Академия Врачевания. Неукротимое пламя

— Ну, а вас как зовут, милая леди? — перебив меня, обратился он к Мелитте. Краска уже сошла с ее лица, но она все еще выглядела смущенной, что очень ей шло. Может быть, это ее фирменный прием?

— Мелитта.

— Мелитта, — повторил Тэй медленно, словно смакуя.

— Я Эрни.

— Уильям.

— Чарльз.

Парни по очереди кивали и улыбались, представляясь.

В комнату влетел маленький конверт и рухнул к ногам Джози.

— Это Лиззи, — вздохнула девушка. — Злится, что нас так долго нет. Идемте же, я умираю с голоду!

Мы с Мелиттой не заметно для всех переглянулись. У нас обеих давно уже сводило живот от голода.

Всей толпой мы вывалились в коридор. Джози вышагивала впереди всех. За ней небрежной походкой шли Эрни, Чарльз и Уильям. Тэй держался в стороне. Он прихрамывал на левую ногу, и это заметили не только мы с Мелиттой.

— Тэй, что с твоей ногой? Почему ты хромаешь? — спросил его Уильям.

— Пустяки, — отмахнулся парень.

— Что на этот раз? — решил не отставать Чарльз, — не поделил бету с альфой?

Тэй круто повернулся и, смерив друга озлобленным взглядом, прорычал:

— Лучше заткнись!

Мы с Мелиттой недоуменно посмотрели друг на друга.

— Бета, — одними губами сказала она. Я лишь пожала плечами в ответ. Мне это слово ни о чем не говорило.

Так мы дошли до гостиной. Это была не очень большая, но довольно симпатичная комната, хотя и несколько мрачновата. В середине стоял крупный стол с угощениями. Элизабет раскладывала приборы.

— А, Стейси, привет, — улыбнулась она, увидев меня.

— Привет, Лиззи. Это Мелитта, моя соседка по комнате, — представила я Мелитту. Лиззи быстрым движением вытерла ладонь о фартук, и, подойдя к Мелитте, протянула ладонь.

— Очень приятно, я Лиззи. Надеюсь, вы уже привыкли?

Не я, не Мелитта не знали, что ответить. У нас обеих с самого утра голова шла кругом.

— Когда бы они успели? — пришел на помощь Эрни.

Ужин состоял преимущественно из бутербродов, но после отвратительного обеда еда казалась самой вкусной на свете.

— Как вам удается доставать все это? — не удержавшись, поинтересовалась я. Мелитта легонько пихнула меня локтем, но я притворилась, что не заметила этого. Позже обязательно поинтересуюсь, нравится ли ей есть те помои, что готовят в столовой для льготников.

— У нас есть свой снабженец, — ответил за всех Эрни и кивнул в сторону рыжего. — Отец Тэя владеет небольшой таверной недалеко от Замка. Он и не дает нам умереть голодной смертью.

— Или от отравления столовой едой, — добавил Чарльз.

— И вам не стоит туда ходить, — серьезно сказал Эрни.

— Он прав, — вмешалась Лиззи. — Будете обедать и ужинать здесь, с нами. Маги ненавидят феппсов, а потому мы тем более не бросим своих.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась я. Мелитта еле слышно всхлипнула, но поняв, что на нее все смотрят, поспешно схватилась за бокал и принялась жадно пить.

— Спасибо Тэю, — отозвался Эрни и довольно сильно стукнул парня в грудь. Тот тихо охнул, словно от боли и поморщился.

— Да что с тобой такое? — строго спросила Джози. Прищурившись, она оценивающим взглядом разглядывала друга. — Опять подрался с этим аристократом?

— Когда-нибудь его папаша доберется до тебя, — со смешком сообщил Тэю Эрни.

Тот раздраженно фыркнул.

— Его папаше нет до него никакого дела, а уж до меня и подавно.

Ребята засмеялись.

— Что он тебе сделал? Чего ты цепляешься к нему? — в голосе Джози не было и тени улыбки.

— Он мне не нравится, — лениво ответил тот.

— Чем же?

— Хотя бы тем, что он чванливый индюк и мнит себя неизвестно кем!

— Это не повод для того, чтобы избивать его, — процедила сквозь зубы Джози. Тэй оставался невозмутим.

— Повод всегда находится, и каждый раз разный.

— Вот как? И что на этот раз?

— На этот раз он первый начал драку. Да честное слово!

— Ага, верю. Как же, — буркнула Джози. Больше никто не возвращался к этой теме. До позднего вечера мы развлекались разговорами, настольными играми, и когда пришло время отправляться спать, нам с Мелиттой совсем не хотелось уходить.

— Все-таки здорово, что у нас появились друзья, правда? — сонно пробормотала Мелитта, когда мы уже лежали в кроватях.

— Правда, охотно согласилась я.

Субботу я ждала с нетерпением и одновременно с нежеланием, чтобы она наступала. Радовал долгожданный отдых от пар, многочисленных заданий и кислых физиономий преподавателей. Удручала перспектива мыть полы в госпитале. А о визите к мистеру Вайзу и вовсе думать не хотелось. И, тем не менее, когда пришло время, я встала рано утром, надеясь отделаться от работы еще до обеда.

Больничное крыло занимало почти весь второй этаж одной из башен Замка. Мадам Кхорк оказалась невысокой и чуть полноватой женщиной. Вопреки моим пессимистичным ожиданиям, встретила она меня приветливой улыбкой.

— Профессор Дарн сообщил мне, что ты из феппсов, — сказала она мне с нотками вопроса.

— Да, так и есть, — осторожно подтвердила я, опасаясь, что ее дружелюбие ко мне может испариться.

— Идем со мной.

Мы направились в маленькую комнатушку, до отказа заставленную всякими склянками. От запаха снадобий и трав меня затошнило.

— Вот, — она указала на столик в углу. — Берешь вот эти вот баночки и с помощью чернил подписываешь.