Академия некромантии. Ступень первая

Амарилла прижала мою истекающую кровью руку к скважине для ключа где-то посередине решётки.

Кровь буквально засосало в неё.

Стало ещё больнее. В тысячи раз! Кажется, я даже кричу.

Помнится, как-то у меня брали кровь на анализ из вены на кисти. Так вот – сейчас почти так же, но крови больше. Гораздо больше.

Я чувствовала, как вместе с кровью уходит и моя магия.

Та, что я хранила, копила и преумножала с таким трудом!

Жизненные силы покидали меня.

Я превратилась в вялый мешок костей, едва державшийся на худеньких ногах. Сползаю вниз по решетке, не в силах расстаться с замком.

Мною завладели слабость, страх, боль и агония.

Что-то светлое и хорошее утекало сквозь меня, направляясь прямиком в жуткую скважину.

И одновременно туда стремилась мрачная темнота, непонятно откуда взявшаяся внутри меня.

Когда я думала, что больше уже не могу – терпеть, сидеть, не плакать и не кричать … в тот момент всё прекратилось.

Страшная и ужасающая сила отбросила меня назад, врата настежь распахнулись и оттуда наружу вырвалась первозданная тьма.

А Амарилла смеялась, поднимала голову и руки к небу, кричала и упивалась победой.

Что ж, но это правда. Она действительно победила, одержала верх.

Стоило ли вообще ей сопротивляться? У неё просто вышло растоптать меня.

Я слаба, как новорождённый котёнок. Нет, ещё слабее.

***********

Лар Антоний

Я слишком поздно очнулся. Афины и след простыл, а на обрыве передо мной развернулось мамино поле битвы. Сестра, братья, тринадцатый ключ …

Время было безвозвратно упущено, и я не знал, что стоит предпринять дальше. План? Да его просто нет. Даже набросков. Впервые я понятия не имею, как выйти из воды хотя бы полусухим.

Я давно уяснил, что мешаться у мамы под ногами бессмысленно и глупо, но … теперь она перешла все границы. Я должен её остановить! Должен защитить Машу! Должен спасти их всех! Такого сложного выбора передо мной ещё никогда прежде не стояло.

Мне придётся драться в слепую. Придётся …

«Самое время убраться отсюда подальше».

Мысль очень быстро пронеслась в моей голове, но я сразу уловил, что она не моя. Феликс. Мой младший и крайне смышлёный в телепатии брат.

– Ты в сознании? – я пристально смотрю на брата издалека.

Даже с моего наблюдательного пункта видно, что каждый из них едва ли жив. Мама чрезвычайна избирательна в ритуалах и заклинаниях. А если захочет кого-то уничтожить – сделает это. Для неё такое проще пареной репы.

Феликсу пришлось не сладко. На нём она отработала свои самые худшие чары. Бедный брат. Наверняка, изначально они предназначались мне. Знал бы ты, как мне жаль видеть …

«Твоя жалось неуместна, Лар Антоний. Не забыл, что всё ещё тебя ненавижу и презираю, а брат?!?».

Я усмехнулся.

Да, уж точно. Ещё как в сознании.

– Каков план? Или мне бежать вдаль горизонта?

«Убираешься куда-подальше. У нас огромные проблемы».

– Знаю. Мама решила, что …

«Мама – самое меньшее зло. Тринадцатый ключ исполнил своё предназначение».

– Нет! Врата уже открыты?!?

«Настежь. Странно, что ты этого не ощущаешь. Сдаёшь позиции, Лар».

– Какие у нас варианты? Может случится …

«Маша справится в любом случае, а ты мне нужен живой. Уходи отсюда. Лишь дело времени, когда начнётся всё самое интересное».

Я развернулся, направляясь в гущу дремучего леса. Мне надо было исчезнуть, скрыться.

Слишком быстро это началось. Я думал, что у нас в запасе есть два-три года. Но у судьбы на всё свои правила.

Ещё немного и грянет гром. А пока гроза не началась, мне надо успеть к ней подготовиться.

Теперь всё потеряло своё значение. Важен лишь тринадцатый ключ.

Ты – Маша. Очень надеюсь, вскоре наши дороги пересекутся.

Ведь я поклялся защищать тебя ценой собственной жизни. А Лар Антоний всегда держит своё слово.

До встречи, моя любимая элементная ведьма.

***********

– Уже сдалась? – Афина снисходительно на меня посмотрела. – Поднимайся, Мышьякова! У нас полно работы. Потом отдохнёшь.

Афина выглядела так же умопомрачительно, как и всегда. В отличие от меня. Но почему она вернулась? Я и не ждала.

– Я будто … убита напрочь! Но рада тебя видеть, Агалатова. Знала, что на самом деле ты хорошая.

– У тебя с головой плохо, – она покрутила пальцем у виска. – Впрочем, остальным в сто раз хуже. Дьявол, ты вылитая смерть!

Она любопытно огляделась по сторонам и присела рядом со мной на корточки.

– Мы способны её остановить, помнишь? Ты в деле или как, Мышьякова?

– Да, в деле. Что от меня нужно?

Я собрала последние силы и поднялась на ноги. С огромным трудом. Да и то, держалась за кованную решётку, как за костыли. О, боже, клянусь я едва не сломалась напополам, но, похоже, права на такую роскошь у меня нет.

– Они не просто здесь … каждая деталь имеет смысл. Так, что я займусь юродивыми куклами, а ты – уничтожь алтарь. В нём вся её сила. Надо лишить Амариллу всех конечностей.

Мгновение и Афина ходит между идолов, всё ещё не замечаемая главным кукловодом.

Я поплелась к ведьминскому алтарю. Медленно, плохо и с адским шумом. Но пока у тысячелетней ведьмы мания величия и у меня есть фора. Время терпит.