриелле Гридон. В академии есть проблемы. Точнее, с магией есть проблемы. И вместо того, чтобы их решать, Совет все замалчивает, а ректор и его окружение идут на поводу у трусливых, жадных до власти стариканов.

* * *

Спецкурс Криштана был заполнен и официально внесен в расписание. Необычное же заключалось в том, что он, по сути, являлся основным предметом у нескольких студентов, вокруг которого строилось все остальное обучение. Я, четверка Итвана, Лилли с Рене и Ульс Вардос. У всех нас были разные способности, но у большинства будущее было связано с источниками. С какими бы подозрениями Криштан ни относился к преподавателям, они поступили мудро, отделив нас от остальных.

Дождавшись, пока мы все разместимся, наш преподаватель окинул собравшихся каким-то обреченным взглядом и обратился к Итвану:

– Тебе сразу дополнительное задание: объяснишь своим девушкам все об источниках и особенностях твоей магии.

– Да ты издеваешься?! – взвыл младший огненный.

– С завтрашнего дня дополнительные практикумы для вас четверых веду тоже я, – мрачно сообщил старший. – Так что, похоже, это надо мной тут издеваются.