Академия превращений

Стиснув зубы, я повертела «Константина». Чуть соседей его не сшибла и об них же укололась. Длинная желтая колючка «Анечки» так и осталась на моей коже, как копье пикадора на шкуре быка.

Блин. Времени уже нет, а я чувствую себя такой дурой. Как бы с Маришкой договориться, чтобы она Расу не растрепала про мое знакомство с кактусом в шляпе с высокой тульей…

Чуть повозившись с плотно сидящим головным убором, я заметила тусклый металлический отблеск.

Шляпа вылетела, как пробка из бутылки. Вместо нее осталась серая флешка.

У меня аж ноги подкосились. Флешка! Неужели! Ох, такое чувство, будто выиграла миллион долларов в лотерею.

Мы могли бы долго поздравлять друг друга с успехом, если бы не гулкие шаги, раздавшиеся из конца пустого коридора. Послышался несдерживаемый смех Аделины. Судя по всему, Рас развлекал ее историями из жизни студентов-метаморфов. Наспех приведя Константина в порядок, мы с Маришкой выскочили из кабинета и прошмыгнули за угол. Еще где-то с минуту эти двое стояли на пороге кабинета и весело трепались, как близкие друзья. Наверное, Рас давал нам возможность сбежать через окно, если мы не успели выйти по-человечески.

Наконец-то наша троица воссоединилась.

– Сволочь этот Константин. Я ночами не сплю, думаю о нем, – на лице Раса появилась счастливая улыбка. На правах мозга операции он забрал у нас трофей и положил себе в карман.

– Вот и хорошо. Нечего ночью о каких-то мужиках думать, – многозначительно заявила Маришка и взяла у друга пластиковый стаканчик с кофе. – Дай-ка глоточек, а то я сейчас в обморок упаду от новых впечатлений. М-м-м, карамель?

Парень виновато скривился.

– Аделина настояла на том, что я обязан попробовать такую вкуснятину. Чего не сделаешь ради общего дела.

– Интересно, она вообще когда-нибудь пьет что-нибудь не приторное?

Отлично. Как можно дискутировать о вкусовых предпочтениях Аделины, когда у нас в руках схема открытия тайного портала? Хотя нечего ворчать. Удача нам еще понадобится, поэтому пусть видит, с каким удовольствием мы пожинаем ее плоды.

На паре мне снова пришлось поволноваться. Проблемы наши не закончились, они назойливо напоминали о себе, не давая сосредоточиться на семинаре. Бартос второй день не появлялся в академии, но преподаватели никак это не комментировали. Найденная флешка не отменяла Коллекционную проверку, а у меня, как назло, не было никакого плана. Рас упорно отмалчивался, но я втайне надеялась, что он просто хочет в нужный момент получить от меня естественную реакцию на происходящее. Вот только какую?

Большинство студентов отнеслись к предстоящей проверке на редкость спокойно. А вот мистрис Николис, как всегда, места себе не находила. Она не могла пройти мимо ни одного юного метаморфа. Под смехотворным предлогом поправить форму или волосы, суетливая преподша пыталась каждого успокоить и дать, по ее мнению, дельный совет. Нашу компанию она также не оставила без внимания.

– Не бойся, котик, никто тебя насильно изменять не будет, – наглаживала меня Николис. – Образы через зеркальце посмотрят, это же не больно? Мариш, убери Расику волосы за ушки. Хотя нет, лучше я…

К счастью для остальных, вовремя подоспевшая мистрис Томаски увела Николис к себе на кафедру. В отличие от своей впечатлительной коллеги, психологичка вообще не парилась с этой проверкой и попросила студентов относиться к ней с юмором. Ну да, ей легко говорить, она ведь не метаморф.

Мы не сговариваясь пошли на лестницу. Спустившись в холл, я опять начала приставать к другу:

– Рас, ты что-то придумал?

– Нет.

– Можешь не придуриваться, тихушник, у тебя всегда есть план.

– А сейчас нет.

Рас с наигранным раздражением толкнул входную дверь. Мы с Маришкой вслед за ним вышли на улицу. Ну уж нет, меня не проведешь! Больше никому не позволю себя обманывать!

– Я готова на любую подлость с твоей стороны, лишь бы она нам помогла.

– Оля!

– Нет, ты не тихушник, ты – король тихушников.

– Даром клянусь, у меня действительно нет ни одной паршивой идеи.

Не желаю в это верить. Одна мысль о том, что он говорит правду, приводила меня в ужас. От этой проверки зависит не только моя судьба. Я продолжила, растеряв былую уверенность:

– Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы.

– А они у него будут, – подлила масла в огонь Маришка. – У этого коз… козерога недавно был шанс оформить по правилам свою тайну. Бывает же, что проявляется не один Образ.

Она уверенно завернула за угол зверинца. Мы с Расом шли рядом в скорбном молчании.

Стоит признать, Рас сам виноват в своем скором разоблачении. В последний момент, когда была возможность все исправить, он включил дурочку. А нам еще вчера напомнили об ответственности за сокрытие Образов. Не важно, что именно скрывает студент, саблезубого тигра или роскошную блондинку, это не по Уставу. За подобную провинность не исключат, но неприятности вроде пристального контроля гарантированы. Ладно бы только это, так еще же непременно выяснится, что он вместе с Маришкой покрывал самозванку из параллельного мира, а это куда серьезнее.