Академия совершенствующихся

– И очень зря! Я – отличный парень! – фыркает Лер и идёт вперёд, предлагая мне следовать за ним; а уже через пару секунд начинает вещать так, словно ничего до этого не было: – Твой корпус впереди. Запомни эту дорогу: она же выведет тебя к источникам с лечебной минеральной водой, в которых можно сбрасывать напряжение после тренировок, и она же ведёт к Площади Смирения, где ученики собираются каждый первый понедельник нового месяца ради того, чтобы отдать дань уважения предкам. Пропускать Белый Понедельник без уважительной причины нельзя, так что веди счёт времени. Тренироваться можешь везде, где найдёшь место. Но иногда за удобный пенёк придётся хорошенько подраться… к этому ты быстро привыкнешь. И да, постарайся не испугать местных служек: они приносят еду в комнаты к ученикам и убираются на территории глубинной академии – по мере необходимости, но также могут быть переносчиками сплетен и причиной незапланированных конфликтов.

– А кто эти «служки»? – хмурюсь, пытаясь выискать их глазами.

– Это те ученики внешнего потока, которые не смогли продвинуться на следующий уровень, но и покидать стен академии не захотели. Очень редко, но таким служкам удаётся продолжить своё развитие, получив случайное наставление от учеников внутреннего потока. Потому многие желают попасть сюда, даже не имея гарантии на счастливый исход. И, разумеется, такие люди могут нести в себе много невоплощённых желаний и взращённых обид.

– Я поняла, со служками быть помягче и свой характер держать в узде, – киваю и благодарю за наставление. – Когда расскажешь мне о Дмитрии?

Мой вопрос выбивает почву из-под ног Лера. Он буквально запинается.

– Не время ещё, – протягивает отстранённо, отводя взгляд в сторону.

– Ок, когда к моей двери выстроится очередь из желающих подраться, я буду знать, что владеть информацией о причине ещё просто «не время»… – киваю.

– Когда ты умничаешь, такая противная становишься, – морщится Лер.

– Мне говорили, – киваю. – Итак, какая из комнат моя?

Мы останавливаемся напротив жилого корпуса, из которого уже успели показаться несколько учеников, делавших вид, что они вышли «по своим делам». На самом деле все они следили за мной и за Лером.

– Самая дальняя слева. Удачного заселения! И хорошего тебе дня, младшая, – краем губ усмехается обладатель родинки под глазом.

– Я не твоя младшая, – повторяю как мантру и иду внутрь корпуса.

– Поверь, скоро ты пожалеешь о своём выборе и попросишься ко мне! – повышает голос Лер, обращаясь к моей спине.

– Никогда! – машу ему рукой, даже не оборачиваясь, и захожу в просторное помещение, пахнувшее деревом.

Какой приятный запах – никак не могу им надышаться! Возможно, дело тут не столько в дереве, сколько в заряженности всего помещения энергией…

Он сказал, моя комната крайняя?

Благодаря живому коридору из учеников нахожу её без проблем, захожу внутрь, закрываю за собой дверь, скидываю сумку и… сажусь на пол, упираясь спиной в стену. Я, конечно, девочка сильная и самодостаточная, но нынешние обстоятельства подкашивают мне ноги… Поединки – это здорово! Но что, если перед дверью реально выстроится очередь из желающих показать, кто здесь самый-самый?.. В таком случае мне бы очень хотелось иметь за спиной хоть какую-то опору, вот только Дмитрий в последнее время ведёт себя странно, и если раньше я не наблюдала в нём особого интереса к себе, но хотя бы была уверена, что он не оставит меня в беде, то сейчас… сейчас я скорее могла положиться на Лера, хотя до этого всякий раз отбивалась от его внимания.

– Как бы мне здесь завести друзей? – Закрываю лицо руками, застываю на пару мгновений и бью ладонями по щекам с агрессивным шёпотом: – Всё! Хватит хандрить!

Поднимаюсь на ноги и осматриваю комнату. Вновь двухуровневая – с чем-то наподобие пьедестала для зоны сна и опущенной относительно него зоной «гостиной». Тут были стол, стул, небольшой комод, в котором я тут же нашла всё необходимое для девушки моего возраста, включая сменную одежду с нижним бельём… и ещё здесь было панно с картой академии, и за это я была прям благодарна местному дизайнеру интерьера. Тут же нахожу местоположение источников относительно своего корпуса, обозначенного рисунком домика с двумя серыми точками на крыше, убираю сумку в комод и выхожу «снять напряжение».

Сидеть взаперти весь день было бы не просто странно. Это могло быть воспринято как признак трусости. А я не собираюсь давать соученикам повода для мысли о том, что я – лёгкая добыча.

Глава 7

Кто кого согнёт, тот того и бьёт

– Это она!

Да-да, это я… иду по дороге к источникам мимо учеников, которые этим утром решили побросать все свои занятия ради возможности увидеть новую соученицу.

– Седые волосы в таком возрасте…

Да, у меня седые волосы в таком возрасте. Я не планировала менять цвет, но кто меня спрашивал? Впрочем, кому здесь это интересно?.. Местные обитатели, вполне вероятно, точат свои зубы о камни, чтобы поддерживать имидж хищников.

– Она идёт в сторону источников!