Академия Костлявой. Не будите в некромантке ведьму!

– И, прежде чем комментировать своего нового преподавателя, советую вам разобраться в ситуации, и хотя бы поставить мало-мальски действенный щит, чтобы не страдать как ваш сокурсник. Ваши кишки еще в животе или мне поискать их в этом жестяном ведре, адепт? – с весельем спросила мисс Силинити.

– Все… бле… нормально, – проблеял, аки баран Клавил и снова содрогнулся.

– Будет вам уроком за длинный язык и короткие извилины, – высокомерно заключила девушка и продолжила лекцию. – И лучше лишний раз с проклятийниками не связываться. Вдруг они знают больше, чем вы, – с достоинством сказала она, окинув парня высокомерным взглядом. – А теперь, рассмотрим наиболее распространенные схемы заклятий, которыми вас могут одарить поднятые умертвия.

Да, некоторые мертвецы обладают остатками магии и поэтому могут наложить проклятие на некроманта. И на самом деле не особо радостно мучиться от поноса, убегая в кусты, когда за тобой гонится голодный зомби.

Когда лекция закончилась, а с Клавила сняли проклятие, потому что он – идиот – не смог даже сформулировать заклинание противодействия, мы все с превеликим удовольствием покинули кабинет.

Хотелось немного полежать, а лучше вообще уйти на сон час, чтобы восстановить силы. Проклятия редкостная гадость, а мисс Силинити та еще фурия злопамятная. Но она была профи, и за это я ее начала уважать.

– Слушай, а неплохая она девчонка, – сделала закономерный вывод Хелдрана, когда мы направились на практику по физической подготовке. Идти нужно было на стадион, прямо за академией.

– И красивая, – как-то слишком далеким и потерянным показался мне голос Алида, шедшего позади нас.

Направившись к лестнице, я обхватила пальцами гладкие, лакированные перила с рунными отметинами через каждые два сантиметра.

– Я смотрю, ты влюбился уже, – хмыкнула с издевкой Хел, а в следующее мгновение я почувствовала, как ступеньки под моими ногами начали дрожать и трястись, словно какой-то стихийник земли применил заклинание «Дрожь» на конкретной лестнице. – Вы тоже это чувствуете? – спросила у друзей, но те посмотрели на меня с непониманием, что так ярко читалось на их озадаченных лицах.

– Ты уверена, что… – только хотела спросить Хел, когда ступенька под моей левой ногой задрожала сильнее и превратилась в липкую жижу серого цвета и я на пять сантиметров увязла в ней, хватаясь за перила сильнее. – Что происходит?! – голос Хел стал тоньше и резал слух, поэтому я непроизвольно скривилась и попыталась вытащить ногу, но только дернулась, как ступенька под второй ногой также трансформировалась и я оказалась в жиже уже по колено обеими ногами.

– Да что это такое?! – немного испуганно вскрикнула я, проваливаясь уже по пояс. Мои руки соскользнули. Алид и Хел схватили меня за запястья и потянули на себя, но эффекта никакого не было. Я лишь начала увязать сильнее. Мою грудь сдавило, дышать становилось с каждым мгновением все труднее. Металлические тиски охватили туловище, сжимая и не позволяя вырваться из этого треклятого плена магии.

Страх облепил сердце липкими щупальцами, заставляя задохнуться от ужаса.

Что там было внизу и что происходило тут, в конце концов?!

Я проваливалась все глубже и глубже, под ногами была лишь пустота и никакой опоры, что пугало еще сильнее.

Что там внизу?

Где я окажусь, когда провалюсь окончательно?

Неужели застряну в лестнице и умру от удушья?

На глазах навернулись предательские слезы. Хел ступила на одну из жижеподобных ступенек и начала проваливаться следом. Я знала, что подруга не отпустит меня, как и Алид, что вцепился в мою руку с такой силой, что оставил синяки на коже.

Если я выживу…

Не стоит нам помирать всем вместе. Да, это было по-дружески, по-некромантски с какой-то стороны, но слишком эгоистично. Не хочу потом все посмертие мучиться от угрызений совести. И стиснув зубы, я сделала единственное, что сейчас могла – зажгла свои пальцы серебристым пламенем. Друзья отпрыгнули от меня, сбивая магию со своих рук, и последнее, что я услышала – это их дружный крик.

Закрыв глаза, я позволила себе провалиться окончательно, чувствуя, как жижа облепила все мое тело, и утащила во тьму, из которой нет возврата.

***

– Ой, – ойкнула я, когда вместо того, чтобы оказаться заточенной в лестнице, упала на мягкую, но старую кушетку. Пружины впились в мое левое бедро и укололи по ребрам через ткань рубашки и пиджака. – Что?! – удивленно выдохнула, озираясь по сторонам и отмечая, что находилась в какой-то темной, грязной и воняющей сыростью и старостью комнате.

Попытка сесть не увенчалась успехом и в следующее мгновение, магия озарила комнату, заставив меня непроизвольно вскрикнуть и зажечь некроманткое пламя на своих пальцах.

Просто в нескольких шагах от меня стояло что-то… или кто-то…