Академия запретной магии

Мысленно я представляла, как из огненного шара медленно вытягиваются нити, сплетаются в ручку хлыста. Потом он вытягивается дальше…

— Студентка Гантер, прекрасный результат, — послышался голос преподавателя. — Хорошо. А теперь попробуйте разрушить защиту второго уровня. Да-да, эту.

Я только зубы сцепила, чтобы не отвлечься. Злость на себя разрасталась все больше. Почему им дается это легче, чем мне? Я ведь стараюсь!

— Игрис, не спи, — недовольно окликнул меня Лакруа.

Распахнув глаза, я замахнулась и ударила. Тонкий хлипкий хлыст, который мигал от недостатка концентрации, со свистом обрушился на защитный купол старшекурсника.

Ладонь обожгло болью, хлыст разлетелся на мириады мелких ярких вспышек и потух на камнях зала.

Я почувствовала на себе несколько сочувственных взглядов.

— Студентка Игрис, хорошая работа, — похвалила меня мастер Эш, останавливаясь рядом. — Вам надо только поработать над концентрацией. Пока она дается вам плохо. Но вот плетение заклинания было хорошим. Попробуйте еще раз.

Теперь Лакруа, который до этого момента делал вид, что вообще забыл о моем существовании, криво усмехнулся. И столько всего читалось на его лице, что меня прямо подстегнуло злостью.

— Конечно, мастер Эш.

А когда она отошла, до меня долетел тихий вопрос с налетом издевки:

— Тебя уличные фокусники магии учили?

— Засунь себе свое высокомерие в свою высокомерную задницу, — посоветовала я старшекурснику, повторяя заклинание.

Во второй раз призвать силу оказалось проще. Она будто бы расслабилась и теперь легче отзывалась на просьбы. Огненный хлыст я сотворила спустя минуту. И все это время колдун ухмылялся, наблюдая за моими попытками совладать с силой.

— Опять с первого удара разлетится? — поддел меня он, выставляя перед собой защитное поле.

Вместо ответа я ударила хлыстом по его защите. Купол удар выдержал, мое оружие тоже. А вот второй…

Я вновь замахнулась для удара. Разрубив воздух, хлыст врезался в защиту колдуна второй раз и… втянулся в него. Купол размягчился, пропустил мое оружие и сжал в тиски.

— Студент Лакруа, какое было задание? — практически моментально отреагировала мастер Эш.

— Помочь студентке с освоением ее силы, — будничным тоном отозвался он. — Что я и помогаю сделать.

— О, ну раз у вас такое рвение, студент Лакруа, — недобрым шепотом протянула женщина, — тогда у меня для всех вас объявление. Сделать это я собиралась со второго семестра, но раз ваш сокурсник так настаивает… Посмотрите на колдуна или чародейку, которые стоят напротив вас. Теперь этот человек ваша боевая пара до конца учебного года.

Глядя на Кейна Лакруа, я даже затруднялась сказать, кому из нас эта информация показалась более ужасной.

— А если моя боевая пара убьет сама себя?

— А если его выгонят до конца года?

Вопросы от нас с колдуном прозвучали одновременно и, казалось, перепутались в тишине зала.

Преподаватель повернулась в нашу сторону и улыбнулась:

— А это уже ваши проблемы. Ректор утвердила такой метод обучения еще пять лет назад. Пока никто из боевых пар не погибал. Если такой инцидент возникнет, то считайте, что вы провалились. И учтите, оценка за мой предмет будет одна на двоих. К слову, студент Лакруа, в этом году это не факультатив, а практика. Так что оценка будет влиять на ваш диплом и ступень квалификации.

— Не смотри так на меня, — фыркнула я, поймав взгляд Кейна. — Это ты рот открыл, а не я.

Пробормотав что-то нечленораздельное, он вновь поставил перед собой защитный купол. Но прожигать взглядом не прекратил.

Занятие закончилось слишком быстро. За это время я успела еще три раза повторить сотворение хлыста. Насколько я поняла, таким способом можно было создавать практически все заклинания. Но все зависело от практики и навыков. А ничего из этого, к сожалению, у меня не было.

Именно потому, когда мастер Эш переправила нас всех обратно к стенам академии, я отбилась от группы чародеек. И вместо того, чтобы со всеми пройти через ворота, свернула к берегу.

Времени до следующей лекции у меня было предостаточно. Потому я направилась подальше от белоснежного замка, стараясь раз за разом призвать свою силу.

Сейчас она мне напоминала тот самый океан, который бился волнами о берег и камни по правую руку. Моя магия то охотно отзывалась на призыв и стремилась помочь мне с сотворением чар, то затихала, заставляя паниковать.

— Да что же такое? — Я опустилась на один из больших серых камней, разбросанных по пляжу, и вытянула ноги.

Сейчас магия как раз не хотела отзываться. С пальцев даже искорки перестали соскальзывать. Я даже эмоции пыталась вплести, но ничего не выходило.

— Фр-р-р?

Обернувшись на звук, я даже не удивилась, увидев ярко-рыжего лисенка. Фенек встретился со мной взглядом и принюхался. Махнув хвостом, он робко шагнул ко мне.

А я замерла в ожидании — чем же все это закончится?

Лисенок медленно и очень осторожно подкрался к камню, на котором я сидела. Обошел его так, чтобы оказаться напротив моего лица. А затем приблизился практически вплотную.