Академия превращений

В задумчивости я закусила губу. Как не хочется вновь погружаться в этот кошмар, но, похоже, у меня нет выбора. Иначе мы не узнаем, где томится в плену Бартос. Да, он может оказаться ничуть не лучше своих похитителей. Возможно, он это заслужил. Но нельзя бросить все как есть, мы же решили довести расследование до конца.

Я старательно описала грязное помещение со скрипучими креслами и горьким запахом пыли.

После недолгого молчания Рас потер переносицу.

– Тогда будем искать по-другому.

Не успела я спросить, как именно, а он уже вовсю терзал поисковик. Где-то минуту мы его не отвлекали и терпеливо ждали.

– Есть один. В Пятиграде. Но он числится не заброшенным, а закрытым на реконструкцию. Вот уже несколько лет.

Приближающийся стук каблуков вынудил нас прерваться. К нам на всех парах спешила мистрис Хегген.

– Молодые люди, это что тут у нас такое? Я думала, вы пришли сюда набираться опыта от второкурсников, а вы в компьютер играете.

Не кричала, не шипела, а все равно в ее речи сквозила далеко не показная строгость.

Рас встал и развернул ноутбук монитором к ректору.

– Мистрис, мы просто хотели посмотреть сами формулы.

Вытянув шею, я заметила на экране статью с фотографией, изображающей оранжевых рыбок.

Хитрюга! Обманывает ректора и не краснеет! Даже не обратила внимания, что у него была заранее подготовлена нужная страница.

Тон мистрис Хегген заметно потеплел, и она перед уходом посчитала своим долгом напомнить бестолковым студентам о предстоящей проверке Образов из Коллекций. А я со всей этой нервотрепкой обо всем забыла. Если срочно ничего не придумать, то завтра все узнают, что я не Ольга Фокинская, и ребят отчислят за обман. Только как этого избежать? Я не метаморф, у меня нет Коллекции. И вообще я не волшебница. Конечно, я могу взять всю вину на себя, но толку от этого не будет. Не получится же доказать, что девушка, напрочь лишенная магических талантов, как-то продержалась здесь без посторонней помощи. Ну почему я не такая хитрая, как Рас!

Местное мироздание решило, что мы не можем весь день ходить вместе как привязанные. Раса с Маришкой оставили дежурить в столовой, но они ненавязчиво попросили Рудольфа проводить меня до общежития. По дороге к нам присоединились Филипп с Финеасом, так что телохранителей у меня был целый отряд.

Я не поверила своим глазам, когда заметила на крыльце общежития высокого брюнета.

– Нет, вы только поглядите, – выпалил Рудольф, – уже как к себе домой ходит!

В академии уже прошел слух, что Тео – внучок Абиати, но все равно студенты относились к нему настороженно.

Менталист помахал нам, как будто только нас и ждал.

– Привет, Оля. У тебя в прошлый раз были необычные уши и такие волосы, – улыбнулся мне Тео, отмеряя рукой длину.

– На себе не показывают.

Он усмехнулся.

А я позволила себе улыбнуться в ответ.

– Что-то ты к нам зачастил, – вместо приветствия произнес Финеас. – Может, тебе лучше оставаться у нас с ночевкой? У нас девчонки жалостливые, постелют тебе где-нибудь.

– Фин, ты что такое предлагаешь? – накинулся на него Рудольф. – Он же тогда может проникнуть в наше сознание через сны!

Ну вот, почувствовали численное превосходство и теперь нарываются на чужака. Вот так и надейся на мужскую помощь! Как маленькие, честное слово!

Тео ответил в своей сдержанной манере:

– Не хочется вас расстраивать, но вы многого от меня хотите. Я учусь только на первом курсе, поэтому читать мысли, менять людей мозгами и насылать на них кошмары не в моих силах. Если вы вдруг увидите меня во сне, значит, я вам просто приснился. Обычное успокоительное должно помочь.

– А если серьезно, чего ты пришел? – спросил Фил.

– К Расу. Поговорить с ним хочу.

– Он скоро подойдет, – я даже не заметила, как открыла рот. Что же при нем все выбалтываю?

Парни, решив, что их миссия по моему сопровождению успешно завершена, заторопились по своим более важным делам. При этом строго предупредив Тео, что разберутся с ним, если он меня пальцем тронет.

– Я что, зверь какой-то, обижать девушку? – пожал плечами менталист.

Мы остались одни.

– Не обращай на них внимания, они дурачатся.

– Я и не обращаю. Почти.

– Должно быть, надоело всем доказывать, что ты не верблюд.

– У вас, метаморфов, такие чудные сравнения. Но в целом ты права. И это на меня так реагируют волшебники, а что будет с обычными людьми? Лучше им не представляться по профилю. Медиумов и некромантов как-то больше уважают, и в сторону от них не шарахаются. При всем при этом многие мечтают попасть на прием к профессиональному менталисту. Мой отец – гипнотерапевт, так что я знаю, о чем говорю.

С этим все понятно. Это как с дантистами: их все боятся, но хороший специалист без дела не сидит.

Тео продолжал изливать мне душу:

– Работать с человеческим разумом – большая ответственность. Во время обучения мы всё испытываем на себе, так что я, как никто другой, понимаю, каково это – находиться в беспомощном состоянии с обнаженным разумом, быть чьей-то марионеткой.