Академия Предназначений. В поиске регалий

– Я использую эту иллюзию на балах. Для остальных я всего лишь лир какого-то древнего рода, средней значимости, но, разумеется, близкий круг императора в курсе. Некий знак уважения к империи. Я принимаю ее желания контролировать безопасность. Таниар смотрит на нас, – неожиданно закончил свою фразу Лорд, и я тотчас повернулась в ту сторону, куда он смотрел.

Тан был прекрасен: темно-синий камзол в цвет его глаз, расшитый искрящимся серебром и сапфирами. Идеально уложенные светлые волосы, слегка прикрывающие глаза.

Лишь одно заставляло меня отвлекаться от его созерцания: девушка рядом с ним, которая спокойно прижималась к плечу Тана.

– Вы знаете, кто она? – я повернулась к Лорду, и вот совсем мне не понравилась его коварная улыбка.

– Почему бы тебе самой у него не спросить?

– Вы прекрасно знаете, почему! Потому что я не должна себя выдать! – недовольно ответила я.

– Тогда скажу лишь, что они не друзья. И она весьма дорога твоему Таниару, – довольно ответил мужчина. Ему явно доставляло удовольствие видеть непонимание на моем лице и мою… ревность.

Тут же отвела взгляд в сторону, решив не обращать внимания на эту пару, но ненужные мысли то и дело лезли в голову.

Спасло меня только появление императора и старшего наследника, все присутствующие тут же склонились в поклоне, разве что Лорд просто слегка кивнул головой.

– Рад приветствовать собравшихся и объявляю бал Красного Ириса открытым! Давайте же встретим и примем в наши ряды юношей, которые, я надеюсь, принесут не мало пользы империи! – и зал наполнился аплодисментами, двери над парадной лестницей распахнулись и по очереди в зал стали спускаться юноши.

Я не отводила взгляда от входа, пока не заметила Лешу. При виде его тут же на лице засияла улыбка. Друг был прекрасен, настоящий лир! Когда последнего юношу представили, они выстроились в центре зала на открывающий танец.

– Потанцуем или рискнешь подойти к кому-то из друзей? – спросил Лорд, когда первый танец закончился. Долго я не сомневалась и решительно покинула компанию самого опасного мужчины.

Подходить сразу к Леше я не спешила, а сначала познакомилась с одним из парней, что стоял неподалеку. Мой внешний вид он явно оценил. Его глаза жадно пожирали меня, азартно блестя. Не удивительно, что он сразу же пригласил меня на танец.

Отказывать я не стала. После двух вальсов мы вновь вернулись к компании, которую покинули. Мой партнер решил представить меня остальным, в том числе и Леше. Это становилось забавным.

– Как странно. Я уверен, что столь яркую личность я бы запомнил, а потому уверен, что мы с вами видимся впервые, однако что-то в вас кажется знакомым, – задумчиво произнес он, рассматривая меня. Я же в ответ улыбнулась. Мы отошли чуть в сторону.

– Каким вы находите свой первый бал? – спросила я.

– Он был бы идеален, будь рядом со мной моя подруга. Мы планировали отправиться на него вместе, но не сложилось, – ответил Леша, чуть погрустнев, а у меня потеплело на сердце. – А ты здесь одна или с кавалером? – спросил он.

И что мне предстоит ответить? Лорд под какую категорию попадает?

– Нет, я не одна. Я здесь с моим… знакомым. Он общается с кем-то из лиров. Думаю, ты сам понимаешь, для меня это не самые интересные темы.

– Да, пожалуй. Может, тогда потанцуем? – предложил он. Я кивнула. В конце концов, за этим я и шла сюда!

Танцевать с Лешой оказалось как всегда легко и весело. Мы обменивались колкими замечаниями относительно гостей, ничуть не смущаясь, обсуждали их, подшучивали.

Было здорово ровно до того момента, как к нам подошел Таниар. Я тут же насторожилась, скрыв свое волнение за маской холодного равнодушия.

– Не представишь свою спутницу? – попросил Тан, не отрывая от меня взгляда.

– Это лиа Кассана. Мы познакомились в начале бала, – несколько расстроенно ответил Леша, уже предчувствуя, зачем подошел Тан. И наши с другом подозрения тут же подтвердились.

– Окажите мне честь, подарите пару танцев, лиа! – и он протянул мне руку, ничуть не сомневаясь в том, что я соглашусь.

Я решила во всю использовать образ наглой и отважной девицы. Главное, чтобы он не догадался, кто я. Азарт уже бурлил в крови.

Когда мы вышли в центр зала, я почувствовала, как за нами пристально следит Лорд. Это лишь усилило мое возбужденное состояние, но я пока вполне контролировала свои эмоции.

Как только зазвучала музыка, мы сделали поклон, а потом Тан ловко подхватил меня, приближаясь и уводя на первый квадрат.

Наш танец походил на дуэль. Каждый проявлял дерзость, так что движения получались на удивление чувственными.

– Вы любите внимание? – спросил Тан во время очередного поворота.

– Не более, чем его любите вы, – тотчас откликнулась я.

– И вы готовы ради него бросить вызов окружающим?

– Это может развлечь, ведь вы считаете так же.

– Мой род занятий не предполагает светских развлечений.

– Однако вы на балу, танцуете с девушкой, которая вас заинтересовала, а значит, вы сами не прочь отступить от ваших же правил.