Академия Меча и Чар 1

– Тебе бы тоже не мешало вылизать свои крылья! – обиженно проворчал кот, обращаясь к Марку, – смотри, совсем черные стали!

Хлопая глазами, я дышал, как загнанный мамонт и усиленно тер свои виски с такой силой, что грозился их проломить. Это все просто сумасшедший сон! Совсем скоро зазвонит будильник и…

– Марк! – неожиданно для всех в салоне раздался мой голос. Я имел полное право разобраться в своем собственном сне. – Ты-то зачем едешь со мной на корабль? Отец тебя не звал! В записке – ни слова про тебя! И потом, у тебя же Кембридж!

– А, Оксфорд, – лениво поправил седой мальчишка. Я смотрел в его немигающие черные глаза причудливой миндальной формы, вот-вот ожидая, что он признается в своем вранье. Ни из какого он ни Оксфорда! Спорю, мальчишка даже никогда не был в Англии! Эти блестящие металлические волосы, белая фарфоровая кожа, глаза с огромными зрачками, странные речи и мой собственный малиновый костюм. Он… он вообще не из нашего мира! Марк – не человек, и уж точно не подросток, за которого он себя безуспешно выдает.

– Там прескверная погода! Дожди и туманы – как у троллей на болоте! Сам туда езжай! – оправдывался мой собеседник и неожиданно перевел свои жуткие глаза на белоснежный клочок бумаги – отцовскую записку. Он самодовольно ухмыльнулся и начал свой рассказ издалека, словно профессиональный сказочник. – Где-то далеко на краю земли, там, где море встречается с небом, день с ночью, а магия с вечностью под натиском темных сил терпит бедствие народ светлых магиров. Их мудрый король, не дожидаясь окончания великой войны, отправил в мир светлых своего гонца. Могущественная раса бессмертных магиров медленно погибает и вот-вот исчезнет с лица Земли. Единственная надежда – попросить помощи у смертных, открыть им портал в затерянный город Люксард, обучить искусству и волшебству в древнейшей Академии Меча и Чар. У гонца в кармане лежало пять эльфийских свитков – пять приглашений для самых достойных и талантливых смертных подростков. Те, кто наделен необычными способностями, уникальным мышлением и дарами от природы…

– Я знал это! Я знал, что я особенный! – закричал я на весь салон. «Одаренный» и «достойнейший» – таких слов мне не говорил даже собственный отец. – Так значит я…

– Нет, конечно, – резко оборвал меня Марк, словно я только что вообразил себя будущим президентом, – ты когда-нибудь видел, чтобы среди смертных лучшие места занимали самые достойные? Вот! И я о том же!

– Стой! Но записку мне оставил мой собственный отец! – оправдывался я, одновременно густо краснея. Ну, конечно же, никакой я не особенный и не суперталантливый. Даже в своем собственном дурацком сне. – При чем тут твои колдуны из Люкзада?

– Нет времени ничего объяснять! Просто разверни повозку и гони! – скомандовал Марк. Ему не очень хотелось объяснять магию эльфов допотопному смертному. О том, как в назначенный день и час, все пять белоснежных свитков превратятся в записки, написанные самыми близкими людьми подростков, и позовут их к порталу в магический город. Одна из таких эльфийских бумажек каким-то образом оказалась в моих руках. Видать, в волшебном мире тоже происходят волшебные ошибки.

– Поехали! Я опаздываю! – раздраженно повторил Марк, недовольно тряся своей серебряной шевелюрой. – Мне надо будет еще успеть зайти к гоблину с красным алмазом твоего соседа!

– И, простите, кто же ты такой будешь? – вкрадчиво спросил я. Если уж, вдруг, все происходящее окажется не сном, то на корабле мне придется попросить отца вызвать полицию и при этом поподробнее рассказать о моем фальшивом кузене. – Зачем тебе нужно в этот самый Люкзад? Хочешь стать феей?

Марк недовольно нахмурился, видимо осознав, что я над ним прикалываюсь. Но тут же по его лицу мелькнула хитрая улыбка.

– Глупый смертный, ты ни имеешь ни малейшего понятия ни о духах, ни о демонах, ни о призраках! Ты не способен отличить эльфа от тролля, дракона от грифона, а фокусы от магии! Запомни лишь одно – сегодня ты продал мне свою никчемную душу, и я теперь твой единственный и вечный хозяин! И ты, как маленький личный джинн, будешь исполнять все мои приказы. Сейчас ты доставишь меня корабль, а там я решу, что тебе делать дальше. Ясно?

– Угу, – пробурчал я, мысленно добавив. «А на корабле мы вызовем не только полицию, но и психушку!»

– Так ты…ээ… не фея, а джинн? – добавил я просто для того, чтобы поддержать наш странный разговор.

– Да, увы, не фея, – серьезно ответил Марк, и затем неожиданно продолжил, – считай, что я – джинн. Тебе так будет легче, о, самый пустоголовый из смертных. Маг, который меня разбудил и отправил в ваш мир, тоже думал, что я лишь сверхсильный джинн, которого можно сковать магией пентаграммы и заставить исполнять желания. Ха! Интересно, как сильно удивится старый добрый Амадеус Драгонвуд, когда узнает, кого именно он выпустил в хрупкий мир смертных.