Академия Города Химер

— Ох, Эльдар, у нас получилось! — услышала Майя тихий, но звонкий голосок.

Она подняла глаза. Через две парты впереди Лаура заглядывала в котел. На уроках зельеварения богачка часто была в паре с Эльдаром. Они все-таки неплохо общались.

— Спасибо, что снова помог. Я не люблю заниматься этими варевами. А ты так меня всегда выручаешь.

Девушка мельком глянула на Майю, а затем подступила к парню и провела ладонью по его волосам, нырнув пальцами в густые пряди.

— Давно пора тебя отблагодарить, — заглянула она в лицо Эльдару. — Может сегодня после уроков…

Бульк!

Этот звук заставил Майю оторвать взгляд от сокурсников и посмотреть на тонувшую в ее котле миску с Пороховыми шипучками. А затем осознать, что рука больше ничего не сжимает. Стефан тоже уставился на котел.

— Небритый леший… — только и успел выдохнуть он.

Грохот разразил весь кабинет. Из котла вырвался поток кислотно-оранжевой пены, что плюхнулась Майе на грудь. От ожога спасла накидка и плотное платье. Из подсобки выбежал профессор Белозор.

— Что такое?! Где взорвалось?!

Завидев Майю с огромным пятном на белой форме и не менее огромными глазами от испуга, он вздохнул. Похоже, это даже его не удивило.

— Главное, вы не пострадали, — заверил учитель, осматривая ее. — Думаю, вас я отпущу пораньше. Стефан доделает работу, вам надо привести себя в порядок.

Майя выдавила улыбку. Она быстро собрала вещи и под взгляды сокурсников поспешила из класса. Мимолетом она заметила триумфальную ухмылку Лауры. Майя стиснула зубы. Так весь этот спектакль был для нее!

Она еще долго простояла над умывальником дамской комнаты, стараясь отмыть грязь с накидки и платья. Вот только въедливое зелье не хотело смываться. Приелось, прямо как Лаура. Богачка начала играть грязно, ударила туда, где у Майи было самое уязвимое место. Ну и кто из них настоящая ведьма?

Майя плавно выплыла в коридор. Испачканная и уставшая. Похоже, после длительного затишья в ее жизни запустилась очередная цепная реакция проблем.

— Это не отстирается так просто, — произнесли со стороны.

Майя повернулась на Эльдара, подпирающего стенку.

— Ты сейчас об одежде или моей репутации? — изогнула бровь Майя.

Парень усмехнулся:

— Ты слишком драматизируешь.

Он подошел к Майе, произнес заклинание и начал медленно вести ладонью над одеждой. Девушка узнала тот же прием для очищения одежды. Им в первый день ее обучения воспользовался отец. И если тогда она следила за техникой, то сейчас наблюдала, как ладонь Эльдара, перейдя на платье, почти касается ее груди, плавно очерчивая контур. И от того ей еле удавалось держать дыхание ровным.

— Спасибо, — отвела взгляд Майя, когда парень закончил очищать ее корсет. — Надо и самой этому заклинанию научиться.

— Научу. Идем в башню.

Девушка хотела кивнуть, но замялась. Она вспомнила кое-что важное. Кое-что, что требовало ответов, и сегодня возможно она могла их получить.

— Давай сегодня отложим занятие. Есть то, что мне нужно сделать, — подняла она глаза на Эльдара. — И мне понадобится твоя помощь.

Парень вопросительно посмотрел на нее.

Спустя час классы и залы Тайлогос почти пустовали. Адепты постепенно покидали академию. Майя и Эльдар стояли у окна, вслушиваясь в тишину коридора, ведущего в дирекцию. Наконец там послышался звук открывающейся двери, затем щелчок замка и торопливый стук каблуков. Лесана закрыла дирекцию.

Когда шаги утихли, Эльдар и Майя подошли к двери.

— Не ожидал, что ты сама захочешь обыскивать кабинет ректора, — признался сокурсник.

— Мне нужно найти одно письмо… К тому же, вдруг и ключ от ошейника все-таки здесь. Ты мог что-то пропустить.

— Сомневаюсь, но попытка не пытка.

Он поднес Каролину к замку. Та легко отворила дверь. Они зашли в темное помещение приемной. Эльдар закрыл дверь, которую ящерица тут же заперла.

— Учусь на ошибках, — пояснил на вопросительный взгляд Майи Эльдар.

Они подошли к дверям кабинета ректора, открыли магический и обычный замки и прошли в помещение. Эльдар и тут запер за ними дверь на оба замка. Кабинет ректора в сумерках выглядел довольно мрачно. Через высокое окно открывался вид на черные горы и серое облачное небо. Майя сплела заклинание светящегося огонька и подошла к столу.

— Погоди, — сказал Эльдар. — Он подошел к ней и внимательно посмотрел на стол. — Старайся трогать поменьше вещей. И не передвигай их, а если нужно, запомни, как они лежали.

Майя кивнула. Она окинула стол, на котором был легкий беспорядок. Взгляд ее остановился на фотографии матери в рамке. Здесь же была фотография с их свадьбы. Но нигде Майя не увидела своей фотографии. Ее как будто не существовало в мире отца.

Подавив неприятные мысли, она осторожно присела перед полками в столе и начала их открывать. На самой верхней полке она нашла исписанный отцовским почерком лист. Майя взяла его и принялась читать. Как и говорила Лесана, отец сообщал тете Эмме о скором возвращении дочери. И тете Эмме лучше постараться убедить племянницу о плюсах ее возможного брака.

— Что это? — встал за ней Эльдар.