Академия магии Трёх Королевств

— Но главное все же не в этом. Мы с Торралом организовали фиктивный Турнир, чтобы выявить того, кто нападает на Императора. Надеялись, что состязание подстегнет преступника, и он сделает ошибку, пытаясь уничтожить Торрала до того, как участники войдут в Лабиринт. Служба безопасности Империи была приведена в полную боевую готовность, ведь после смерти Императора на наследование мог претендовать любой обладатель магии третьего уровня. Но Армон испугался того, что во время ритуала признания наследника увеличатся силы последнего. Об этом мало кто знал, только один из близких друзей императора. Он тоже оказался жертвой Делани… В любом случае мы не ожидали, что мститель поменяет тактику.

Кажется, в этот момент я потеряла дар речи. Как и все остальные дары.

— Турнир был фиктивным?! — не поверила я. — Ты серьезно? Все, что мы преодолели, было напрасно?! Как вы могли поставить под удар Ларка и Миррану?!

Я против воли начала закипать.

— Наоборот, Дайна, мы пытались их защитить. Ты же помнишь, что в Академию никто не может попасть просто так. Я тебе больше скажу — на мобильные порталы их создателями наложены жесткие ограничения — никакие посторонние личности не появятся в Академии. Кто же знал, что артефактами воспользуются именно адепты? У нас и в мыслях не было, что эту кашу заварил едва достигший совершеннолетия сын Илафа. Воистину, магия не знает возраста…

Я во все глаза смотрела на Дэнвера и молчала. Слов просто не осталось.

— Фактически оба наследника были под контролем. Ларкион получил тебя, а Миррана обзавелась самым лучшим защитником в Дориноре, — усмехнулся он. — Я не мог оставить вас без поддержки, несмотря на то, что никто не думал об угрозе. Мы ожидали очередных поползновений в сторону Императора, а получили покушения на наследников. Правда, сначала я хотел пристроить Шияна на одежду Ларка, но потом передумал. Рассказать, почему, или сама догадаешься?

Я сглотнула. У Эрвина отлично получалось скрывать свои чувства… Тем слаще были такие завуалированные признания!

— Когда на Ларкиона, Миррану и тебя начались покушения, я предложил Торралу прекратить фарс, который зашел слишком далеко. Но Император наотрез отказался. Объяснил это тем, что если не поймаем преступника, он вполне может убить его, меня, а затем возьмется за королей и их отпрысков. И подчинит себе Империю. Торрал очень мудрый, Дайна, и даже не зная об Армоне, догадывался о его планах захватить Доринор и уничтожить всех несогласных.

Я пораженно молчала. Дар речи и не думал возвращаться.

— Правда, у меня была еще одна мысль — помирить первое и второе королевство свадьбой их наследников. Даже если виновным оказался бы кто-то из Рэстина или Мэррита, хороший брак никогда не повредит. Но я не успел продвинуться в этом направлении, Искорка сама справилась, — рассмеялся Эрвин.

Я?! Ах, ну да… Он придумал эту комбинацию, а я невольно ее выполнила. И с восхищением посмотрела на тайного советника, ой, то есть наследника Императора.

— А как у тебя получилось стать защитником принцессы? — выдавила я.

Дэнвер отмахнулся.

— Это было несложно, тайный советник Мэррита тоже в деле. И послушен Торралу, а не своему королю.

Ферн Всемогущий!

Я отстранилась, с ужасом глядя на Эрвина.

— Почему я думаю, что идея заварить эту кашу принадлежала тебе?

Он с улыбкой склонил голову набок.

— Может, потому, что так оно и есть. Правда, Торрал давно мечтал отказаться от императорской короны, но не хотел отдавать Доринор, не решив глобальных проблем. Пришлось импровизировать.

— А вдруг бы у вас ничего не вышло? Ты не боялся бунта того королевства, чей наследник выиграет?

Эрвин покачал головой.

— Нет. Родовые связи всегда непреложны в Дориноре. Плюс я и так собирался пройти Лабиринт в облике Тормана, пока кое-кто не скорректировал мои планы. А еще этот кое-кто не послушался меня. Между прочим, я запретил тебе участвовать в Турнире! Торрал даже после моей просьбы заявил, что не может отменить состязание. Но пообещал сделать его максимально легким.

Так вот почему мы прошли его играючи. Обожаю Императора!

— И еще. Клянусь, чем хочешь, Искорка, но о том, что ты — дочь Рандара, я узнал утром перед Турниром. Очень хотелось самым зверским способом уничтожить короля, но я просто не успел — Турнир начался. К сожалению, а может, и к счастью, я не успел тебя остановить. Мотивов Рандара я не понимаю до сих пор. Но, можешь не сомневаться, король уже получил свое. Кажется, у меня вряд ли сложатся отношения с собственным тестем…

Кто-нибудь знает, что такое абсолютное счастье? Я не знала, пока оно не обрушилось на меня, как лавина, как огромная волна, сметающая на своем пути все сомнения и грустные мысли.

— Ну хоть теперь-то ты понимаешь, что меня не волнует твоя родословная, Дайна? А то напридумывала себе…

Мое лицо озарила просто нереально счастливая улыбка

— Какая же ты зараза, Эрвин, — со смехом сказала я, притягивая его к себе.