Академия магов.не всё подвластно чародеям.

-Медитирую потихоньку. А вообще – к чему конкретно готовым быть, если с собой разрешено брать только три свитка. Или волшебную палочку.

-Эх, знать бы заранее, с кем придётся её скрестить, подходящие чары наложил бы. И свитки взял соответствующие. Ведь у каждого из нас, как ни крути, есть излюбленное заклятие, которое почти наверняка будет пущено в ход.

-Согласен, владение нужной информацией – великая сила, но много ли тебе проку от знания, что Дэнил использует свою козырную карту – огонь? Чем тушить его станешь?

-Вряд ли ему позволят устроить вселенский пожар, а небольшой костерок уж как-нибудь загасим.

-Или уводи его в те области волшебства, где чувствуешь себя сильнее. Едва ли он в ладах с Природой, если экзамен по ней пересдал с трудом, вот и атакуй его Зелёной магией. А с другой стороны, у целого ряда личностей, имеющих честь являться нашими однокурсниками, я лично не вижу сердечной привязанности к определённой школе колдовства. И предсказать заранее, какой фортель они выкинут на дуэли, не берусь. Поэтому, как говорят преподы, просто готовьтесь по пройденному материалу, и всё будет в порядке.

-А ты сам какое волшебство собираешься использовать?

-Хитрый какой. Так я тебе и доложил. Чтобы ты использовал сказанное против меня же?

-Хочешь, я ответной любезностью раскрою свои карты?

-Нет. Иначе получится игра в поддавки. Какой в ней интерес? Давай уж по честному. Единственное, в чём могу пойти навстречу – если жребий сведёт нас вместе, не стану использовать никаких заколдованных вещей.

На деле Эрик давно уже подумывал отказаться от их помощи в принципе. И не из-за облома заниматься зачаровыванием, или жаба душила расходовать плоды своего труда в погоне за эфемерной славой – просто считал, что настоящая победа одерживается исключительно силой собственного духа.

-Тогда и я тоже. Точно! А на сэкономленные свитки купим Шарм.

-Кому что, а вшивому баня. Ладно, я тщательно обдумаю твоё предложение. Но не меня бойся, и даже не Дэнила. Как мне кажется, самым трудным твоим поединком стала бы встреча с Жанной.

-О! Жду, не дождусь. Любимой женщине проиграть одно удовольствие.

-Боюсь, даже если бы задался целью всенепременно победить её, у тебя ничего не вышло бы. Мадемуазель Люсти одинаково хорошо владеет любой магией. По крайней мере, видимых слабостей я не замечал.

-Я вообще считаю – справедливым будет, если она выиграет турнир.

-И её написанный маслом портрет украсит коридор второго этажа, – не упустил случая съязвить Эрик.

-Если вдруг такое чудо свершится – недолго он там провисит.

-Куда исчезнет – догадаться нетрудно. Икону только из него не делай. Едва ли Жанна тянет на статус святой.

-А вдруг? Ты же не настолько хорошо её знаешь, чтобы выносить категоричное суждение.

-Вторую библейскую заповедь помнишь? Не сотвори себе кумира!

-Да ну тебя. Пойду лучше помедитирую. А заодно учебничек по Красной магии прихвачу. На денёк, не волнуйся. Мой куда-то делся, наверное, взяли почитать.

-Как всегда. Такое впечатление – у тебя открылся филиал библиотеки.

-Сам удивляюсь: вместо того, чтобы идти к Мастеру Халиду, все почему-то тащатся ко мне. Но не переживай – верну обязательно, гадом буду.

-А получится как в том анекдоте: и он гад, и я не Ростропович.

-Если что, я тебе две свои книжки взамен отдам. Эрик отмахнулся.

-Мне чужого не надо, своего вполне достаточно.

-Ладно, в компенсацию морального ущерба слушай рассказ: мне кажется, в четырнадцатой кто-то поселился.

-Неужто вернулся Тахир?

-В том-то и дело – нет! Дверь опечатана по-прежнему, я специально проверял.

-Тогда с чего взял, что там появился жилец?

-Так у меня же стенка соседняя! Ещё позавчера слышу шорохи какие-то с той стороны, вначале думал – послышалось, тем более пошуршали немного, и баста. А вчера опять. Я ухо приложил, даже кружку приставил для лучшей слышимости. Точно: внутри кто-то есть, хотя передвигается очень тихо. Как будто лесное животное забралось и осматривается.

-Может, оно и хулиганит?

-Считаешь, залезло через форточку? Здешние зверюшки, как я заметил, достаточно воспитаны, чтобы забираться в комнаты и там хозяйничать. Максимум – на подоконник усядутся, да и то если окно открыто. Но всякое случается в нашем мире, надо бы проверить, а то вдруг оно само выбраться не может!

-И твой священный долг друида велит немедленно спасать попавшее в беду живое существо. Понимаю: с точки зрения общечеловеческих ценностей братья наши меньшие заслуживают не меньшего сострадания, чем мы, – усмехнулся Эрик. – Ладно, пойдём посмотрим, кто там вольно или невольно обрёл себе пристанище.

На всякий случай они ещё раз проверили дверь 14й с внешней стороны – заперто, и печать цела; на стук никто не отозвался. Убедившись, что их никто не видит, Гека прислонился к ней вплотную.

-Ничего не слышу.

-Примени Тонкий Слух. Как раз твоя родная Зелёная магия.

-Формулы не помню. Да и зачем, если шли осматривать окно?

-Цивильным путём пойдём, или по-студенчески?

-Сейчас день, а значит лучше не светиться. Да и не вопрос принципа – лишних двести метров прогуляться.