— Ну уж нет! Черта с два! Я надеру зад этому…
— Этой, — как ни в чем не бывало перебил я его.
— Этой, — поправился Сал, замолкая. — Погоди, как ЭТОЙ? Не ЭТОМУ? Тебя отделала девчонка? — хлопнул он глазами.
Скорчив другу гримасу, направился в купальню.
— А ты уверен, что выбрал правильный факультет? — послышался мне в спину хохот.
— Очень смешно, — хмыкнул я, смывая кровь с лица. — Красивая девушка — это сногсшибательная сила. А когда эта красивая девушка обладает навыками боя, да еще такого, с которым мы с тобой и не сталкивались, то это вообще гремучая смесь, — хмыкнул я, воскрешая в памяти моменты, как наблюдал за Мелиссой из-за дерева.
— Ну-ка, поделись с лучшим и, прошу заметить, единственным другом, кто же эта очаровательная нимфа, которая смогла сломать тебе нос и прикоснуться к холостяцкому сердцу?
— Мелисса, — выдохнул я, пропуская мимо ушей сарказм и вновь шмыгая носом.
— Ты ведь пошутил сейчас, да? — замер Салдер, смотря на меня с недоверием.
— Мой сломанный нос не станет врать, дружище, — скривился я.
— Но… как? — хлопал глазами Сал. — Ее же… Ведь она же… Ничерта не понимаю…
— Я намерен узнать откуда она умудрилась овладеть такой техникой боя, потому что сама Мелисса наотрез отказывается делиться со мной этими сведениями…
— Хм, — хмыкнул Салдер, играя бровями, — она и так казалась вполне ничего, а сейчас ты меня серьезно заинтересовал, точнее не ты, а твои слова.
Бросив быстрый взгляд на единственного друга, я тут же вернулся к умыванию, чувствуя внутри непонятное раздражение, что Салдер проявил интерес к Мелиссе.
«И с чего бы это вдруг? Мне все равно сейчас не до девушек! Пусть забирает, не жалко. Мне важнее всего учеба, после которой я смогу получить место в королевской армии и, наконец, покинуть отчий дом, в котором никогда не видел покоя. Девушки сейчас будут только отвлекать, так что оно даже к лучшему, что Сал решил пустить на нее слюни. Глядишь, и заодно отобьет от нее стервятников. Хотя… Судя по ее умениям, Мелисса вполне сама способна дать им отпор. Тогда почему она этого раньше не делала, а терпела, когда ее обижали? Странно все это, словно в нее кто-то вселился. Точно дьяволица!»
Последующие два часа я занимался письменными заданиями магистров, которые словно с ума посходили. Такого количества страниц мне еще не доводилось исписывать за один раз. На горизонте маячили недельные каникулы, и я не хотел оставаться в должниках, поэтому сидел и, скрипя зубами, дописывал последние строки из заданного.
— Нус, долго ты там еще? — вот уже около пятнадцати минут зудел над ухом Салдер, чем постоянно сбивая с мысли.
— Да отстань уже, а? — рыкнул я на него. — Вот неугомонный!
— Так ты сам сказал, чтобы я без тебя не шел! — возмутился боевик. — Хотя, мне бы как раз одному к ней сходить. Чего мы опять вдвоем припремся?
— Я тебе сказал, — обернулся, замечая Салдера при параде, — ты куда намылился, мыло? — вскинул брови, понимая, что вся эта «красота» предназначается Мелиссе.
— Как куда? К девушке, — сверкнул он белозубой улыбкой.
— Сал, имей совесть, скольких девушек ты уже перепортил? Не трогай ее. Ей еще замуж выходить!
— Да ну, — отмахнулся друг, — сейчас на девственность редко смотрят, если только знатные семьи, живущие старыми законами, да и то далеко не все. Таких единицы, Кериан. И я поражен, что ты относишься к их числу.
— Для твоих нужд есть специальные заведения… — настаивал я на своем.
— И адептки, которые сами лезут ко мне в штаны, — перебил меня друг. — Что же мне им отказывать? Кстати, я их честно предупреждаю, что жениться ни на одной из них не намерен.
— Правильно, им достаточно того, что ты после каждого кувыркания в постели даришь им драгоценность, — усмехнулся я. — Не знаю, как ты, но я не возьму в жены ту, которая уже с кем-то делила ложе!
— Тогда: либо ты останешься холостяком, дружище, либо попадется тебе та еще зануда. Одно из двух, другого не дано!
Спустя полчаса мы шли вдоль общежития зельеваров.
Я собирался поговорить с Мелиссой, точнее, начать все сначала и попытаться выудить у нее нужную информацию, а вот зачем шел со мной Сал, мне даже думать не хотелось.
Мысленно негодовал, представляя, как друг пустит в ход все свое обаяние, которого хватало, чтобы затащить в постель любую из девиц. Внутри что-то противилось связи Мелиссы и Салдера и, эти чувства мне не нравились.
«Мне важно знать, где она научилась таким приемам, ведь обладай я ими, то в королевскую армию будет пробиться гораздо легче. Только поэтому иду сейчас в комнату к зельеварке, а не потому, что эта девчонка вызвала во мне интерес, — внушал себе, понимая, что все в пустую. На самом деле я был не прочь еще раз прижать ее к своему телу и ощутить бархат кожи под пальцами. — Ну этого только еще не хватало! — рыкнул на себя злобно, поднимаясь на нужный этаж и тут же напрягаясь, слыша болезненный стон».
— Это… что… — замер Салдер, наблюдая, какого-то очкарика, который стоял посреди коридора и держался ладонями за пах.
Мы тут же сорвались с места, чуть ли не бегом подлетая к бедолаге.
— Дура! — шипел парень, кряхтя. — Должна денег, а отдавать не хочет!