Академия превращений

Не успели мы уехать подальше, как высокий женский голос позвал нас по именам.

Глава 11

Мистрис Николис не могла позволить холодным и голодным студентам разгуливать по улице в дождливую погоду. Она так настойчиво звала нас к себе, что было неудобно отказываться, поэтому некоторое время пришлось провести у нее на кухне. Болтовня Николис была, как обычно, суетливой и, если честно, надоедливой, зато в целом обстановка была умиротворяющей. На окне висели занавесочки с бантиками, на стене тикали часы в виде домика с маятником, а к стульям были привязаны ленточками полосатые подушечки, чтобы было не так жестко сидеть. В отличие от Бартоса, женщина старалась придать казенному жилью уют. Кроме того, нас угостили восхитительным чаем с ягодами и травами и свежеиспеченными кексами. Подумать раньше не могла, что человек с нелепой кличкой Гнездо может быть таким хозяйственным.

Когда мы добрались до общежития, нас с Маришкой чуть ли не трясло от нетерпения узнать, что накопал Рас. Сразу он не стал нам ничего говорить, засел в своей комнате партизанить. К счастью, томительное ожидание окупилось сполна после того, как парень заявился к нам с ноутбуком.

В доме Бартоса он действовал оперативно. Зашел в спальню и немедленно проверил ее на наличие магического воздействия. В этом плане все было идеально чисто, значит, как минимум нет измененных магией предметов и тайников. Другой бы на его месте плюнул и ушел, но Рас не был бы Расом, если бы так просто сдался. Он бегло оглядел комнату и вместо того, чтобы начать в суматохе лазить под кроватью и открывать шкафы, остановился на старой лакированной тумбочке. Поверхность у ручек верхних ящиков пестрела отпечатками пальцев, а самый нижний казался нетронутым. Внутри лежали только старые контрольные работы студентов – очень полезная вещь в хозяйстве. Поворошив бесполезные бумаги, Рас обнаружил под ними серую флеш-карту последнего образца. Нужно было срочно сделать копию! Юный маг выбрал из заранее припасенных предметов (огрызок карандаша, сложенный листок бумаги…) наиболее подходящий (свой музыкальный плеер) и сотворил из него точь-в-точь такую же флешку.

– Ему не удалось перехитрить меня, я же умный, – не мог нарадоваться Рас на свою сообразительность.

Несмотря на его молниеносные, достойные Шерлока Холмса выводы, я посматривала на копию флешки скептически.

– Почему сразу нам об этом не рассказал?

– Во-первых, надо было сначала все проверить, чтобы вы меня не убили, если все было напрасно. И, во‐вторых, мало ли что может быть на флешке у отвязного холостяка? Вдруг девочкам смотреть нельзя.

– Так там действительно что-то важное? – Маришка плюхнулась рядом с ним на кровать, от чего ноутбук на его коленях подпрыгнул.

– Ну не будет же он такую хорошую флешку просто так прятать!

– Тогда давай показывай, не то я сейчас умру!

Несмотря на большую вместимость, память флешки не была заполнена и на треть. В маленьких текстовых файлах я не заметила ни одного нормального слова, будто автор просто стукнул несколько раз кулаком по клавиатуре. В двух файлах было просто по несколько рядов чисел.

Рас включил нам единственный файл-презентацию. На экране стремительно сменяли друг друга однотипные графики, похожие на кардиограмму. На нескольких картинках излом линий был особенно яростным.

– Ничего не напоминает?

Вопрос прежде всего относился к Маришке. Та склонила голову по-совиному и еще раз изучила презентацию.

– Похоже на вычисления, – осторожно предположила она.

Я тоже решила напрячь мозги.

– У Ольги в проект-работе была подобная штука, – указала я на кардиограмму. – Она ее даже в мой мир принесла, что-то на ней правила.

– Молодцы, – похвалил Рас. – Кто-то рассчитывал порталы в другое измерение. Засекретили его по полной.

Он свернул презентацию и стрелочкой выделил текстовые файлы.

– Названия файлов зашифрованы, они указывают на последовательность их использования. С графиком та же фигня: картинки расположены не по порядку.

– Но к чему такие сложности? – удивилась я.

– Чтобы этими материалами не мог воспользоваться случайный человек, это же очевидно.

– Что же это может быть?

– Пока у меня две версии. Это может быть измерение из Заповедного реестра. К нему имеет доступ ограниченный круг волшебников, поскольку его миры могут представлять опасность для нас.

Не верилось, что все так серьезно. Но как эту флешку связать с недавними событиями? Или она вообще не имеет к ним никакого отношения?

Рас отложил ноутбук в сторону.

– А вторая версия просто фантастичная. Вдруг это новый, никем ранее не обнаруженный мир?

По-моему, нормальная версия. Но даже он, волшебник, едва допускает такое, вон как глаза загорелись.

Маришка не разделяла его восторга.

– Сейчас открывают не так много новых измерений. Общий реестр не так часто пополняется, Заповедный и того реже. Тут с готовыми расчетами задолбаешься, а новый мир можно годами вычислять.

– Ну а вдруг? – не терял надежды Рас. – Я же вам не сказал самого главного.

Выдержав эффектную паузу, он продолжил: