Академия магии закрыта (СИ)

Дом Шторма возвышался над островом. Эти старые феодалы владели вросшим в скалу замком со времён самого Большого Взрыва. Раньше их род заселял большую часть острова, но Штормы повывелись. Остался только старый Барра Шторм, маг войны и раздора, в юности наводивший ужас не только на островитян, но и на весь Дергдунум, а с возрастом всё больше проявляющий себя как трус.

Миновав жидкий лесок, Найден вышел на грунтовую дорогу, ведущую к замку, и сразу же наткнулся на двух пегих быков, гуляющих по обе её стороны.

Быки лениво поплелись, чтобы устрашить посетителя, но, увидев вмиг почерневший взгляд мага смерти, животные сразу вспомнили, что проголодались, и уковыляли в траву. Найден прошёл к воротам, где его встретила вторая линия обороны в виде восьми быков на длинных цепях. Те почти в один голос грозно замычали, предупреждая хозяина. Что ж, Найдену это было на руку. Лазать по окнам в его-то возрасте. И всё же он глянул на быков своим усмиряющим скотину, впрочем, как и людей, взглядом и постучал в ворота кольцом, торчащим из бронзовой бычьей головы.

Постучал ещё раз.

Постучал в третий раз.

Ворота скрипнули и открылись.

Найден сунул слуге мешочек серебра.

— На, покорми бычков, что-то мычат слабовато, — сказал он и прошёл внутрь в указанном слугой направлении.

— И кто ты будешь? — недовольным тоном спросил Барра, стоя у окна.

— Я Найден Бойдан.

— Это должно мне о чём-то говорить?

— Если ты окончательно не пропил память, то да, — ответил Найден, оценив натюрморт на круглом столике. Для улучшения долгосрочной памяти собеседника он мысленно обратился к своей богине, которую не мог не радовать его визит к родственной душе.

Шторм отпрянул и закряхтел, ударившись спиной о подоконник.

— Ах! Наёмник Найден, так бы сразу и сказал. Какая нелёгкая принесла тебя, вечного странника, вечного нарушителя спокойствия? — Барра указал на кресло, и Найден, сняв шляпу, сел.

— Ну, допустим, я-то как раз не нарушитель спокойствия, а его даритель. Нарушителем во все времена был ты, Барра Шторм.

Шторм жиденько засмеялся.

— Молодость, молодость.

— Мы ещё не такие уж и старые. Ещё можем принести пользу обществу.

Шторм зафыркал.

— Польза — последнее, что я хотел бы нести этому обществу.

— А зря. Его ещё можно изменить. И начать надо с детей. С юных магов.

Барра махнул рукой.

— Этими благополучно занимается академия.

— Нет, Барра, не занимается. Я её закрыл.

— Как? Почему?

— Старина Бранн не утвердил предложенную мной программу.

— И в чём состояла твоя программа?

— В воспитании тёмных магов, способных защищать свои земли и свой народ.

На лице Шторма возникла кривая полуулыбка.

— Я самый никчёмный маг в государстве, — протянул он. — Я не тревожу своего бога долгие годы, а люди прекрасно находят поводы для раздоров и без меня.

— Не тревожишь? А кто рассорил всех соседей?

— А? А, этих… Так то моя родня. Склочники. Вечно что-то делили. Зато теперь воздуха больше, — Барра посмотрел в окно. — Уходи, Найден. Мне это неинтересно.

— Я тебя услышал, — Найден поднялся и надел шляпу. — Рад был повидаться.

Он вышел из комнаты и уже сделал шаг на первую ступеньку.

— Ну, погоди ты! Зачем так сразу! А что мне с этого будет?

Найден пожал плечами.

— Защита тридцати магов.

— А какие маги у вас есть?

— Разные. Скажем, пространства.

— Ладно. Как там говорят? Во благо людей, во имя мира…

— Во славу богов, — закончил Найден и, махнув рукой, спустился. — Я вернусь не один, Барра. Быков своих предупреди.

22. Маг не даёт ложной клятвы

Кази уснула, а Рута прокралась к дальнему выходу. Идан, как всегда, сидел на своём обычном месте, но даже не повернулся. Смотрел вдаль, положив руки на колени.

— Злишься на меня? — начала Рута тихо.

— Злюсь, — ответил он, не глядя на неё. — Вы могли погибнуть. Я ведь не затем привлёк призраков, чтобы никто не сбежал, а чтобы не повторилась история с лесом. Я бы себе не простил, ведь все вы пришли в пещеры за мной.

— Прости, — Рута села рядом, но не слишком близко.

— Вот скажи, зачем? — он снова спросил, не оборачиваясь. — Я думал, мы… не важно.

Рута вздохнула.

— Моя магия ещё не открылась, и, может быть, мне лучше пойти к тем, кто мне поможет, но ребята… Я должна была дать им возможность выбирать. Они все поклялись светлой школе. Вы не можете заставить их служить тёмной магии. А потом ещё Тайко. Знаешь, Кази больно смотреть на всё это.

— Знаю. Но я не просто так спал по очереди с Милем. А в этот раз мы оба так крепко уснули, что если бы не моя змея… Она меня разбудила, и я сразу понял… А вот как вы это сделали?

Теперь уже он посмотрел на Руту прищуренными глазами.

Она опустила взгляд, не зная, хотела бы Кази, чтобы она выдала эту магию.

— Это не моя тайна.

Идан кивнул.

— Не переживай из-за магии, она откроется.

— Скорей бы. Я думала, только печать сниму, и она фонтаном вырвется наружу, — засмеялась Рута, и Идан наконец улыбнулся. За это можно было стерпеть всё. Даже тысячу раз попросить прощения.

— Скоро ещё один маг проснётся. Ты заметила, что Дуфф — маг ветра?

— Нет, а как ты узнал?

— Когда он приходит на площадку, ветер всегда стихает.