Академия моего сна. Король кошмаров

— Присядем?

Я перешагнула через ящик с пробирками и села на край кровати. Шанти запрыгнул рядом и подобрал под себя ноги в полосатых носках.

— Вообще-то об этом не я должен рассказывать, а кастелян, ну, знаешь, местный смотритель, но раз так вышло, дам краткую справку. Раз ты получила ловец снов и приглашение, значит, у тебя есть задатки к магической деятельности. Поэтому как только ты заснула, ловец перенес тебя сюда.

Шанти замолчал, с радостной улыбкой ожидая моей реакции. Ну… Я тупо уточнила:

— Сюда?

— В академию сна. Ну, на самом деле она по-другому называется, но так проще.

Академия сна. Академия сна. Я повторила это про себя еще раз десять, но ощущение то ли собственной тупости, то ли окружающего безумия никуда не исчезло.

— Здесь что, все учатся спать?

— Нет! Здесь все спят и учатся.

Я не нашла ничего лучше, как просто упасть на спину и закрыть глаза. Если как следует зажмуриться, я проснусь обратно в своей квартире? Мне как бы послезавтра на учебу.

— Не знаю, почему тебя сразу не встретили, — продолжал вещать Шанти, пока я силилась уснуть во сне. — Вот я как уснул, сразу увидел кастеляна. Знаешь, так себе зрелище, хотя, говорят, он типа метаморфа и всем показывается в разном обличии. Я-то тут всего ничего, так что только слухи собирал. О! Ник уснул.

Я открыла глаза и увидела над собой бледное лицо с тонкими губами, из-под которых выглядывали…

— Мать моя женщина! — заорала я как потерпевшая, подскочила и врезалась в монстра лбом. От удара мы оба щелкнули зубами, хотя у него как раз были не просто зубы.

— Ник, ну нельзя же так подкрадываться, — укоризненно протянул Шанти и похлопал меня по плечу. — Соня, познакомься, это мой лучший друг, Николаус. Но советую называть его Ником, потому что он жутко комплексует.

— Заткнись уже, — буркнул Ник и потер челюсть тонкими бледными пальцами. — Оооо… Ээээ… ну хоть не вывих, уже хорошо.

Николаус (Ник, ну конечно, Ник) выпрямился, и я убедилась, что зрение меня не подвело. Шанти пополз к другу через всю ширину своей огромной кровати.

— Я опять не заметил, как ты вошел. Я же предупреждал, чтобы ты передвигался по комнате осторожно.

— Она кто такая? — вместо ответа спросил Ник и ткнул в меня пальцем. Маразм крепчал, потому что я доспалась до вампиров, хотя на ночь не читала ничего такого.

— Это Соня, она первый раз во сне, — пояснил Шанти, спасибо ему, такому отзывчивому. Хотя, можно сказать, я его сама придумала, раз он мне приснился. Но блондинов я все же не люблю.

— Вызови кастеляна, что ты с ней носишься?

И голос такой ревнивый. Тут уж я не выдержала и поднялась во весь рост прямо посередине кровати.

— То, что ты плод моего воображения, еще не дает тебе право говорить обо мне так, будто меня здесь нет! Я никогда не увлекалась вампирской темой и понятия не имею, откуда ты взялся в моем сне, но будь добр, веди себя прилично!

После моей тирады повисла долгая пауза. Матрас под моими ногами мягко пружинил, Шанти смотрел на меня, открыв рот, а Николаус хмурил смоляные брови.

— Прошу прощения, что вынужден вас прервать, молодые люди, — послышалось за спиной. — Мне нужно забрать юную леди для обязательной ознакомительной беседы.

Я повернулась и увидела самого что ни на есть английского дворецкого при полном параде — от начищенных туфлей до накрахмаленного воротничка и гладко зачесанных блестящих волос.

Не знаю, почему, но происходящее вдруг перестало казаться мне игрой спящего сознания. Может, дело в пронзительном взгляде мутно-серых глаз кастеляна, но меня пробрало холодком.

— Все будет хорошо, — шепнул на прощание Шанти, и даже его мрачный друг ободряюще кивнул. Я неопределенно махнула рукой и последовала вслед за “дворецким” на выход.

Каково же было мое удивление, когда вместо светлого длинного коридора я попала к столику ресепшен, где, как в киношной гостинице, на стене были ячейки с большими латунными ключами, а еще темно-бордовый ковер на полу и такого же оттенка обои с вензелями.

— Присаживайтесь.

Я хотела возразить, что никакой мебели кроме стола я тут не наблюдаю, как позади возникло глубокое кожаное кресло. Откуда? Да вот прямо из воздуха. Я опустилась в кресло, сжала колени и устроила на них сцепленные руки, как примерная девочка.

— Называйте меня кастеляном, этого будет достаточно. Вызвать меня можно с помощью колокольчика в вашей комнате, — он встал за стойку регистрации и раскрыл толстенный гроссбух примерно на середине. — Студент Аддисон уже вкратце изложил вам суть.

— Он только сказал, что я сплю, — перебила я, за что была награждена тяжелым укоризненным взглядом. Стало стыдно.

— В общих чертах студент Аддисон был прав. Снопространственная академия магии имеет широкий профиль и охватывает все возможные способы использования магии. По понятным причинам расположить ее в реальном мире было бы затруднительно, поэтому СпАМ находится в одном из параллельных измерений, которое вы называете сном.