Академия запретной магии

— Самое простое, что можно сделать, — сухо произнес он, — я создаю щит, а ты напитываешь его стихией. Выглядеть это должно как плетение. Вышивать умеешь?

— Умею.

— Отлично. Тогда представь, что твоя магия — нить, а мой щит — полотно. Тебе потребуется только укрепить его. Поняла?

— Да.

— Практикуемся?

— Мы готовы защищаться, — произнесла стоящая от нас в пяти шагах Вея и гордо задрала курносый носик. Найт же в это время только кивнул и перекинул длинные волосы, заплетенные в косу, с одного плеча на другое.

— Отлично! Тогда начинаем, — мастер Эш как раз проходила мимо и услышала реплику студентки Гантер.

Вот и потренировались.

— Мы просим еще несколько минут на тренировку, — бросил Лакруа.

— Хорошо, тогда начнем с другой четверки, — не стала возражать преподаватель, направляясь к соседней компании, которая вчетвером что-то рьяно обсуждала.

— Ах, ну да, простите, — взмахнула ресницами Вея, — забыла, что у нас в команде есть одна неумеха.

Тот взгляд, который она послала мне, красноречиво подсказывал, о ком именно идет речь.

— Не отвлекайся, — одернул меня Кейн, останавливаясь рядом и отгораживая от остальных желтоватым щитом. — Усиль его.

— Ты сейчас врагу демонстрируешь свою защиту, — хохотнул Найт, опираясь плечом о стену. — Понимаешь же, что это значит?

— Что в следующий раз нужно будет сделать ее еще прочнее, — добродушно отозвался колдун. — Давай, Игрис, твой ход.

Прикрыв глаза, я позвала свою силу. Слеза Магии потеплела, впервые настолько заметно вмешиваясь в мои чары. А с пальцев сорвалась тонкая алая нить, подползла по воздуху к щиту и зависла у него на мгновение.

— Если нам придется защищаться, то столько времени у нас не будет, — вмешался в мою концентрацию спокойный голос Лакруа.

А я открыла глаза, стараясь не спугнуть магию. Чары дернулись вперед и пронзили щит колдуна. Засверкали искры, моя магия стремительно оплетала купол, внедряясь в него яркими вспышками.

— Отлично, — хмыкнул Кейн, когда я опустила руку. — А теперь мы готовы к тренировочному поединку, мастер Эш.

Возможно, мне показалось, но в этот раз в голосе старшекурсника не проскакивало и намека на издевку. Он будто бы старался меня не задеть. Как-то сгладить те шипы, что мы оба выпустили после знакомства.

— Хорошо, одну минуту, — отозвалась преподаватель, наблюдая за тем, как нападающие становятся в защиту.

Время текло нескончаемо долго, я ощущала на себе мимолетные недовольные взгляды Вей. Видимо, ее таки сильно разозлило то, что я тогда открыла рот в столовой. Или было что-то еще, что я упустила?

— Готовы? — мастер Эш остановилась рядом с нами. — Хорошо, студент Лакруа и студентка Игрис, вы сейчас нападаете.

Выждав мгновение, я создала тот самый огненный хлыст, который теперь удавалось наколдовывать без особых усилий. Тренировки на свежем воздухе не проходили даром.

Колдун меня опередил, выпустил в Найта и Вею ветвистую искрящуюся молнию. Та ударилась о плотную прозрачную защиту, только воздух дрогнул.

— Щит на стыке температур? — удивилась мастер Эш. — Как вам это удалось?

— Я понизил температуру по ту сторону защиты, а Вея повысила по эту, — прошептал Найт, у которого по лбу стекал пот и слезились глаза.

— Если доработать его, то выйдет практически универсальная защита от большинства заклинаний низшего и среднего порядка. Впечатляет, — похвалила их чародейка.

В этот момент я ударила хлыстом по щиту. Тот вздрогнул, как водная гладь от порыва ветра. Второй удар защита тоже пережила, а меня начинала злить самодовольная улыбка на лице Вей.

Больше силы!

Слеза Магии вновь нагрелась, хлыст заискрился при ударе. Щит разлетелся с оглушительным треском, но тут же вновь возник на своем месте.

— Достаточно, — мастер Эш взмахом руки остановила Кейна, который уже готовился запустить в противников следующим заклинанием. — Меняйтесь. Теперь нападают студент Юршен и студентка Гантер.

Лакруа тут же создал магический щит, а я вновь призвала силу. Только в этот раз старалась вытянуть ее тонкой нитью, вновь прошить и усилить щит колдуна. Купол из бледно-желтого окрасился ярко-алым. А в следующее мгновение в него влетел веер огненных шипов.

— Чуть больше силы, — практически одними губами прошептал колдун.

Зажмурившись, я воззвала к стихии. Слеза Магии на груди уже обжигала кожу.

Следующим в щит ударило волной тьмы, выпущенной Найтом. Она охватила купол в тиски и попыталась найти брешь. Я чувствовала давление на мою магию, ощущала, как прогибается щит Лакруа. И влила еще силы. Еще и еще.

Заклинание студента Юршена прекратило натиск, отхлынуло. А потом ударило точечно в центр защиты. Сверх этого рухнуло еще одно огненное заклинание, сотрясая защитные чары.

Я видела, как Лакруа вплетает в наше заклинание еще одно. Уплотняет щит, но тот все равно трещит под натиском двух магов. А значит, проблема во мне. Надо влить еще больше силы. Еще. Больше. Силы.

Воздух уплотнился, ударил меня в грудь, откидывая к стене. Щит оглушительно лопнул, огненные искры разлетелись в стороны фейерверком. Краем глаза я отметила, как подсветилась странным сиянием фигура Лакруа.