Академия некромантии. Ступень первая

– А что ты сделала, в таком случае? – с заинтересованным видом спрашиваю я.

– Оооо, – протянула девушка. – Я изгнала в Ад своего папочку. Эти демоны такие ненасытные! Вначале он разобрался с мамой и хотел взяться за меня, но … группа жриц обучала меня колдовству с малых лет. Ведьма из меня вышла противная, мрачная и злая. Отца я отправила в Преисподнюю. Мне тогда едва стукнуло восемнадцать, а я знала всё о вуду вдоль и поперёк. Однажды я повстречала Алевтину, и та предложила учёбу в Академии. Ну не дура же я, чтобы отказываться!

– Да уж  …

– Что же можешь ты, Мышьякова?

– Нет, ничего такого. Я не ведьма, не колдую. Серая и посредственная смертная.

– В такой-то семье?!

– Мама всегда была против, а после того, как она умерла … я решила, что должна исполнить её волю.

– Прости, твоя старуха в царстве усопших. Делай, что хочешь, пока можешь. Иные лишь мечтают об этом.

– А нет никакого дара. Меня не назвать особенной, и я не хочу в это ввязываться.

– Раз так, к чему кому-то искать тебя? Ты подумай. Очевидно, в тебе что-то есть. Если хочешь, я могу помочь приоткрыть завесу тайны.

– В каком это смысле?!

– Узнаем, есть ли в тебе магические силы. Талант, – Афина подмигнула. – Что скажешь?

Я неуверенно пожала плечами.

Невольно предложение новой знакомой заставило меня задуматься.

Всё выглядит очень безобидно, но что-то напрягает. Сама не знаю …

Мама учила, что любое колдовство – запретный плод. Но, как известно, запретный плод невероятно сладок …

В конце концов, что я теряю? Я совсем не ведьма! У меня никогда не было дара и вряд ли в 21 год он вдруг решит проявится. Правда, я сама раньше искала его, после забыла. Нет, скажу прямо – сдалась. В детстве я так мечтала, что со мной произойдёт подобное!

И я согласилась.

– Ты прочитаешь какое-то заклинание? – поинтересовалась я.

– А ты точно из Мышьяковых?

Афина на меня придирчиво посмотрела. Как учительница на глупую ученицу. Такое со мной впервые. Ещё никто не принимал меня за дурочку.

– Есть много способов для проверки силы ведьмы, мага или иного сверхъестественного создания, наделённого необычными способностями.

В старину для этого колдунью подвергали пыткам или смерти. Чаще всего всё заканчивалось плачевно. Знаешь ли, избежать кончины способны лишь самые сильнейшие из нас.

В средневековье одна старая чародейка создала артефакт – так называемый, термометр тьмы. Этот предмет заставит любого мага проявить свои способности. Правда колдунья пользовалась им в корыстных силах, она отбирала чужую силу и всё такое …

В общем, можно попробовать, коль не боишься.

– А это не опасно?

– Не волнуйся! – Афина махнула рукой. – Надо-то пару секунд подержать его и всё. Если ты правда не из наших, он ничего не покажет. Будь уверена.

Снова задумалась.

Уверена ли я в том, что я обычный человек? Нет. Вся моя семья – ведьмы да колдуны. Удивительно, что я никогда не занималась магией, но мамино влияние было сильным. Она говорила, что мне повезло родиться смертной. В детстве я страстно жаждала, чтобы это оказалось не так. Хотела, как и мама – колдовать!

Но мама ненавидела своё искусство всей душой, а я делала вид.

Ничего страшного не случится, если я один раз попробую, правда? Всего разок …

– Хорошо. Готова.

Афина хлопнула в ладоши.

В тот же момент в её руках появилась деревянная шкатулка для украшений среднего размера.

Девушка подняла крышку, и я увидела довольно невзрачный предмет. Старая сморщенная ветка почти чёрного цвета.

Я с сомнением посмотрела на ведьму. По мне, эта палка не тянет на роль магического артефакта. А благодаря папе я знаю толк в древностях. Вещь в руках девицы и за бесплатно никому не нужна.

– Дорогая, побольше уважения, – предупредила моя соседка в ответ. – Жезл крайне капризен. Подойди.

Я остановилась возле Афины.

Не дожидаясь приглашения, взяла ветку в руку и заметила хищное, почти жадное выражение на лице у колдуньи. Как-то мне боязно …

Дерево в моих руках потеплело.

Жезл слегка обжигал кончики пальцев.

Так и должно быть?

Но ничего более существенного я не чувствовала.

Ни грома, ни молний, ни адского пламени или какие ещё спецэффекты есть в кино?

Как-то обидно. Я надеялась хотя бы на сноп горящих искр. А что, я смотрела "Гарри Поттера". Все части.

Я положила ветку обратно в шкатулку.

Блондинка и метаморфо-ведьма очень недовольно захлопнула её и с дикой злостью посмотрела на меня.

– Да. Да. Да. Не так-то просто будет от тебя избавится, Маша Мышьякова. Кошмарных тебе снов, незваная соседка.

Манерно встряхнув волосами, Афина рухнула на свою кровать. Почему она так рассердилась?! На что?!

Девушка не светилась сомнительным дружелюбием, у неё напрочь пропал интерес к моей персоне, да и … я не понимаю! Что тут, чёрт побери, происходит?!

– Нет уж, богиня мудрости! – закричала я и уперла руки в бока. – Живо объяснись!!!

Афина искоса на меня посмотрела, раздумывая ответить или всё-таки нет.

В итоге она заговорила: