Академия некромантии. Ступень первая

– Алевтина, давай не рубить с плеча, – спокойно говорю я. – Вы можете мне доверять. Я изменилась. Заодно с твоим племянником и всё такое.

– Вопрос лишь в том, Агалатова – с каким племянником на сей раз?!?

Спасение пришло буквально из ниоткуда.

Прихрамывая и опираясь на костыли, к нам приковылял мужчина.

Несмотря на многочисленные царапины, синяки, заплывший глаз и бинты – немощным он не выглядел. Скорее, наоборот, в нём даже что-то вызывало опасения.

Среднего роста; крепкого телосложения; длинные волосы с благородной сединой собраны в неряшливую кичку на затылке; густые кустистые брови почти чёрного цвета, под ними глаза – серые, стальные, уверенные и сильные; на его лице наблюдались мелкие морщинки и рубцы от давно заживших шрамов; сквозь бороду было не ясно улыбается он или нет, но выглядел этот незнакомец очень устрашающе и брутально.

Мой взгляд почти не задержался на его одежде – на нём был один из тех комплектов Академии, какие предусматривались для больных в лазарете.

– Эля, спокойно! – обратился он к директрисе. – Это ко мне.

При этом тон его голоса был таким, будто не Алевтина, а он здесь царь и бог. Кому-то вообще такое позволено? Я бы на его месте уже бежала и очень далеко. В тайгу, например.

– Александр Мышьяков! – любезно представился мужчина и протянул мне руку.

Ах, вот ты какой, великий тёмный маг в отставке! Да, у Маши точно крутой отец. Вот только они совсем не похожи. Даже капельку.

Я пожала его руку.

– Афина …

– Агалатова, – грубо перебил он меня. – Какую же ещё моя дочь могла завести подругу? Кровная дочь Самаэля? Слышал о тебе. Есть разговор, девочка.

Надо же, какой он стремительный! С таким и спорить не захочется! Ни то, что спорить – в глаза смотреть! А я много повидала в своей бессмертной жизни. Сдаётся мне, что он не просто лучший оккультист. Но кто ты такой, Александр Мышьяков?

– Саша, – Алевтина похлопала его по плечу. – Твоя дочурка слишком доброе и наивное создание, она не видит границ между светом и тьмой, доверяя таким, как … она.

Алевтина посмотрела на меня так неодобрительно, что мне показалось, словно во мне заговорила веками спавшая совесть. Точно! Она же осталась в Преисподней вместе с моей прогнившей душой. Нет у меня никакой совести.

– Маша Мышьякова не глупая дура, Алевтина. Уж что-то, а отличить добро от зла она в состоянии.

– Александр! Я не это имела в …

– Я должен побеседовать с Афиной наедине. Какие у тебя вопросы? Если их нет – зайди позже.

Повисло молчание. Я ожидала, что Алевтина не стерпит такого поведения. Никто бы на её месте не остался хладнокровным! Но директриса просто развернулась и ушла. Правда дверью хлопнула в лучших сериальных традициях.

– Вы так верите в Машу? – спросила я.

–Она – моя дочь. Разумеется. Кроме того, Мария умна и крайне избирательна в выборе круга общения. За всю её жизнь – ты первый друг. Это должно чего-то стоить. Выйдем в коридор. Там будет тише.

Мы расположились на неудобной скамейке недалеко от лазарета. Александр отставил в сторону костыли и искоса посмотрел на меня.

– Маша Мышьякова почти единственная, кто способен одержать верх над Амариллой. Потому, ты ей в этом поможешь.

– Откуда вы это знать можете? Такое нельзя предсказать!

– Начинай поиски. Ищи тёмную негативную языческую энергию. Сейчас Амарилла не в состоянии заметать следы. Создание алтаря требует колоссальных магических затрат. Возьмёшь с собой Лорейнов – пожалеешь. Отправишься без них.

– Но почему?!? Чем больше сил, тем …

– За сотни лет, так ничему и не научилась, Афина Агалатова. Дело в силе?

Он издевательски рассмеялся.

Вот надменный старик! Кем себя вообще возомнил? Будто самый умный!

– Афина, сила – это ещё пол дела. Кажется, ты изгнала нефилима на небеса? С каких пор демоны побеждают ангелов?

Ох, но прав, чёрт. Может в его словах и есть смысл? Сотня ведьм оказалась бессмысленна против нашего древнего врага. Дело не в количестве, а в качестве. Но бросаться в бой вдвоём с Мышьяковой – огромнейшая глупость. Нет ни одного, даже самого крохотного и ничтожного шанса.

– Вы хоть понимаете, что они знают её с самого начала? Все её минусы, все её трюки и манеры! Без них мы обречены на смерть. Я и ваша дочь.

– Единственная слабость Амариллы Лорейн – Лар Антоний, Люциус, Ариана и Феликс. Дети, которых она ненавидит. Дети, какие её разочаровали. Для чего ей по-твоему Маша?

– Приманка! – догадалась я.

Но как же? Зачем? Я ничего не понимаю! Она могла всех нас убить и не заморачиваться на адские врата!

– Больше всего на свете Амарилла желает навсегда избавиться от тех, кого создала и с помощью моей дочери у неё это получится. Придётся побеждать её без тяжелой артиллерии. Я был в плену, но не в безумии. Делай, что велено и тогда, вероятнее всего, вы не потерпите поражения.

Я нахмурилась.

Чистой воды самоубийство. И из-за чего? Глупость какая! Видать, моя покойная матушка была не так и плоха. По крайней мере, она и не пыталась изгонять меня навеки вечные. Где у этих женщин вообще материнский инстинкт?