Академия магии Южного королевства. Избранным вход запрещен!

— Проснулись? — участливо поинтересовался темный силуэт над моей головой, и давление на шею немного уменьшилось, а второй мужчина сказал нечто такое, что остатки сна улетучились мгновенно. — У нас к вам тут пара вопросов по поводу похищения людей и контрабанды.

Контрабанды? Похищения? Мне послышалось? Но переспрашивать с шаром у горла я не рискнула. Граф проявил большую смелость.

— Это еще кто?

Если бы я знала! Я вообще думала, что магии в нашем мире нет.

Вместо ответа шар приблизили к его горлу. Запахло паленым, а Джонатан зашипел сквозь зубы, но, к его чести, больше ничем не выдал, как ему больно.

— Вставайте, прогуляемся, — нам сделали предложение, от которого нельзя было отказаться.

Эверо не сдвинулся с места.

— Он вас не понимает, — поспешила успокоить я напрягшихся мужчин. — Я переведу.

И, повернув голову к графу, я выдала свою версию, кем могли быть незваные гости:

— Это, похоже, местные ловцы по наши души явились.

В том, что это мои соотечественники, я не сомневалась. Во-первых, они спокойно колдовали без телесного контакта с жителями этого мира, а во-вторых, они говорили по-русски. Сомневаюсь, что ловцы из мира Эверо обращались бы к нам на великом и могучем.

— Они просят нас встать и пройти с ними.

Граф остановил взгляд на моей прикрытой одеялом груди и язвительно поинтересовался:

— В таком виде? Может, они нам дадут себя в порядок привести?

Логика в его словах была, идти закутанной в одеяло мне не хотелось. Пришлось давить на жалость, доказывая, что на улице слишком прохладная погода для прогулки в стиле «ню» и бронхит я подхватываю на раз-два. Видно, остатки воспитания у визитеров сохранились, поскольку после минуты раздумий нам разрешили одеться, но выходить из комнаты они и не подумали.

— У вас пять минут. И не советую дурить, ваши родители в соседней комнате, а колонка — такая опасная вещь… Взрыв, и хоронить будет нечего. Намек ясен?

Дурить здесь мог только Джонатан, но предупреждение попало по адресу. Я теперь костьми лягу, но не дам ему делать глупостей. Поэтому я отодвинулась от него, чтобы телесный контакт был невозможен.

Одеваться под бдительным присмотром незнакомых мужчин было неприятно. Я даже к врачу-мужчине иду на прием через силу, а тут стоят, смотрят. Причем больше внимания уделяют Джонатану, закономерно ожидая от него подлянки.

Чтобы натянуть футболку с джинсами и сунуть ноги в кроссовки, у меня ушло четыре минуты. Уже на выходе граф взял с полки джинсовую куртку и накинул мне на плечи. Чтобы мы вели себя хорошо, с нами ушел только один мужчина, второй остался в квартире с моими родителями.

У подъезда к нашему конвоиру присоединились еще двое, парень и девушка. Граф попытался взять меня за руку, но я шарахнулась от него, как от прокаженного. Говорить нам не запрещали, чем граф и воспользовался:

— Как думаешь, куда нас ведут?

С ответом я затруднялась… Меня тоже очень интересовал этот вопрос. Сомневаюсь, что на биржу труда, чтобы отправить графа в грузчики. Я одернула себя. А если не язвить и размышлять логически?

Ну, район у нас такой, что спрятать два трупа легче легкого. Лес мы уже прошли, но есть еще завод, речка и металлургический комбинат. Я ставлю на тракторный завод. Он заброшенный, большие территории. Сторожей не хватает. Криков, если что, никто не услышит, сплошная промзона. Потом всего-то и надо — положить около тел пару бутылок паленой водки, и все, картина преступления есть. Следователи заморачиваться не будут.

— Что он там бормочет? — обернулась к нам девушка. — Если планируете побег, то не советую, — она зажгла сгусток пламени на ладони и подкинула его, как мячик. — Всегда хотела узнать, что быстрее — заклинание или человек?

Моя интуиция не подвела. ЛТЗ.

Провели нас через проходную для автомобилей. Одна радость, не пришлось через щель в заборе лезть. Идти по территории пришлось минут пятнадцать, потом еще десять минут блуждать по цеху в поисках оставшихся членов команды местных ловцов. И охота им в таком холоде сидеть?

Нас ждали, по всей видимости, в бывшем кабинете начальника. Из старого кресла с растрескавшейся дерматиновой обивкой навстречу нам поднялась сухонькая старушка в драповом пальто. Таких дам часто можно встретить в парках, где они выгуливают своих собачек, или около детских садов, куда они пришли за внуками. Обычная женщина в возрасте, пройдешь мимо и не заметишь, а она, оказывается, командует отрядом магов. Мне демонстративно раскрыли объятья, но падать в них я не спешила, впрочем, женщина этого и не ждала. Жест был так, театральщиной.

— Лада Борисовна! А мы уж думали, что больше вас не увидим. Оттуда почти никто не возвращался.

— Почти? — не смогла удержаться от вопроса я. — Значит, существовал способ вернуться на Землю?

Пенсионерка села обратно в кресло, достала из кармана портсигар и с удовольствием затянулась сигаретой. Выпуская колечки дыма, она начала разговор:

— Гуляет кто-то. То портал человека засосет, то у другого портала мы находим кучу коробок из-под лекарств.

Лекарств? Вот о какой контрабанде шла речь! Я поспешила перевести эту новость графу.

— А кто эта бабка?