Пожилой мужчина, одетый в мантию серого цвета, и две женщины — одна довольно пожилая, чьи волосы давно посеребрила седина, и вторая, медноволосая создательница, годящаяся мне в матери.
Осмотревшись, я еле удержалась, чтобы не передернуть плечами. Каменные стены вокруг, гербы и массивная мебель создавали неуютную, официальную обстановку. Тревожную…
— Добрый день! — приветливо улыбнулся пожилой ректор. — Ариадна Элаи… Очень впечатляющий уровень дара. Очень!
Я растерянно на него посмотрела.
— Э-э-э…
— Как мы определили уровень вашего дара? Вы же прошли через дверь, а до этого мои мальчики над ней поработали, — все так же приветливо сообщил Ниркор Фаранар.
Его «мальчики» — как у него только язык повернулся их так назвать — на слова своего начальника никак не отреагировали, лишь внимательно и пронизывающе продолжали меня разглядывать.
— Кхм… — прокашлялась я, думая, уместно ли что-нибудь спросить.
А в это время мужчина повернулся к медноволосой женщине и сказал:
— Мирёна…
Женщина понятливо кивнула, вскинула руку — и в это же мгновение справа в стене зала загорелись четыре двери.
— Вы должны зайти в дверь, предназначенную для созидателей, и пройти уготованное вам испытание — просветил меня глава академии.
— И все? — настороженно спросила я.
Создательница слегка улыбнулась и предложила:
— А вы попробуйте.
Чувствуя какой-то подвох, но не имея выбора, я шагнула к первой дверце синего цвета и, прикоснувшись к ручке из серебряного метала, бросила взгляд себе за спину.
Ректор что-то задумчиво писал в своих бумагах с совершенно отрешенным видом, сидящая рядом с ним дама что-то ему увлеченно рассказывала, выводя в воздухе руками фигуры. Все остальные равнодушно занимались своими делами, не обращая на меня внимания.
Моя судьба мало кого здесь волнует…
Внутри поднялась волна протеста. Снобы! Родились и выросли среди верхушки общества, талантливые и удачливые. Да это дело принципа — доказать всем, что я чего-то стою.
С таким боевым настроением я шагнула навстречу моему первому испытанию.
Оказавшись в небольшом круглом помещении, в котором находились всего две дверцы и окно, я осмотрелась и, немного постояв, решила определиться, где же я. Вдруг это уже не моя реальность?
Однако от вида из окна перехватило дух: я очутилась в башне на самом верху академии. Наведенные порталы не все могут создавать так небрежно, как та преподавательница, а…
— Чего стоим?
Обернувшись, я встретилась взглядом со смеющимися, стального цвета глазами ректора.
При ближайшем рассмотрении у пожилого мужчины оказались исключительно правильные черты лица и пропорции тела. Прямой нос, четко очерченные скулы и губы характеризовали его как упрямого и сильного человека.
Светлые с сединой волосы собраны на военный манер в хвост. Видимо, это привычка из его прошлого, когда создатели смиряли пустоту. И пусть магия оставила сильный отпечаток на внешности мужчины, состарив, но он все равно был приятным и внушал уважение.
— А? — только и смогла произнести я, растерявшись.
— Начинаем проходить испытание.
— Нужно что-то делать? — запаниковала я.
Все, я, скорее всего, не пройду это испытание, даже не понимаю, как нужно поступить.
— Вы должны отрешиться от всего и освободить свою силу.
— Может, не стоит? — сделала шажок назад.
Из моей памяти еще не изгладился тот последний раз, когда я поступила подобным образом.
— Смелее, — приободрил меня ректор уверенным, в отличие от моего, голосом.
И я перестала сдерживаться: не знаю почему, но инстинктивно доверилась ему. По комнате сразу поплыл черный туман, закручиваясь в воронку вокруг уважаемого академика. Тот косо смотрел на творимое непотребство, но пока ничего не предпринимал.
А когда я увидела нависающую над ним живую швабру, то поняла — зря. Надо быстрее брать все под контроль!
Однако вредная хозяйственная утварь не позволила мне подобного, решив напасть на главу академии. Все! Вот на этом мое поступление и закончится.
Подскочив к Фаранару, я схватила опешившего мужчину за руки, чуть выше локтя, и перетащила прочь с траектории швабры. Благодаря вялому сопротивлению моему самоуправству, я успела ощутить крепкое, несмотря на довольно пожилой возраст, тело.
— Знаете, вам лучше постоять здесь.
— Уверены? — потешался создатель, пока терпя мои выходки.
Проследив за занявшей атакующую позицию шваброй, я замотала головой.
— Нет, может, лучше немного левее. — И потащила ректора в другую сторону, одновременно с этим пытаясь усмирить швабру как могла.
И откуда только взялась, нехорошая?!
В этот раз утварь была быстрее меня и со всего маха опустилась на голову преподавателя. Я быстро отцепилась от мужчины, предполагая, что ну все, сейчас меня этой шваброй отсюда и погонят.
Но Фаранар развернулся, смерил утварь оценивающим взглядом и, хмыкнув, заметил:
— Это ты зря.
Щелкнул пальцами, но в ответ ничего не произошло. А швабра, объятая моими силами, шмякнула его по лицу.
— Значит, так, да? — прищурившись, посмотрел на нее ректор.
Глядела на утварь и я, только не понимала, что в ней разумного. Возникли подозрения, что ректор немного «ку-ку».