Академия мертвых душ

– За то, что не позволили этому… – ругательное слово уже было готово сорваться с моих губ, но я в последний момент его удержала: – дознавателю, – впрочем, все равно прозвучало как ругательство, – отправить меня в камеру.

– Не за что, – спокойно отозвался магистр, но в серых глазах на миг сверкнула ярость, губы едва заметно шевельнулись.

Кажется, в адрес королевского дознавателя только что улетело еще одно ругательство.

Мы немного помолчали, и я задала тот вопрос, который волновал меня больше всего:

– Значит, так их и похищали? Ну, других студентов…

– Вряд ли, – ответил магистр Рониур. – Вас сразу же оглушили заклинанием, а записки точно писались людьми без какого-либо магического воздействия. Нет, похоже они решили сменить тактику.

– После того, как выяснилось, что пропали уже трое и теперь никто не верит в их побег?

Магистр кивнул:

– И очень уж быстро до похитителей дошла эта новость…

– Может у них есть свои люди в Академии? – предположила я, хотя эта мысль мне не нравилась. И ещё меньше нравилось произносить ее вслух.

Трудно было представить, что кто-то из преподавателей или студентов или, например, кастелянша Гариетта…

Я подумала о ней, и внутри похолодело: а ведь она единственная точно знала, что я буду возвращаться из подвала поздно ночью! Знала, во сколько я туда пошла, знала, какая по величине комната мне досталась, приблизительно могла прикинуть, когда я вернусь, и даже не поленилась прийти ко мне, чтобы нарочно отправить меня на отработку…

Я помотала головой.

Чушь! Это не может быть она. Во всяком случае, мне совершенно не хочется, чтобы это она была.

А о том, что я иду чистить подвал, мог знать кто угодно: громыхающие вёдра и швабры, которые летели за нами следом, сообщили об этом всем заинтересованным лицам, и незаинтересованным тоже.

– Пора спать, – магистр Рониур резко поднялся из-за стола. Одно лёгкое движение рукой – и вот уже остатки еды вместе с тарелками и прочей сервировкой исчезли. – Вечер выдался долгим.

Я тоже поднялась, посмотрела на дверь в спальню.

– Кровать в вашем распоряжении, – объявил магистр Рониур.

– А вы? – спросила я, прежде чем успела сообразить, что говорю. – Вы где будете спать?

Он посмотрел на меня долгим испытующим взглядом, в котором явно читалась насмешка.

– Предпочитаете, чтобы я составил вам компанию?

– О боже, нет! – воскликнула я, снова не подумав. Но, кажется, мой искренний испуг его только позабавил. – Но ведь вам тоже нужно выспаться, – добавила я сердито.

Я выглядела глупо, и мне это совсем не нравилось.

– Мне приятна ваша забота, леди Юлия, но, пожалуй, я расположусь в кабинете.

И снова он заставил меня краснеть. Потому что теперь вроде как получалось, что это я уговариваю его спать со мной в одной постели, а он отказывается.

– Доброй ночи, – буркнула я, и, не глядя на него, прошла в спальню.

Нырнула под одеяло и накрылась с головой. Рыжик явно проследовал за мной, потому что через несколько минут моей макушки коснулось что-то тёплое и мягкое, и послышалось тихое мурлыканье.

Сон не шёл. Я лежала, не шевелясь, и через какое-то время услышала тихие шаги рядом.

Магистр Рониур!

Я замерла, не решаясь даже дышать. Но шаги проследовали мимо кровати, затем тихонько стукнула дверь в ванную и полилась вода. Ну конечно! Спать он, может, и способен в своём кабинете, но вымыться там не получится.

Мысль о том, что буквально в двух шагах от меня магистр Рониур принимает душ, никак не шла из головы. Щёки горели, а перед глазами – без всякого моего на то разрешения! – появлялись картины, одна другой неприличнее.

О боже, почему вообще я думаю сейчас о голом мужчине? Возможно, потому, что он именно в таком виде всего лишь за дверью? Это невыносимо…

Наконец вода перестала шуметь, но моё разыгравшееся воображение от этого вовсе не успокоилось. Я представила, как он выходит из ванной в одном только полотенце на крепких бёдрах. Капельки воды поблескивают на горячей смуглой коже, стекают по мускулистому телу, расплываясь мокрыми пятнами по краю влажной ткани…

Да что это со мной? Нужно узнать, есть ли заклинание, позволяющее держать в узде собственные мысли.

Когда магистр вышел, я всё-таки подсмотрела одним глазком. Он был в длинном халате – никакого обнажённого торса и примерещившихся мне капелек воды. Он тихо прошёл через спальню и закрыл дверь, и только после этого я наконец смогла задремать.

* * *

Проснулась от того, что кто-то гладил меня по голове, нежно, едва касаясь. Неуловимо пахло чем-то древесным, и этот запах казался смутно знакомым. Большая ладонь зарылась в волосы, чуть поглаживая кожу кончиками пальцев.

М-м-м-м… Как приятно…

Так приятно, что совсем не хотелось открывать глаза, разве что чуть-чуть, подсмотреть сквозь ресницы…

– Магистр Рониур? – потрясенно прошептала я.

Он лежал рядом, подперев рукой голову, и внимательно смотрел на меня. Я сглотнула, не в силах поверить в происходящее. Когда он лег? Я же сплю чутко, а тут…

– Тс-с-с… – Теплый палец прижался к моим губам, с нажимом погладил нижнюю.

От хриплого шепота в позвоночнике стало щекотно, а в голове пусто и звонко.