Академия превращений

– Наверное, хочешь спросить, что я тут забыл и кто меня вообще впустил. Все легально, у меня и пропуск имеется, показать? Я делаю проект-работу по превращениям неодушевленных предметов, а мои преподаватели еще на конференции договорились о моей консультации у мистрис Николис…

И ведь болтает как ни в чем не бывало. Как с подружкой.

– …мне еще повезло, что здесь бабушка работает, она вам основы телекинеза преподает.

– Мистрис Абиати?

– А у вас есть другие телепаты?

Ну вот, без блата не обошлось. А так фиг бы сюда впустили студента-менталиста после вчерашнего.

– Я уже ухожу. Проводишь меня до Портального зала?

Вообще-то мальчики должны провожать девочек, а не наоборот. Не верю я, что он без меня заблудится. Но Тео, несмотря на мои опасения, вел себя достаточно безобидно, и у меня не было причин для отказа, а врать ему о собственной занятости не хотелось.

За все время моей вынужденной ссылки я в первый раз переступила порог Портального зала.

Довольно просторное помещение, как две семинарские аудитории, без единого окна, зато с потолком, расписанным золотистой краской причудливыми растениями и животными. Шесть разнообразных дверей, не считая входной, и все ведут в другие миры. В центре зала располагался универсальный портал в виде квадратного углубления с низенькими столбиками в каждом углу.

Казалось бы, мой кратчайший путь домой, но опять же не все так просто. Порталы фиксируют все перемещения, а магия, наложенная на сам зал, «регистрирует» всех, кто в него заходит, поэтому у него никто не дежурит и вход с виду свободный.

Тео уверенно подошел к двери, покрытой обычными цифрами и непонятными символами, похожими на витиеватые завитушки. Подвинул пальцами несколько значков, собирая неизвестный мне код.

– Оля, можно я так буду к тебе обращаться?

Странная просьба на прощание, но ссориться с кукловодом не входило в мои планы.

– Да как угодно.

– А ты очень милая.

Не успела я смутиться, как дверь с мягким щелчком отворилась. По ту сторону был совсем другой интерьер, темный, обволакивающий. Сразу бросился в глаза пол, усеянный слабо мерцающими звездами.

Вот ты какая, Высшая школа ментальных наук.

– До встречи, – махнул мне Тео и закрыл за собой дверь.

Хм, может, он на самом деле не такой страшный, как мне казалось.

Новости в женском коллективе распространяются со скоростью света. Не успела я зайти в аудиторию и положить сумку, как меня окружили сокурсницы:

– Это тот самый телепат?

– Что ему от тебя нужно?

– Как он здесь оказался?

– Он пытался тебе что-то внушить?

– Девочки, – прикрикнула София, постучав по столу журналом. – Не доставайте Ольгу, не видите, у нее стресс.

Стресс, если уж на то пошло, был у всех. После лекции нас ожидало практическое занятие с Бартосом, но по понятным причинам нам следовало воздержаться от превращений в хищников. Никто не знал, что нас ждет, и многие откровенно опасались того, что Бартос пренебрежительно отнесется к рекомендации деканата. Он же парень с приветом.

Мастер человеческого преобразования практически не подвел нас в наших ожиданиях. В отличие от других преподов он не стал заострять внимание на вчерашнем инциденте. Лишь небрежно сообщил, что «программа слегка изменилась». Что ж, это уже радовало.

– А что я вам приготови-и-ил. – Бартос сидел на столе и быстро перебирал какие-то карточки. – Это будет самое отвратительное и леденящее душу занятие в вашей жизни. Так и представляю, как аудитория окажется заполненной этими маленькими противными тварями. Ух, аж самому жутко!

Я украдкой оглядела присутствующих. Сказать, что вид у всех был пришибленный, это ничего не сказать.

Препод выбрал из стопки одну карточку и зачем-то отложил ее. Та же участь постигла еще три штуки.

– Чувствую, воздух сейчас начнет трещать от накопившегося страха… А, вот ты где, – он убрал еще одну карточку. – Ну что ж, приступим. София!

Староста неуверенно поднялась.

– Раздай.

По-моему, все расслышали ее вздох облегчения.

В следующий момент девушка в недоумении уставилась на карточки.

– А как их раздать? Они же не подписаны…

Бартос досадливо хлопнул себя по ноге.

– Здрасьте! Ты с ними в одной комнате спишь, за одним столом ешь. Догадаешься.

Староста в напряжении поджала губы, но все же не стала спорить и выполнила поручение.

Ничего себе!

Я с трогательной теплотой разглядывала… свою детскую фотографию. Девочка лет шести-семи с серьезным видом сидит на качельках. Только в упор не помню, когда сделали фотку, что неудивительно. Все-таки на ней Ольга, а не я. Но похожа на меня маленькую до безумия, мне тоже в детстве так стригли челку.

Рас недовольно убрал от себя свою карточку, чем я бесцеремонно воспользовалась. Слабая попытка вернуть фотку ни к чему не привела, я собиралась рассмотреть ее как следует. Какой же он был хорошенький, лохматенький, просто чудо! И чего он стесняется?

Настроение у девочек заметно улучшилось, некоторые даже не скрывали радостного мурчания. Парни нашего энтузиазма не разделяли и, судя по их обреченному виду, не знали, куда себя деть.

– Ростислав, прошу сюда.

Рас отреагировал на команду Бартоса мгновенно.

– Почему я?