Академия превращений

Выждав пару минут и немного придя в себя, мы решились на побег. По словам Тео, мастер Антонеску запер дверь «детскими» чарами, чтобы мы смогли их быстро снять.

В коридоре никого не было. Тео, как единственный из нас, ориентирующийся в ментальной школе, шел впереди.

– Говорят, по ночам в школу напускают химер, – шепотом сказал он. – Так что если услышите что-то подозрительное или увидите чудовищ – не верьте, это обманки.

– Но они очень страшные? – поежилась Маришка.

– Не знаю, их видят только чужаки, поэтому предупредил.

И очень вовремя предупредил. Не успели мы подойти к лестнице, как из стены выскочило двухголовое нечто, размером с собаку. Она преградила нам путь, размахивая длинным блестящим хвостом. Я залепила рот ладонью, чтобы не взвизгнуть от ужаса и отвращения. При ближайшем рассмотрении хвост оказался самой настоящей змеей, которая издавала угрожающий свист, раззявив немаленькую пасть.

Тео остановился и ласково обхватил меня за плечи.

– Она перед тобой? Не бойся, это всего лишь иллюзия.

«Всего лишь иллюзия» коротко рыкнула, тряхнула мохнатой башкой и, не получив в ответ новой порции страха, как ни в чем не бывало нырнула обратно в стену.

Когда мы зашли в Портальный зал, потолок слабо засветился. Звезды на полу ответили мягким отблеском. С другого конца зала на нас круглыми глазками смотрела нарисованная кобра. После встречи с химерой эмблема менталистов мне уже не казалась агрессивной, она хотя бы не демонстрирует ядовитые клыки. Зато у кобры был раскрыт капюшон, покрытый замысловатыми узорами.

– Знаешь код Волховницы? – спросил Тео у Раса.

– Естественно.

Мы с Маришкой терпеливо ждали, когда Рас подберет нужные символы. Я сложила руки на груди, чтобы хоть как-то унять нервную дрожь. Нам нельзя бежать к преподам за помощью, в академии точно есть сообщник менталистов. Боюсь что-то предполагать, но это может быть и декан Горацик – его друг-инспектор заманил меня в планетарий. Завалиться домой к Бартосу не лучшая идея, но выбора у нас нет, пока получается, что для нас это самое безопасное место. Мы даже не знаем, в каком он сейчас состоянии, в лучшем случае на его память просто поставили блок, и он не вспомнит о нашем похищении и пытках.

Цифры на портальной двери вспыхивали и сдвигались в нужную комбинацию. Мне стало чуточку легче, когда портал бесшумно открылся и мы смогли без препятствий пройти в Портальный дом Волховницы.

На этот раз кнопка звонка была проигнорирована. Понадеявшись на понимание хозяина, мы вскрыли дверь магией. Где-то в недрах дома горел свет, так что мы безбоязненно прошли в глубь коридора. Наверное, Бартос не спит, иначе зачем ему включать лампы посреди ночи. Из спальни доносился негромкий шум, будто кто-то рылся в ящиках тумбочки. Так и оказалось: над вытащенным, положенным на пол ящиком склонилась женщина.

Эту прическу я узнаю из тысячи. Гнездо.

Естественно, нас она тоже узнала, так как вся наша маскировка успела благополучно испариться.

– Ой, ребята. – Она вздрогнула, но с колен не встала.

От неожиданности никто из нас не решился зайти в комнату. Бартос, конечно, немного с приветом, но ужасно не хотелось верить в то, что у него с Николис амурные отношения. Она же его старше.

Мистрис Николис взяла инициативу на себя.

– Что вы здесь делаете?

– Смотрим, как вы роетесь в чужих вещах, мистрис, – без промедления откликнулся Рас.

– Ах это… Ох уж этот Валек! – женщина досадливо хлопнула себя ладонью по ноге. – Вижу, свет у него горит. Значит, из командировки вернулся. Думаю, а почему же ночью? Не на поезде же ехал, у него ж бесплатный проход в местный портал. Прибегаю, а он куксится. Ну что вы хотите. – Тут она с чувством вздохнула. – Мужчина без присмотра все равно что ребенок. Чем-то отравился, а мне теперь ему таблетки искать.

Я снова глянула на заправленную кровать.

– Где мастер?

– Оленька, не переживай. Я его пока в гостиной уложила.

Вздыхая и бормоча всякую чушь, она закинула в ящик большой калькулятор и пачку закрепленных степлером бумаг, после чего кое-как затолкала его обратно в тумбочку. На моей памяти Гнездо всегда была суетливой и доброжелательной теткой, однако что-то мне мешало предложить ей помощь. Остальные тоже не спешили бросаться на поиски спасительных таблеток.

Мы нехотя расступились, когда она вышла в коридор. Женщина вытянула шею, заглядывая в гостиную.

– Вроде уснул. Пора и мне на боковую. Вам бы тоже не помешало направиться к кроватям, молодежь.

И все? Даже не поругает нас за то, что исчезли перед важной проверкой?

До меня начало доходить.

– Что вы искали? – я загородила ей проход.

– Что-нибудь от спазмов… Не волнуйся, можете ничего не искать. Он уже спит.

Рас встал рядом со мной.

– Вы не могли увидеть свет. Ваши дома хоть и близко, но они расположены так, что из окон их не видно.

Рассеянная улыбка мигом сошла с ее лица.

– Все ваши беды от того, что вы слишком сообразительные дети.

Я заметила, как Рас оттягивает рукава. Его кожа блекло сверкнула металлическим блеском.