Академия совершенствующихся

– Эти нехорошие девушки напали на меня со спины, закрепляя за этим источником звание «Место подлых атак»… – о-о-очень вежливо произношу, отдавая себе отчёт, что это последняя капля моей тактичности.

– Это не единственный источник. Я покажу тебе ещё один, – без какого-либо интереса к моим проблемам произносит Волк и идёт к стене.

– Они. Напали. На меня! – цежу по слову и решительно выбираюсь из воды…

– Здесь это часто происходит, – отзывается Волк.

– А ты атаковал пострадавшую и помог обидчицам уйти безнаказанными. Это здесь тоже часто происходит, не правда ли? – презрительно бросаю ему и прохожу мимо.

– Святослава.

Одно лишь звучание моего имени из его уст обездвиживает.

Проклятые когнитивные искажения. Почему я так зависима от собственных неверных установок?! Что вообще может быть постыдного в таком имени и дурацкой фамилии? И тем не менее мне физически сложно воспринимать своё имя на слух.

Медленно оборачиваюсь, встречая взгляд тёмных глаз.

– Если будешь так реагировать после каждой стычки, надолго тебя не хватит, – сухо произносит Волк.

– Если я не буду реагировать, то очень скоро меня убьют, – отрезаю с холодом.

– Разве не ты сама провоцируешь эти нападения? – задаёт вопрос Волк, затем выжидает несколько секунд, заполненных моим молчанием, и кивает в сторону стены. – Иди за мной.

Подходит к ней, прикладывает руку, концентрируя силу на кончиках пальцев, и оборачивается на меня.

– Это не просьба.

Иду, сжав ладони в кулаки.

Драться с ним – не вариант. И, напротив, подружись мы – многие проблемы просто исчезнут. Но добавится куча других.

Когда в стене обнаруживается проход, я даже не удивляюсь. Но не могу не отметить отстранённым голосом:

– Почему-то ни разу не видела, как кто-то сюда заходит.

– Потому что сюда никто не «заходит», сюда прилетают, – кивнув на небо за каменной стеной, окружавшей купальню, отвечает Волк.

Ага. Ясно. Купальня для наставников и тех, кто близок к Созданию основы. Прям как ванные для старост в «Гарри Поттере».

Но я могу понять логику: если бы я была на уровне Дмитрия или Волка, я бы не захотела расслабляться в компании Авроры или тех куриц, что её окружают, вечно кудахча.

По сути эта купальня ничем не отличалась от предыдущей. Ну, разве что размерами – тут было куда больше пространства для отдыха. И вода…

…Я учуяла запах ещё на входе, но решила, что мне почудилось…

Вода здесь имела куда больше целебных свойств. Я могла это и видеть, и чувствовать, ополоснув ладонь в источнике.

– Забирайся, – кивнув на него, произносит Волк.

– Это что, одолжение за твой удар? – поднимаю бровь.

– Забирайся, – повторяет молодой человек, но на этот раз перечить желания нет.

Его взгляд, его голос – всё говорило о том, что терпение хозяина не вечное. От слова «вообще».

Погружаюсь в воду и тут же начинаю испытывать жар.

– Кажется, у нас несовместимость, – тут же поднимаюсь на ноги, придерживая в очередной раз намокшее полотенце, но Волк одним движением усаживает меня обратно.

– Это не «несовместимость». Это процесс. Если не понимаешь, то хоть доверься.

– Кому? Тебе? – Награждаю его весьма красноречивым взглядом.

– И ты ещё удивляешься, почему тебя вечно бьют в спину, – произносит Волк, глядя мне в глаза, после чего я осекаюсь.

Хочет назвать меня неблагодарной или намекает на то, что у меня слишком длинный язык? Может, ему и невдомёк, но у людей разные способы защиты. Моя броня – это мой сарказм. Если бы я была такой же крупной и внушающей уважение одним лишь своим видом, как Волк, то сарказм бы мне не понадобился…

– Какая тебе польза от помощи мне? Я всё никак понять не могу, – произношу ровным голосом.

– Не воспринимай на свой счёт; но между вариантами, где ты живёшь и где ты умираешь, я всё же выберу первый. Поверь, к тебе лично этот выбор не относится, скорее к последствиям твоей смерти… – произносит Волк, вставая в свою излюбленную позу со скрещенными руками. – Если трудно принять такой ответ, назови это простой блажью.

– Не поняла, – начинаю хмуриться, – с чего бы мне… – Замолкаю, ощутив это… тот самый прилив энергии, которую мне необходимо сейчас будет присвоить и усвоить.

Это второй приступ!

– Зачем ты привёл меня сюда?! Эта вода спровоцировала распад цветка внутри! – Схватившись за бортики и плотно закрыв глаза, пытаюсь выровнять дыхание.

– Потому и привёл. Переживёшь приступ под моим надзором, – отвечает Волк, затем добавляет с тихой усмешкой: – Глядишь, Дмитрий должен будет.

– Он тебе ничего не должен! Ты всё это затеял, тебе и отвечать! – огрызаюсь.

– Тебе там не надо на цветке концентрироваться? Или хочешь, чтобы я тебя, как и он, целый день вытягивал? – равнодушно уточняет Волк.

И вот это его дурацкое показное равнодушие бесит больше всего: ясно же, что он следит за процессом и намерен помочь по какой-то причине! Как ясно, что причина ко мне отношения не имеет!..