Академия Меча и Чар 1

В какой-то момент ему надоела игра, и он ногой выбил меч из моих рук. Я не мог поверить своим глазам – вурдалак оказался сильнее и быстрее меня в несколько раз.

– Запомни, легионер, – серьезно сказал он, таким тоном обычно разговаривают хозяева с непослушными собаками, – холоп никогда не поднимает руку на своего мастера. Никогда!

– Кто такой хлоп? – тут же спросил я.

– Это ты! Раб или слуга, – самодовольно улыбнулся он, – не волнуйся, моя ненависть к тебе и всем светлым ничуть не слабее твоей. И я бы с превеликим удовольствием наблюдал, как ты идешь ко дну, если бы не две причины. Первая, я был голоден. Меня мучала жажда, и я не смог отказать себе в паре глотков свежей магирской крови…

– Но кровь легионеров горькая! – перебил я, повторяя слова вурдалака из моего кошмарного сна. По моей спине, к которой прилипла насквозь промокшая рубашка, побежали дружные толпы мурашек.

– Именно поэтому я не выпил ее всю! – согласился он, облизав длинные острые клыки, языком, багровым от только что выпитой моей крови.

В ужасе я коснулся пальцами своей шеи – справа, где находится сонная артерия, я нащупал пару свежих круглых ран. Так вот почему я еле стоял на ногах от слабости – вурдалак опустошил меня почти наполовину!

– Дырки скоро затянутся, – пообещал вампир, – и ты продолжишь свое существование, забыв о случившемся, как о страшном сне. Ах да, вторая причина! Кто послал тебя к смертным? Что ты делаешь в моем городе?

– Не твое дело, нежить! – процедил я сквозь крепко стиснутые зубы, еще крепче были сжаты только мои кулаки, – будь ты проклят!

– Взаимно! – нахально ответил мой собеседник, благоразумно делая шаг назад, – не советую ничего предпринимать!

Изящным движением, он ловко закатил рукав своего черного плаща, и продемонстрировал мне свое правое запястье. Там, где под ровной смуглой кожей вампира, проступали синие вены, сияло две ровные круглые дырки – точно такие же, как и на моей шее.

– Ты высосал из меня почти пол-литра! – возмутился вурдалак с притворным негодованием, – зато теперь моя кровь будет вечно бродить по твоим венам! Ты мой холоп! Ты никогда не сможешь причинить мне вред! Родная кровь никогда не обернется против своего хозяина!

– Это ложь! – закричал я, не помня себя от гнева и кидаясь на него с кулаками, – я убью тебя! Убью!

Наш «смертный бой» длился недолго – ни один мой удар не достиг цели, а вот я успел получить в плечо, по ребрам и пару раз в челюсть.

– Сколько раз тебе повторять – вампирская кровь никогда не навредит своему хозяину! – он шипел мне в лицо, правой рукой сжимая мне горло. Мои ноги беспомощно болтались в воздухе – вампир держал меня над пропастью так легко и непринужденно, словно за шкирку беспомощного котенка. Он неустанно повторял два вопроса. – Что ты делаешь в моем городе? Кто тебя послал? Говори, или полетишь вниз, как кусок дерьма!

– Я… пришел… защищать… смертных… от тебя… упырь!

За последнее слово он тут же отвесил мне пощечину. Мысленно проклиная свою ничтожность, я изловчился, пытаясь хотя бы укусить его за руку, за что тут же получил крепкий щелбан.

– Кто тебя сюда послал?

– Меня… выгнали… из Люксарда…, – соврал я. Ни за что на свете, я не скажу ему, что меня в мир смертных меня отправил сам Король Аргос. Наша численность упала до критического минимума, стычки с темными стали случаться почти каждый день. Мир светлых магиров гибнет, и единственное решение – набрать достойных смертных, которые смогли бы пройти обучение в Академии Магиров и занять места наших погибших. Да, они – не мы, люди более слабые и хрупкие. Но у нас больше нет выбора. В заднем кармане моих промокших джинсов лежат пять аккуратно сложенных клочков зачарованной эльфийской бумаги – той самой, что не рвется и не горит. Это приглашения для пяти самых достойных из земных подростков. В правильных руках, в нужный день и час на бумаге проступят слова, написанные древними рунами, которые откроют им дорогу в наш мир.

– Перебежчик? Предатель? – переспросил вампир, от удивления все крепче сжимая мое горло, – так почему же ты не убежал к оркам? Они охотно принимают дезертиров.

Из-за нехватки кислорода в моих глазах потемнело, я судорожно хватался за его руку, пытаясь хоть каплю ослабить его стальную хватку.

«Макс! Где же ты? Макс! – мысленно звал я, беззвучно крича о помощи. Мой чудо-мотоцикл не мог далеко уехать. – Макс! Как только ты нужен, то тебя нигде нет! Ма-а-акс!»

Заметив мое побледневшее лицо, вампир немного расслабил пальцы – мои легкие с шумом наполнились воздухом.

– Орки…тоже…выгнали… меня…, – прошептал я посиневшими губами. Они были перепачканы чем-то липким и черным, жгуче-горьким на вкус – вампирская кровь. Выходит, я действительно наглотался ее сполна.

– Что? Даже орки тебя не взяли? – засмеялся вурдалак, снова демонстрируя свои клыки – теперь они стали меньше и совсем очистились от крови. – М-да!

Он о чем-то задумался и, тяжело вздохнув, швырнул меня… все-таки не в ущелье, а на камни себе под ноги.