Академия обмана

– Нет, тебя просто слегка пришибло какой-то посылкой. – Хит помог ему сесть, а Саша тем временем торопливо терзала свёрток. Внутри оказался пергаментный свиток. – Думаю, жить будешь.

Рядом со мной на землю сел голубь и, воркуя, засеменил в мою сторону. Я посмотрела на своего дракончика.

– Ты что-нибудь узнала, Лили? – спросила я.

Лили дважды шевельнула язычком.

– Ладно, – разочарованно вздохнула я. – Будем продолжать поиски. Деметрис! – Я протянула руку, и голубь вспрыгнул мне на ладонь. – Как ты нас нашёл?

– Меня послала Бринн Хаун, – негромко проворковал голубь.

– Бринн? – при упоминании имени моей фрейлины из Королевской Академии мне вдруг стало не по себе. Хотя в списке фрейлин Академии она значилась на предпоследнем месте, для меня она была самой лучшей. Может, у Бринн не было никакого титула, зато держалась она куда благороднее, чем получалось у меня. И то, что моя фрейлина осталась там, в Академии, вместе с Оливиной, сейчас заставляло меня нервничать. А вдруг Оливина начнёт её третировать из-за меня? – Драконы хвостатые, с ней всё в порядке?

– Всё хорошо, госпожа! – ответил Деметрис. – В ваше отсутствие она получила новое назначение

.

– Хвала феям, – с облегчением выдохнула я.

– Не могу привыкнуть, что Девин вот так запросто болтает с птицами, – услышала я бормотание Хита.

– Белоснежка тоже всё время разговаривает с животными, – напомнила ему Рейна.

– Бринн написала вам письмо, госпожа, – продолжал ворковать Деметрис. –

В нём всё объясняется. И она очень хотела, чтобы вы получили и книгу тоже.

Я заметила, что Деметрис слегка запыхался. Конечно, такая ноша тяжела для обычного почтового голубя.

– Хит, не мог бы ты принести Деметрису свежей водички? – попросила я. – А ты, Лили, может быть, добудешь для Деметриса парочку сочных червяков? Это путешествие порядком его вымотало.

– Это верно, госпожа. Но Бринн сказала, чтобы эту посылку доставили вам как можно скорее. И чтобы меня никто не увидел, мне пришлось вылететь затемно, – проворковал голубь.

Я погладила птицу по гладкой спинке:

– Спасибо, дружище!

Развернув пергамент, я обнаружила, что в посылке не один, а два свитка. Первым оказалось объявление, которое разослала по школе Оливина. От одного вида её подписи внизу меня вдруг затошнило, как белку, неумеренно объевшуюся орехов по осени. Я быстро пробежала свиток глазами – и ничуть не удивилась, что Оливина запретила всем ученикам Академии общаться с нами. Мы же теперь изгои. Отверженные. Я угрюмо передала свиток Хиту, чтобы он показал его всем остальным. Рейна удручённо всхлипнула, читая его. Я же развернула записку от Бринн.

Госпожа,

надеюсь, Деметрис нашёл вас! Когда объявление директрисы поступило к нам, фрейлинам, я испугалась худшего. Я никак не могу понять, госпожа, за что вас исключили! И большинство учеников (не считая, конечно, этой мерзкой Клариссы) тоже не понимают! Чтобы взять себя в руки, я решила руководствоваться правилом для принцесс номер 43: «Никогда не позволяй другим видеть сквозь твою маску! Истинная принцесса всегда выглядит счастливой и уверенной, готовой принять любой вызов судьбы!» (я пометила для вас эту страницу). И вместо того, чтобы метаться в панике, я отправилась в ваши покои, чтобы уложить хотя бы самые важные из ваших вещей.

Увы, было уже поздно. Видимо, директриса успела послать туда кого-то, потому что ничего вашего в комнате не осталось. Больше всего я жалею, что не смогла уберечь вашу аптечку для животных.