Академия Города Химер

— Гога, верно, — улыбнулась она. — Мне сказали, я могу попросить вас привести мои вещи в порядок.

Послышался хлопок, словно кто-то щелкнул пальцами. Одежда Майи исчезла из корзины, как и серебристые глаза. Девушка приняла это за согласие.

Уже стоя под потоком теплой воды, Майя возвращалась мыслями к записке Эльдара. Он заявил, что все понял. Хотя чтобы там ни было, вряд ли это объяснит обман отца и ее унижение.

Однако с отцом поговорить придется. Интересно, он все еще ищет ее в городе? Не то, чтобы она из-за этого собиралась волноваться. Ей хотелось наказать его хотя бы так. Но с тем мысль, что он в зимнюю пору носится по неспокойным ночным улицам, ей не нравилась.

Майя поморщилась, подумав, что даже после всего пережитого не может к нему быть безразличной. Увы, чувства нельзя отломать и выбросить, как мешающую на пути ветку. От них трудно избавиться, как трудно избавиться от старой, но вредной привычки.

Закутавшись в полотенце, Майя вышла из душа и начала расправлять перед зеркалом влажные волосы. Новый щелчок заставил ее обернуться. На лавке лежало ее платье: чистое и выглаженное. Рядом другие аккуратно сложенные вещи.

— Благодарю! — улыбнулась Майя светящимся в углу глазам.

Тут она заметила оставленный около платья гребешок с изящным мотыльком, чьи тонкие крылья были из цветного стекла.

— Это мне?

Глаза моргнули, и Майя приняла это за подтверждение. Она взяла гребень и провела по влажным волосам. Мотылек вдруг взмахнул крыльями, обдав Майю приятным теплом. Расчесанный локон лег на ее плечо сухим и мягким.

— Ого, — выдохнула Майя, проводя рукой по пряди. — Спасибо! — улыбнулась она глазам в углу.

Домовик исчез, а девушка принялась дальше расчесывать волосы заговоренным гребнем, а после быстро заплела косу. Когда она оделась, то вернула гребень в корзину вместе с полотенцем и поднялась обратно в сад.

Взгляд ее зацепился за виноградные лозы, оплетающие невысокие шпалеры. Гроздья набухших там виноградин имели несколько вызывающий перламутрово-пурпурный цвет. Это был необычный виноград, а тот, что выращивают фэйри в своих дворцовых садах под холмами. Если человек вкусит плоды из этих садов, его охватит необузданный голод. Именно об этом предупреждала табличка, весящая рядом с виноградом.

Майя подошла к переплетенным лозам и сорвала одну небольшую гроздь. Есть она их не собиралась, но вот дома бы засушила. Плоды фэйри можно использовать, как ингредиенты для целебного зелья не смотря на их губительный эффект. Да и кто знает, будут ли в других академиях сады с такими же удивительными растениями.

Майя спрятала несколько виноградин в карман платья, надеясь, что случайно не раздавит их. Прежде чем идти к профессору Белозору, девушка подошла к перилам и осмотрела темные контуры замка. А ведь ей тут нравилось. Нет, она даже полюбила это место…

От тоскливых мыслей отвлекло движение у мрачных елей со стороны заснеженного тренировочного поля. Майя заметила несколько фигур, явившихся из-под сени деревьев.

Сначала она подумала, что это группка адептов решила побродить по территории замка, не смотря на запрет оставаться без причин в академии. На это указывало то, что они двигались осторожно, держась преимущественно в тени. Но фигуры остановились у края поля. И их становилось все больше. Майя насчитала четырнадцать силуэтов.

Они определенно что-то ждали, смотря на замок. А затем у одного в руках мелькнул несколько раз огонек. И почти сразу Майя увидела, как в одном из окон замка на втором этаже тоже несколько раз вспыхнул огонек.

Майе это не понравилось. Она уже хотела пойти в кабинет профессора Белозора, как над головой в небе образовался круг с узором, похожим на огромный глаз.

Глаз начал быстро смыкаться. Майя еле успела ухватиться за перила, когда в теле появилась тяжесть, словно его налили свинцом. Ее веки, подобно большому глазу, тоже начало смыкать против ее воли. Девушка осела на пол, не в силах противостоять охватившей ее слабости.

Из груди пришел знакомый удар. Это отозвалось ее сердце. Оно подстегнуло Майю и словно поводырь повело куда-то далеко…

***

Некоторое время Майя не понимала, где очнулась. Перед ней в полутьме виднелись множество пустующих мест. Когда же глаза привыкли, девушка поняла, что стоит на сцене. По бокам висел красный занавес с бледными кулисами. Широкая площадка пустовала, но кто-то сверху направлял на Майю несколько прожекторов. И когда она сделала пару шагов, свет последовал за ней.

Огромный зрительный зал перед ней, как и сцена, пустовал. Лишь привыкнув к мраку, она рассмотрела темную фигуру, сидевшую на самом заднем ряду. Фигура не двигалась, так что Майя подумала, что ей вовсе это чудится. Но тут она услышала голос:

— Тебя трудно было дозваться, маленькая ведьма.

Майя вздрогнула. Голос напоминал шелест листвы. Но не тот ласкающий слух шелест в ясный летний день. А тот, что несет в себе незримую угрозу, когда пробираешься лесом в холодную мрачную ночь.

— Кто вы?

— Ты знаешь, хотя уже долго не помнишь.

Майя слегка нахмурилась на такой странный ответ.

— Тогда где я? — решила она подойти к вопросу с другой стороны.