Академия магии закрыта (СИ)

Меч вошёл лишь до середины. Она потянула за трос, вытащила кинжал и начала его пилить.

Шестерёнки заскрежетали.

Часы загудели.

Ещё немного.

Всё. Гиря вместе с тросом полетела, считая этажи. Маятник обмяк и остановился.

Рута не успела досчитать и до пяти, как часы встали, и безголосые колокола замерли.

Теперь только снизу доносились шум, крики, возгласы.

Пробравшись сквозь внутренности некогда живого чудовища, Рута выбежала в коридор, спустилась на один пролёт, но не успела добежать и до угла, как показался стражник, потом два, пять, восемь. Она рванулась назад, но в этот момент из комнаты, где держали Идана, вышел очухавшийся грузный мужик, и Рута чуть не врезалась в него.

— Какая встреча! — заревел он. — Твой дружок едва не задушил меня, а ты за это заплатишь.

Рута выставила перед собой меч, отступая к стене, бежать было некуда. Из комнаты, держась за голову, вывалился второй стражник. Её окружили в узком проходе, и осталось только защищаться мечом, чем она и занялась, размахивая во все стороны, лишь бы не подпускать их близко. Раз, другой ей удалось кого-то отогнать и отразить чей-то удар, а потом она пропустила атаку сзади и оказалась в крепких, но совсем не дружеских объятиях.

— Мальчики! — хором прозвучали женские голоса, и Рута между застывшими статуями стражников увидела движущиеся фигуры Велы и Женнивер, которых было отлично видно даже из конца коридора, потому что их с головы до ног окружало желтоватое свечение. Девушки вышагивали, как богини, глаза у обеих сияли небесным цветом, алые губы приоткрылись. За девчонками такой же божественно неспешной походкой следовал в светящемся круге Орос, раскрыв руки, он смотрел вперёд, словно был господином над этими богинями. Оружие стражников, кинжал за кинжалом, принялось вылетать из ножен, и стрелы, шурша оперением, — выскальзывать из колчанов и взмывать под потолок. Впереди всех спокойно, но сосредоточенно вышагивал Баскак.

Зрелище заворожило даже Руту, не говоря уж о стражниках, которые в забытьи выпустили её.

— Ну, и чего стоим? — над самым ухом Руты прозвучал вопрос, и она вздрогнула, засмотревшись.

— Миль? Что ты здесь делаешь? — спросила она, даже не обратив внимания на то, что уже свободна, потому что державший её в объятиях грузный страж пускал слюни, глядя на приближающуюся процессию и кивал в такт их шагам.

— Спасаю тебя, рыжуля, — как ни в чём не бывало ответил Миль.

— Как Идана спасал?

— Много ты понимаешь, — съязвил Миль.

Рута хотела его оттолкнуть, но не успела, он перехватил руку.

— Я не пойду с тобой, убирайся!

— У тебя нет выбора, — усмехнулся он, и в ту же секунду Рута оказалась во тьме, а в следующую — в подземелье.

— Идан! — Рута снова дёрнула руку изо всех сил, и на этот раз Миль разжал пальцы.

— Ты справилась, — Идан прижал её к себе. — Идём отсюда.

— Еле уговорил твою подружку. Она предпочла бы тебе жирного борова из городской стражи, — похихикал Миль, идя рядом с ними.

Идан засмеялся, и Рута подняла на него глаза. Идан — рассвет.

— Он предал тебя! — она бросила хмурый взгляд на Миля.

— Я знаю, — спокойно ответил Идан.

— Знаешь? И так спокоен? Да он грозился меня задушить!

— Наша магия всегда откладывает на нас свой отпечаток. Для мага пространства слишком дорога свобода. Но внутренняя свобода куда важнее внешней. Он бы не простил себе, если бы не попытался всё исправить.

— Чувствую себя голым, — буркнул маг пространства. — Хотя бы исподнее мне оставь, бессердечный.

— Где Найден? — спросила Рута, пока они уже почти бежали по подземелью. — Он в порядке? — хотя по настроению Идана она и так уже понимала, что всё, должно быть, хорошо.

— Да, я успел в последний момент, но Онгхус улизнул. Наверное, переместился в прошлое.

— Главное, что он не довёл до конца свой замысел. Куда теперь?

— Домой.

Они выбежали на улицу.

40. Маг делает выбор лишь однажды

Рута долго упрашивала Барру Шторма.

— Ну, Барра, пожалуйста, я обещаю, что с ними ничего не случится! Я же не ребёнок. И потом, раз уж на то пошло, вам ничего не стоит заказать себе новые.

Тот смотрел и хмурился, но всё же согласился.

Рута вышла на крыльцо. Идан сидел на ступеньке возле перил и смотрел, как Арти рушил, по-видимому, только что построенную им же самим каменную стену.

У фонтана Бойд наполнял рожки мороженым, девчонки визжали и наперебой кричали: «Мне! Теперь мне! И мне!»

Смех Женнивер доносился со стороны сада. По двору кружились осенние листья, только делали они это слишком уж дружно, то вместе взмывая вверх, и описывая круги на фоне серого неба, то гуськом убегая вниз, чтобы у самой земли вновь быть подхваченными невидимым потоком.

Рута поискала глазами Дуффа и не ошиблась, он стоял, прислонившись к стене и чуть шевелил указательными пальцами, заставляя листву танцевать.